而进展最为不顺利的就是针对女真人达吉布的审讯。本就语言不通，加之他更是打定主意一个字也不肯说，保持着高度的警惕心，套话根本不起作用。来软的不行，来硬的也无用，无论怎么折磨他，他都像是抱定了必死的决心，如一只野兽般，让审讯陷入了僵持。进入九月，达吉布已然是奄奄一息，被判定为无价值，丢在牢中任他自生自灭。
同样也是在九月，建州女真传来了消息。努尔哈赤主动上书朝廷，表示愿意为朝廷抵御倭寇，效犬马之劳。但明眼人谁都看得出来，这不过是做做样子罢了，朝廷也因为抓住了女真人达吉布，对建州女真疑虑重重，最终拒绝了他的请战要求。朝廷怀疑他很有可能与倭寇勾结，实在不能放心用他。
时间走到了十月，西北宁夏战事焦灼，暂时尚无速战而胜之法，明军正围着宁夏城夯筑长达三十六里的堤坝，准备用水攻之法，胜利的天平其实已然倾斜。而孟旷与郭大友出狱的时间也到了。
对于锦衣卫，尤其是北司巡勘所的锦衣卫来说，能安安静静地在一个地方待上三个月，无疑是一种十分罕见的情况。
郭大友和孟旷在北司昭狱之中足足待满了三个月，直到十月十八日，期满出狱。本以为出狱后，会得到一定时间的喘息。却没想到仅仅就在昭狱前，刚脱下囚服换上平民布衣的孟旷、郭大友，就被亲自前来接他们出狱的骆思恭和罗洵赐予了全新的锦衣卫制服和修缮一新的武器装备。
“北镇抚司巡勘所副千户郭大友，百户孟旷，现传令你二人即刻归队，随巡勘所特遣营赶赴朝鲜，调查祖承训平壤大败之事。”骆思恭当着昭狱所有人的面，亲口宣布了命令。
单膝下跪的二人一头雾水地接下了任务令，起身来到了骆思恭身前。郭大友问道：
“祖承训在朝鲜那一战，可是有什么问题？”
骆思恭回答道：“兵部怀疑祖承训对当时的战况有所隐瞒，你们此次前往的目的就是查清楚当时到底发生了什么事。我们需要最客观，最真实的前线战报，不需要辽东军的不实奏报，这关系到后期的部署大计。此次行动，由罗洵千户全权负责指挥，巡勘所会选派三百人的精英一同赶赴前线，担负起前线斥候的重任。”
郭大友与孟旷的面色都严峻了起来，一旁的罗洵则提醒道：
“出发之日定在后日，你们只有今明两天可以做准备。我们要赶在十一月来临前赶到辽东与朝鲜的边境，因此会一路急行军过去，你们要做好准备。”
孟旷直截了当的问道：“此番，李穗儿与我的亲属可否同行？”
骆思恭道：“李穗儿当然是必须跟着你们一起去的，为此我已经为她准备好了一切，她会以罗洵身侧的亲兵的身份随你们一同前往，一路上都必须女扮男装。至于你的亲属，他们不可随军。”
“不可随军，那是否可以前往驻地？”孟旷又问。
“我只管锦衣卫内部的事，老百姓往哪儿走，我管不着。但是军营的边，老百姓是摸不到的，更别说进军营了。”骆思恭面无表情地说道。
孟旷笑了笑，没再多问什么。
郭大友则十分敏锐地意识到了什么，抓住关键问道：“不知赶赴前线谈判的沈惟敬到底有什么进展？看这个样子，朝廷是下了决心要开战了？似乎并不准备议和。”
骆思恭道：“倭寇狼子野心，石部堂看得十分清楚。他在与陛下的进言和反驳朝中议和派的辩论中明确指出，所谓外国羁縻荒远，其成败不关于中国者也。朝鲜事乃同内服，若使倭窟居朝鲜，侵犯辽东，以及山海关，则京师震动。此乃腹心之忧，岂可以常例论之。假高皇帝在，今必赐无疑。陛下十分信服，九月在与朝鲜王的诏书中就表明了支持朝鲜的态度，说道此次派军务令鲸鲵授首，海波晏然。沈惟敬不过是陛下派出去拖延时间的一步棋，这是个投机之人，他自以为看明白了倭寇是想求得勘合贸易的复兴，却根本不顾倭寇更深一层的谋求侵略我大明的狼子野心。我不知他这是真蠢，还是揣着明白装糊涂。”
“这个沈惟敬我见过，身材瘦高蓄着长须，眼眸狭长，面相看上去倒是狡猾睿智的模样。但此人没有大目光，缺乏谋略，他就是想捞一票而已，不必过于理会。结果必定是倭寇表面与他达成协议，私下里还要准备战争。”罗洵笑嘻嘻地说道。
“好了，你二人尽快回去做准备罢，后日清晨卯正时分，便装，在安定门外集合。”骆思恭最后说道。
孟旷与郭大友拿着崭新的制服、武器和装备，步伐略显沉重地走出了北镇抚司。时隔三月重见天光，恍如隔世。
孟旷扬起略显苍白的面庞望向天空，十月中旬的京城已入冬季，寒风凌冽，阳光略显微薄，但照在身上仍然十分温暖。北司之外，穗儿、二哥、孟暧和白玉吟在等她，而罗洵则陪着郭大友返回住处。
两拨人临分别时，罗洵似是颇有深意地看着孟旷道：“你和李穗儿是幸运的，要珍惜来之不易的幸福。”
孟旷眸光微颤，心中明晰他是在说班如华。孟旷虽然这些日子在牢中，但每日都能接收到外面的消息，或是穗儿、妹妹、二哥带给她的，或是周进同等锦衣卫同僚带给她的。前段时间穗儿曾告诉她，郡主向罗洵提亲了，想要与班如华结为连理。罗洵没有反对，但也没有赞成。他劝说二人放弃明目张胆成婚的念头，因为这世间带给她二人的压力，非她二人可以承受，她们可以一直相伴，做一对长长久久的鹤伴仙侣，这是出世之法，但“夫妻”之名就莫要再强求了，因为这是入世之繁俗。
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