但随后面临强大北虏入侵的王氏高丽屈服在了契丹人的铁骑之下，被迫断绝了与宋朝的朝贡关系，向契丹称臣，后又服于金，一直到蒙古人入侵，王氏高丽直接被打到灭国，成为了元朝内部的一个行省。直到元末，高丽才重新掌握政权。
不过高丽也就复苏了三十年，明初，朝鲜发生了一场政变，李成桂推翻了王氏高丽，最终建立了眼下的李氏朝鲜，成为大明最忠诚的附属国，两百年来未有变也。
唇齿相依，唇亡齿寒，朝鲜的兴衰与中原王朝的兴盛强弱有着密切的关系。作为北方游牧部族进犯中原北方的通道入口，朝鲜咽喉要道的地理位置至关重要。而朝鲜本身贫瘠多山地，更需依附中原王朝发展，天然的地理条件创造了中原王朝与朝鲜半岛的依附关系。这个依附关系不可破裂，已经被历史多次证明。如今以朝鲜为跳板的入侵又一次重演，虚弱疲累的大明最终还是选择了援朝抗倭，哪怕是在这样的一个刚打完西北平乱之战的残喘之际。
就在这一夜宴席即将结束之际，后方大军的指挥令传来了。李如松命查大受即刻启程赶赴鸭绿江前线，与祖承训部队汇合，再等待进一步的指挥。
这条命令正中郭大友下怀，他笑道：
“恰好我赶着去与我上级汇合，他眼下就在鸭绿江边的九连城。明日，我们就随先锋营出发。”
……
十一月十二日，从宽甸堡出发的查大受部抵达九连城。
嘉靖四十三年，都御史王之诰登马耳山巡边，留下诗云：
九连城畔草芊绵，鸭绿津头生暮烟。
对岸鸟鸣分异域，隔江人语戴同天。
皇仁本自无私覆，海国从来奉朔虔。
分付边人慎封守，莫教樵牧扰东田。
这是一座自金代建立起来的边关堡城，自北向西，绵延九座城池，故而称作“九连城”，到了本朝，九连城只剩下了遗址，后被修缮统一为一座堡垒大城，并计划新增一座更为坚固的堡垒城池。九连城东面有叆河与鸭绿江，后面有镇东山，形势十分险要。
这里就是凤城丹东，与朝鲜仅仅一河之隔的地方。
队伍在抵达九连城之前，沿着叆河走了好一段路。叆河是鸭绿江的支流，是丹东的母亲河，也是在丹东与鸭绿江汇流。彼时天高云淡，雪云消弭，阳光铺散下来，温热人心。寒气弥漫的土地上蒸腾起雾气，清河若蓝缎，雪地若白云，云叆漫淡，风景美不胜收。这大概是众人来到辽东后遇到的最好的天气，也是他们见到的最美的景色。
“云雾叆叇，是取得此字为叆河起的名吗？”与孟旷共承一骑的穗儿靠在孟旷怀中，一面欣赏着景色，一面小声问孟旷。
孟旷拢着她微笑摇头，她也并不清楚这个名字的来历。
“叆河的叆来自女真语‘叆哈’，意思是明亮的，明媚的。”不知何时竹妍来到了她们身侧，向穗儿解释道。
“怪不得呢，这名字起得真好。”明媚的河流，恰如穗儿对它的第一印象。
竹妍笑道:“多谢夸赞，我就是丹东人，喝着叆河水长大的。”说罢，竹妍加快了马速，向队伍前方黎老三的身侧赶去，孟旷和穗儿看着她的背影，丝毫不见前两日她受伤后的萎靡，只觉得她浑身上下透着一股喜悦。
“原来她是丹东人，那这么说黎老三那些年其实也是在丹东度过的，恐怕黎老三化名洛东，就是在丹东服役的。”孟旷轻声道。
“竹妍的爹是不是还在丹东？”
“很有可能。她是为了逃婚假死脱身的，她爹应当还在丹东。她这么高兴，恐怕也是因为好不容易可以回来看望亲人的缘故吧。”孟旷回道。
“不过话又说回来了，当初逼得竹妍不得不假死逃婚的到底是哪位辽东将领？我感觉此人的权势必然极大，否则不至于让竹妍反抗都不敢反抗。我记得黎老三有提过，竹妍姓郑，其父名叫郑士兰，是福建南安郑氏的一支。既能在军中为军医，总该还是有些人脉的，何至于闹到此种地步？”穗儿疑惑道。
“多半……还是与李家有关。”孟旷说道，“我现在算是看出来了，黎老三和他手下的人都对李氏有很深的成见。”
“这也怪不得他，在辽东这些年一事无成，他也很着急，自然得怪罪不作为的李成梁了。不知道张允修到底跑到哪里去了，黎老三恐怕也很着急，跟着张允修的阿都沁也一起不知所踪了。”穗儿蹙眉道。
“张允修躲不了多久了，很快大军就要集结渡江，他必须趁着这段空档期去寻倭国人合作，否则就将失去先机。”孟旷道。
大军雄赳赳气昂昂开入九连城，孟旷一行人也随在队伍之中行动。要入城门时，一抬头，眼尖的孟旷看到了城头之上立着的一列人。为首一员大将，看上去十分眼熟，这长相恐怕又是李家人，不知道是李成梁的哪个儿子。他身侧，罗洵、孙建兴还有张东威并肩而立，很少能看到北司的巡勘所千户、掌刑所千户和稽查所千户三巨头会一起出现，而一旦他们一起出现，就代表着发生大事了。三所占了整个北司八成以上的武装力量，涵盖了整个北司最精锐的锦衣卫尖兵，这场面不得不说给了孟旷内心一丝震撼，他心知朝廷终于打起精神来，准备好好打赢这场战事了。
九连城也不算很大，入城时由于人多而有阻滞。趁这个时间，城楼上的人也下来了，孟旷和郭大友率领的锦衣卫队伍一入城，就被他们迎面招呼走了。那员大将倒是没走，只是留在城门附近招呼进程的查大受的部队。孟旷多回头看了他一眼，被黎老三看到了。黎老三嗤笑一声，向她解释道：
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