因而当穗儿骑在马上，望着七星门洞开，倭军步出时，她的心态竟然出奇得平静。如果情况当真发展到了最坏的那一步，那她也就没什么好顾忌的了，就让她燃尽这苦难的一生，为那虚无缥缈的理想贡献最后一丝薄光罢。
但上苍似乎只是与她开了个恶劣的玩笑，因为倭军的态度出奇得服软，为了换取岛津岁久，他们提出了人质交换。而他们释放出来的人质，竟然正是孟旷、郭大友和细川志兵卫。穗儿一瞬真有些哭笑不得，她不知道是自己太紧张、太悲观了，还是当真高估了倭军的决心。也许是孟旷陷落城中带给她的冲击太大，使得她一下没能判断清楚局势。是啊……在小西行长不曾掌控局势的当下，城中说了算的人不正是宗义智吗？此人素来反对侵朝，如今有机会与明军接触，自然要不遗余力的示好，以谋求战后自己的生存地位。而他必然会保住陷落在城中的孟旷等人，以作为自己交换的筹码。而身处在宗义智身边的那些倭军将领，看上去都不是什么聪明人，在城中无人做主的情况下，他们一时之间只能听从宗义智的号令，毕竟他在众人之中位格最高，乃是一地藩主。
再看看罗洵，听闻孟旷等人陷落城中的消息，他老人家心平气和，哪有半点着急上火？看来他就算不清楚小西行长在城里的情况，也明白有郭大友这个人精在，哪怕是小西行长仍然把控着平壤城，他也相信郭大友能从小西行长手中争取到保命的交换协议。
被绑缚着的孟旷、郭大友和细川志兵卫被当场松绑，送还给锦衣卫，罗洵则很大方地让人将岛津岁久送给了宗义智。宗义智与岛津家见过很多次面，自然认识岛津岁久，见到他断臂后的颓丧模样，宗义智也不禁升起一股兔死狐悲的伤感来。
交换结束，双方退却。罗洵承诺会再派来使，商讨平壤城退军的事，也许可以答应倭军的一些要求，诸如答应割让朝鲜部分领土给予倭军等等。宗义智身边的大将们不禁大喜，心道此番明朝人果真是被他们吓怕了，不敢打了。有了明朝人的割地承诺，他们在众多侵朝倭军之中也就有了脸面。平壤城当前的困局看似解决了，大部分的倭军认为明朝人经此一事，短时间之内不会再来骚扰了。只有宗义智知道，这是明朝人的幌子，目的就是麻痹倭军，然后等大军来袭时，便让倭军尝到厉害。
但宗义智出于私心并不会提醒身边的将领们注意，他要的就是满足明朝人的一切要求，包括做他们的内应。他哪怕什么事都不做，都算是在帮助明朝人，而他也希望这场荒唐的侵略战争，能够早日结束。当明朝人来袭时，他会率领对马岛军最先从平壤东门撤退，保全实力。
第二梯队完成人质交换之后，便立刻向牡丹峰方向撤退，待到进入明军炮火覆盖范围之后，他们才算是松了口气。直到此时，骑在另一匹马上的孟旷才有时间和心思纵马来到穗儿身边，并牵住了她的手。她此刻多么想拥抱和亲吻穗儿，但却只能忍住。
她能感受到穗儿的身躯在微弱地颤抖着，她必然是激动欣喜到了极点。却不曾想穗儿掐了她的手一下，道了句：
“你给我过来！”
孟旷忐忑，小心翼翼地控马凑近了穗儿身边。穗儿从怀中取出了帕子，擦拭她面上凝结的血渍，并检查她头侧的炸伤。孟旷能看到她的下唇在止不住地颤抖，她不禁心慌又内疚，结结巴巴地道：
“对不起……我……”
“莫要说话，我知道你的心思，你没错，我也没怪你。但你这浑人，有的时候心眼就跟猪油蒙了似的，叫我心揪着难过。你若是上赶着去死，我也没办法，只能随了你一起去了。你看看你，这张脸那么俊俏，叫那铅弹打毁容了可怎么是好？”穗儿一面叱着孟旷的不知自重，一面泪水就不自禁地掉了下来。
孟旷哪里还忍得住，也顾不得这是在荒郊野外那么多同僚的注视之下，她揽住穗儿的肩背，单手扣住她后脑勺，拉下面具，就吻上了她的唇。座下的马儿仿佛通人性一般，双驹并辔，紧紧贴着走，让这吻缠绵悱恻地纠缠了好一会儿才止息。孟旷似是不过瘾一般，手臂环着她的腰肢，将她一个提抱，就抱到自己马背上来了。然后将穗儿紧紧拥在怀中亲昵地蹭抚，这才餍足地长叹。穗儿帮她扣上面具，然后歪在她怀中一声不吭。二人的心跳声交汇在一处，怦然震动着，暖烘烘的体温彼此包容，昭示着爱人好端端地就在身旁近在咫尺的地方。这对她们来说，就是此生最幸福的时刻，没有哪一刻比起此时更让她们感受到生命之可贵。
锦衣卫队伍中，所有人都静静地看着这一幕，也没有人起哄调侃，每个人似乎都想起了尚在家乡的亲人和爱人们。无疑孟旷和穗儿比他们幸福，能时刻感受到爱人就在自己身边。他们只盼自己能活命回家，与家人团聚。
……
腊月初二，查大受部抵达平壤城西北方六十里处的野外，时近黄昏，大部队原地驻扎休息，生火做饭。
赵子央与孟子修二人从主将大帐之中开参谋会归来，坐在了白玉吟、孟暧、罗道长与另外四个后勤兵组成灶火边，准备吃晚饭。他们几人组成了一个伙，被编入了查大受部的后勤部队之中，赵子央与孟子修挂着参谋的头衔，白玉吟与孟暧都是女扮男装，一个为翻译，一个为军医，罗道长也在时隔多年后再度进入军队之中成为军医。搭伙的四个后勤兵，负责管理几人所居住的帐篷、装卸辎重行李，给两位军医打下手等等杂务。
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