孟旷走的是外城直通朝阳门的大道，近期阴雨不断，这条道路湿软泥泞，多有坑洼积水，马车走上去速度快不了。道路之上行人也不少，他们前方后方都有赶路人，或步行，或骑着驴骡，赶着牛。孟旷注意到他们后方一直跟着一队客商模样的人，入麒麟门时他们就跟着一起进来了，共有八个人，都是精壮的汉子，瞧上去应当都有功夫在身。他们骑马的居多，六匹马围着一驾两人驾驶的运货马车，车上摆着几个箱子，似乎没什么重量。孟旷心生古怪，不由暗自警惕。前方郭大友也发现了，他没有吭声，只是与孟旷交流了一下眼神。
约莫又走了半个时辰还多，一行人才终于远远瞧见了朝阳门在暮色中的样子。远不同于外城城郭的夯土墙垣，这内城城墙之高大雄伟实数罕见，城砖极为厚实，砌合牢固，城头门楼绝然耸立，带给人天都般的压迫感。哪怕是北京城的内城九门比之也要见绌。
众人一路行来，右手侧就能望见烟雨中苍然矗立的钟山山峦，便是“虎踞龙盘”中的“龙盘”之地。南齐时的大文豪谢朓有诗云：
“江南佳丽地，金陵帝王州。
逶迤带绿水，迢递起朱楼。
飞甍夹驰道，垂杨荫御沟。
凝笳翼高盖，叠鼓送华辀。
献纳云台表，功名良可收。”
金陵，自古便是盘龙冠紫的风水宝地。然而不幸的是，金陵龙脉传闻早在楚威王时就已被镇压挖断，此后在金陵定都的王朝都是小朝廷，遭遇北方兵燹的中原王朝也都将金陵当做南面避难的保留地。自东吴建都以来，诸如衣冠南渡后的东晋，南朝时期连番上台与北朝争霸的宋、齐、梁、陈，李唐末裔南唐李氏均在其列，不思北伐的南宋偏居临安也得迫于舆论将金陵当做留都。
太/祖皇帝自金陵起势，将这座城修筑得近乎铜墙铁壁，其城垣之高大厚重，史所未见。成祖后迁都北方，个中原因十分复杂，其中就有王气北移、绵延帝业的说法。然南京的地位依旧无比重要，整个大明王朝的朝廷班子，在南京也几乎完整地留了一套，虽无太多重权，仍然是南方的政令中心。
就在一行人距离朝阳门还有一两里路时，前方道路之上，突然出现了一个人影。此人骑着一匹高头大马，一身黑衣黑甲，包头蒙面。手中一杆长槊倒提，横立于路中央，面对着孟旷等人来路的方向。灰蒙蒙的天际下，背倚苍城，单人独骑，如幽灵鬼魅般失真。
前方领路的郭大友勒马，在距离此人还有几丈远的位置停了下来。后方孟旷也停下马车，一手按住腰间螣刀，一手抓住身侧的吕景石，把他塞进了车厢。对车厢中轻声道了句：
“有人拦车，你们别出来。”
车中众人顿时紧张起来，穗儿禁不住叮嘱孟旷：“千万小心。”
病中的白玉吟本昏昏沉沉，此时却仿佛被刺激到了，她撑起病体，揭开车厢后板上的木窗向后望，果然见到后方那八人商队也停了下来，不仅不超越孟旷等人的马车，反倒铺展开来，形成半包的合围之势。
“咳咳咳……他们……有可能是来抓我的……咳咳咳……”
“白姐姐？你为什么这么说？”孟暧惊诧道。
白玉吟却咳得厉害，一时说不出话来。
穗儿眸光微凝，解释道：“埋伏在这里是有原因的，咱们是秘密出行，知道的没有几个人。假设消息没有外泄，那么事先埋伏在此处必是在等与南京有关的人来。石头和佳儿调任南京内官监采办之事乃是太后吩咐张诚做的安排，不会有人因此追杀他们。如此一来，咱们之中唯一与南京有极其密切的关联的就是白姐姐了，所以极有可能是潞王的人。”
穗儿话音未落，外面的郭大友就已经在喊话了。他话语中透着一股调侃的笑意，倒是一点也不紧张：
“兄弟，没必要吧。你们就此退去，咱们彼此都轻松。”
黑甲骑士不答话，依旧静静地横槊立马，郭大友眯起眼来，能感受到他的气势在逐渐拔高。他判断此人当是个不世出的高手，如今已经很少能见到使用马槊的武人了，只有宋以前的军武贵族中才能普遍见到马槊高手，此人来路不简单，家里是有背景的，不然素昧相识也不需蒙面。郭大友外表显得吊儿郎当，心中已然警惕到了极点。他右手松开马缰，缓缓向腰间的双锏移去。
“你若觉得不好交差，不如咱们下马谈谈，我给你出出主意？我这人没什么长处，就是点子多。”郭大友再次试图与对方交涉，然而迎来的却是对方出其不意的动作。只见对方长槊一横，纵马呼呵而来。郭大友立刻高声大喊：
“十三！护马车！”随即右手自腰间一抄，双锏离开腰带飞入双手，他只用双腿控马，迎着那黑甲骑士寒光闪耀的长槊悍然出击。
后方孟旷攀住马车盖顶边缘，腰间发力，配合腿部蹬跳，猛然翻越上了车顶。她半跪于车顶之上，一柄精巧的弩机已然不知何时出现在了她手中。后方跟随他们的八个“客商”已经撕下伪装，亮出武器。他们武器多以长刀为主，但也有使用剑、斧的，随着那黑甲骑士的呼呵作为进攻信号，六个骑马的人一起纵马上前。而后方驾驶马车的两人则从后面运货的车板货箱中直接取出了上好弦的弩机，开始对着孟旷射击，以掩护前方冲锋的伙伴。
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