等我走到京城，我倒是寻到了竹妍和阿都沁给我留下的记号，并找到了他们，与他们汇合。此前他们随着你们一路上京，先抵达了京城，并千方百计地探查到了张允修被锦衣卫软禁控制的消息，我们这才知道张允修原来当时就在嘉善，我猜想他与舒尔哈齐必然存在某种关联。
此后孟十三和郭大友下了狱，而沈惟敬则当真得了机会，被朝廷派去辽东出使，我便与竹妍、阿都沁率先随着沈惟敬北上辽东。此人路上有一位辽东派来的官员作陪，还有一个朝廷派去的内监随同，估摸着是朝廷派去监视他的。他在半路上曾寻机会刻意避开了这两个人，与一个人秘密会面。这人就是舒尔哈齐，是他主动找上沈惟敬的，于是我们这才发现了舒尔哈齐的下落。
由于舒尔哈齐也是随着沈惟敬北上，我们一路跟着他们到了宽甸堡，也就是朝鲜王李昖暂时被庇护的地方。沈惟敬与朝鲜王见了面，随后就过了鸭绿江去了朝鲜境内，去见小西行长了。我们当然没有跟着去，而是转而开始跟踪舒尔哈齐。舒尔哈齐期间回了一趟建州女真去见了他哥哥努尔哈赤，之后又出来，到了广宁城，大约是秘密见了李成梁。此后他就一直守在广宁城附近，而我们也一直在暗处观察着他。他似乎在秘密布置一次军事行动，来广宁时，他从建州女真带了五十人的精锐小队出来。
我们随着这个五十人的女真精锐小队一路辗转，他们在广宁城附近停留了很长时间，东南西北地跑，似乎再摸附近的地形。最后他们就在咱们眼前所在的这片黑山岗林子里驻扎了下来。我们一直隐在暗处，探听他们的虚实。却没想到今日，撞见了张允修与他们汇合，之后你们俩又追了进来。”
黎老三长长一番叙述，总算解释清楚了状况。而孟旷则接着道：
“我看阿都沁不和你们一处，你是把他派去跟踪撤退逃跑的舒尔哈齐和张允修了？”
“对。”黎老三点头。
这时，竹妍已经处理完了马儿的伤，坐到了众人身边，开口道：
“我身上有些创药，给马用了。这马儿很强壮，只要伤口结痂，基本就能恢复体力，我估计要止血得等明天。这洞里不能久留，不然很快空气就会浑浊，喘不上气来，我看，我们最好明日凌晨时分离开这里，今晚只能在这里将就了。”
“好，听你的。”黎老三发话道，随即想起孟旷和穗儿，问道：
“你们可是要继续去追踪张允修？还是说返回去？我看你们与郭大友那伙人不在一处，莫不是分头行动了？”
“老郭现在还在外面，估计正在想办法对付李成梁的人，暂时可能没办法抽出手来找我们……”孟旷道，这么说着，她便将这一路北上辽东的所有遭遇都与黎老三说了，包括目前她们对张允修的判断。
黎老三在得知张允修与努尔哈赤、舒尔哈齐兄弟乃是同伙时，就意识到自己被利用了。所以孟旷在这番叙述的过程中提及此事时，他并没有太大的情绪波动。孟旷说完后，他道：
“魔高一尺，道高一丈。我黎老三精明了一辈子，却没想到栽在一个小辈手里，这一耽误就是将近十年时间。好在，好在还能遇上你们，最终那厮也不可能瞒天过海。”
“他若是当真要瞒下去，估计我们也无法知晓。只是形势变了，倭寇打来了，张允修认为实现他颠覆大计的时机到了，才会主动出现。我们之所以能明白这些事，还是他主动让我们知道的。”竹妍叹息道，“自始至终，咱们还是被玩弄在股掌间。”
孟旷却道：“莫说这些泄气的话，就在一刻钟前，我与穗儿本决意赴死，却没想到得了你们的帮助，有了生还下去的希望。既然如此，就要抓住这个机会。郭大友自会追踪我们的，明日凌晨，我和穗儿就与你们一起上路，继续去追踪逃跑的张允修。无论如何，我们都要把他抓回来。”说这话时她看了一眼穗儿，黑暗中，穗儿的眼睛却亮晶晶的，孟旷知道她和自己的想法是一致的。
“好，有骨气，你这后生我一直很欣赏，今日更是刮目相看。真有你父亲当年的感觉，他就是个哪怕生命最后一刻也在挣扎抵抗的人，永远不会认输，不放过任何活下去的希望，并且拼尽全力地保护所有人。那种坚毅无匹的感觉，真是令人敬佩。你父亲或许走的突然，令你们很长时间无法接受。但他死得像个军人，他生命最后一刻都在战斗。”黎老三似是被孟旷的一席话触动，感慨万千道。
孟旷沉默了，听黎老三突然提起她的父亲，原本早已模糊的父亲形象忽然在脑海中逐渐浮现，竟然慢慢清晰起来。她想起早年间父亲对她的谆谆教诲，父亲曾说，这天下是万民的天下，是数万万苦苦挣扎求生的百姓支撑起了这个大明皇朝。他食朝廷俸禄，这俸禄都是百姓纳的粮，缴的税，并不是大风凭空刮来的。天下百姓才是他的衣食父母，是他需要效忠的对象。做官差，不能忘了自己来自百姓，自己也是百姓。不论这天下谁来坐，他永远忠诚于百姓。
锦衣卫效忠皇室似乎天经地义，但皇室又从哪里来？若无万民，何来天子？昔年的朱重八也是个穷困潦倒的放牛娃，他又从哪里来？
人不可忘本。
也许这就是父亲当年会甘冒风险，选择帮助黎老三从监狱中劫出穗儿的初始动因。就因为穗儿在囚车中对他说了一句“绣的是这大明锦绣江山”。而那些早年间父亲教导她的话，曾经的孟旷听到耳朵生茧，却其实并未曾听进心里去。时至今日，她才能切身体会到话语中那真切又饱满的感情。
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