“若当真如此，张诚又为何要保护我？”
她此问一出口，就想到了答案，而吕景石与韩佳儿也同时将答案说了出来：
“张诚是太后的人，他在奉太后之命行事。”
“不是他要护你，是太后要护你。”
穗儿眸光波动，不禁扶额，一时默然。半晌她才道：
“太后果然知道我们的出宫计划……”
“这本就是她默许的，我提拔入内官监哪里是那么容易的事，张诚和张书景都是奉命行事，背后一定有太后的授意，我们的计划，太后都在暗地里开了便门。”吕景石叹道。
“你出宫后，若不是太后护住了我和景石，我们哪里能活到今天出宫。如今张诚把我们送出来，也是为了不让我们落入陈炬手中，免得让陈炬抓住了把柄，胁迫于你，对你在外行事很是不利。太后太了解你了，知道你重情义，对朋友放不下。”韩佳儿伸手握住了穗儿的手，穗儿抿唇，眼中又泛起了泪光。
“太后为什么……为什么不直接与我们说明呢？”穗儿不禁道，“我知道她有苦衷，可是我实在不明白，她这样费尽心思暗中保护我，却又不愿明着与我坦白，反而要装着与我冷淡疏远的模样，到底是为什么？”
“太后心思深沉，尤其是在张太岳去世之后，她的心思越发的难以捉摸。唯一可以确认的就是与你的身世有莫大的关系，也与张太岳隐藏的秘密有莫大的关系。她一定是在提防着什么，也许就是在提防着郑氏的窥探。这场围绕着你的斗争，注定要在宫外展开，在宫中，太后首先就不能让她自己成了靶子，如此才能暗中帮助你。郑贵妃表面上也得装着对你毫不在意，但实际上要暗中作部署。也许这场斗争，从当年陛下对你起意时，就已经开始了。”韩佳儿道，这是她这些日子来与吕景石讨论出的想法。
穗儿点头，只有这个解释比较合理。她道：“所以，恭妃实际上成了太后的屏障，是太后使的障眼法。”
“是的，恭妃知道我们的全盘计划，只有她才会透露给太后知晓。”吕景石道。
“恭妃近来过得好吗？”穗儿到底还是有些牵挂，毕竟恭妃也算是她在宫中的恩人之一，曾经有过长久的相处，虽然是互相利用的关系，但也互为依托。穗儿一直很同情恭妃的遭遇，她知道恭妃如今在宫中的日子恐怕更不会好过了。
韩佳儿叹息一声道：“还能如何，就是老样子，冷宫之中，毫无人气。她与皇长子也有很长时间没见面了，每日都期盼着能见一面自己的儿子。皇长子如今也是备受冷落，母子俩都受人欺辱。”
屋内一时沉默了下来，孟暧和白玉吟静静听着她们谈论宫中事，一时间也插不上话。只是他们的交谈内容，听在耳中，也让人又是惊悚又是难过，这宫中的尔虞我诈，真是远超她们的想象。
就在此时，外间响起了敲门声，穗儿起身去开门，就见是孟旷站在外面，于是立刻把她让了进来。孟旷进来后望向吕景石与白玉吟，一时间犹豫了一下，不知自己该不该开口说话。穗儿见状道：
“你说话罢，无碍的。”穗儿道。
孟旷点头，摘下面具，道：“今夜大家宿在船上，千万别放松警惕。夜里轮班值守，以防有追兵摸上船来。船夫明日晨间才会上船，今夜只有我们在船上，若是瞧见外人，一定要小心。”
眼前锦衣卫摘下凶恶面具，露出一张俊逸非凡的面庞，已然让韩佳儿吃惊，忽闻她突然发出女声，韩佳儿更是惊诧到反应不过来。而吕景石也再次确认了自己对孟旷身份的猜测。此前他与孟旷在宫中内官监打过照面，孟旷曾用气音与他说话，当时他就听出了女音，只是不敢完全确认。如今，他算是了结了一桩心事。
关于孟旷孟十三，吕景石与韩佳儿的了解很有限，除却此前宫中偶有传闻他是新晋十三太保之外，就是这次他们出宫时罗洵对郭大友和孟旷做的简单的介绍。他们知晓孟十三和穗儿有渊源，很多年前就已相识，也知晓二人产生了感情，已然决定相守一生。只是……如今察觉到她们竟然是女子相爱，这实在是让吕景石和韩佳儿一时间受到了震撼。
诚然，宫中并不缺乏宫女对食的情况，但那更像是姐妹情谊，彼此扶持终老，真正会产生男女爱情的很少，至少他二人目前尚未见到过。而穗儿既然已经出宫，若她想要嫁给男子其实并无困难，她却仍然选择了要与一个女扮男装的女子相守，这恐怕是动了真感情，下了大决心。而孟十三，能在穗儿微末之间不顾自己的前程，一心一意帮扶保护她，乃至于如今为了她举家离开了生活多年的京城，出外漂泊，又何尝不是真心付出。
于是震撼之后，二人不禁动容，这样真挚的感情，乃是人间罕事。
孟旷见屋子里的人都在望着她，一时间突然有些赧然，她重新戴上面具，道：
“你们肚子可饿了？这船上有灶，也有米粮菜蔬，我煮点东西给你们吃。”
“饿了饿了，姐你去下面条吧，多煮点，大家一人一碗。小穗姐，你去帮帮姐姐。”孟暧突然发话道。
“不用了，我自己……”孟旷摆了摆手，她本意是不想麻烦穗儿去做事，却不曾想直接被穗儿打断了：
“嗯，走吧，我去帮你。”说话间，她那美眸凝望着孟旷，琥珀瞳中情波流转。孟旷不禁吞了口唾沫，顿时醒过来，妹妹这是在给她俩创造独处机会呢。她俩自从确定了关系之后，就一直没有太多的相处机会，不是在逃命，就是碍于家中长辈不愿太过亲密。如今上了船，这一路上相处的机会也十分有限。
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