“恭妃！”孟旷吃了一惊，恭妃王氏是当今皇长子之母。今上登基后，围绕着立储的问题，皇长子与皇三子已然争了好些年，事关恭妃，事情立刻就更加复杂了。
“那暗桩告诉我，恭妃和皇长子在外的势力不强，能帮我的很有限，甚至根本不敢直接与张鲸的人起冲突，只能暗中救我出来。为今之计，我必须想办法入宫，只有入宫，我才能保命。”
“那暗桩是谁？”孟旷追问道。
“方铭，当时只是南镇抚司的一个总旗，后来听闻升了南镇抚司的副千户。我后来才知道，南镇抚司有相当一批人是张鲸的人，专门做他打手，方铭也是其中之一，但他其实是恭妃和皇长子安插在张鲸身边的人。”穗儿答道。
孟旷点头，她知晓此人，因他也是当下十三太保之一，行十二，尚排在孟旷之前。诨号“典校郎”方十二，是锦衣卫内难得的文雅人物，且对锦衣卫庞杂繁多的内部人员情况一清二楚，活似书库的典校郎一般。
穗儿顿了顿，低下头来道：“我当时别无他法，便只能听从方铭的安排。他悄然带我入宫，买通了尚服局的司衣，将我加入了当年新入的一批尚服局刺绣宫女名单之中，化名惠儿。此后数年，我留在宫中，张鲸曾查到过我的下落，我为求保命，拼死博得太后看重，指名要我制衣，张鲸才不敢明着动我。宫中尔虞我诈，暗箭难防，我战战兢兢、如履薄冰，挣扎保命，数度差点被阎王索命，无数次死里逃生。一直到万历十六年，张鲸圣前失言，被罢官归乡，彻底失势，我才能够获得些许喘息。此间，恭妃数度找到过我，也问过我有关那笔传说中的宝藏的事。但因为张鲸搜索多年无果，恭妃也不能确认我的想法是否是正确的，宝藏之事自此成迷。唯一的办法，就是寻到现在仍然幸存的张家人，从他们口中得到些许消息。
此后又过了四年，也就是前段时间的事，恭妃和皇长子派出去寻找张氏子弟的人终于传回消息，说是找到了五郎张允修。但是张允修声称他也知道得不完全，只知道一部分拼接图纸的口诀密钥，另有几段密钥，张氏兄弟分别掌握。如今张家长子二子均已死，还剩下三子、四子和五子天南地北苟延残喘。而当年那批绣品已然被焚毁，我是唯一记得全部图纸的人。他必须亲眼见到我，让我当着他的面画出图纸，他才能按照我画的图说明图中的奥秘。据传回的消息，张允修双足有疾，已然不能长途跋涉，现如今人在大同。所以恭妃才安排我悄悄混出宫去，赶往大同与张允修会面。但不知怎么消息泄漏了，我出宫后，恭妃安排送我去大同的人没有出现，反倒有一群陌生人一直在跟踪我，我不得以拼命跑出城去，一路快速向西北方向逃亡，不巧遇上大雪封山，只能逃上了妙峰山。之后的事，你都知道了。”
她三两句话云淡风轻地就把九年间的事儿说完，好似非她亲身经历。可闻者孟旷内心深处却听得心惊肉跳，这些年穗儿所经历的事，当真是一波三折，步步惊心。孟旷一时有些悔意，自己似乎不该把家人死去的仇恨怪罪在她头上。可是，她这心里恨了这么多年，一时之间，却又扭转不过来了。
她有些别扭地沉默了一会儿，最后闷声道：
“如此说来，害死我父兄的人，应当是张鲸了。”
“若不出意外，应当是他。”穗儿道。
孟旷咬牙，寻寻觅觅九年时光，她终于确认了杀死父兄的仇人所在。眼下张鲸退废林下，人在杭州，路远迢迢，她身为锦衣卫也不能乱跑。该如何报家中血海深仇，还有待计划。
穗儿见她满面仇恨难以掩饰，终于鼓足勇气问道：
“当年你父兄去世后，家中究竟发生了什么变故，何以如今搬到了这里？”
孟旷被戳中痛处，一时唇角下撇，面容悲戚。她虽不愿回忆惨痛的过去，但还是决定把家中发生的事和穗儿简单说说。于是整理思绪，组织语言，随后终于开口叙说。
第13章
“你们走后第五天，巡捕营的人找到了我们家。当时我去了城外打樵，只有母亲、二哥和小暧在家。巡捕营说有郊外的村民在田埂里发现了两具男尸，报了官。仵作勘验后，有吏员认出可能是锦衣卫稽查所副千户孟裔与其长子孟旭，现在需要家里派人过去认尸。据我二哥后来跟我描述，娘亲和小暧都吓坏了。他作为家里唯一的男子汉，即便身子不好，也要扛起责任。二哥和娘亲把小暧送到了大舅家，然后大舅陪着二哥、娘亲一起随巡捕营的人去了停尸的顺天府衙。看到尸体时……娘亲大受打击，当场犯了喘疾，眼看着要不好，我二哥也是天旋地转差点要晕倒。大舅慌忙让人去请大夫，但是大夫赶过来时已经迟了，我娘亲就这么过去了……”
孟旷说到此处，一时说不下去，下唇在轻轻地颤抖，眸光中凝着一股深沉的哀痛。她说的每一个字都像是有千钧重，沉沉地压在穗儿心头，让她喘不过气来。
孟旷沉默了一会儿，压下一时涌起的情绪，才继续道：
“我们是一日之间一下失去了父亲、母亲和大哥，我不知道自己当时是怎么熬过来的，就像天塌下来一样。记忆里，好像我能撑下来，是因为还有二哥在。他那么病弱，却为我和暧儿扛下了所有的重担。还有大舅和表哥，忙前忙后，一手操办了丧事。最后出殡时，我强迫自己仔细查看了父兄的尸体，他们是被乱刀砍死的，身上全是皮开肉绽的刀伤。据仵作说，他们身躯僵硬，皮肤苍白，是失血过多之状。人大概是死于四日前，因为天寒地冻，所以尸体并未腐坏。死时手中还握着武器，应当是战斗到了最后一刻。那片田埂是抛尸地，战斗现场在三元驿附近的一片丘陵之中。为何凶徒会抛尸，至今原因不明，官府猜测凶徒可能是附近的流民，杀人的目的是抢劫，而战斗地应当是他们的聚集地，他们害怕官府查过来，遂抛尸转移注意力。
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