天色还未转暗，院中就已烛火通明，北方据点甚至附近数十座据点最负盛名的绯兽猎人都汇聚在这里，他们向门边躬身的管家出示请柬，沉默独行或三三两两地迈入正厅。
纪家每年都会举办一场猎人集会，这是彰显据点掌权者地位的舞台，也是笼络强者的平台。
纪周章跟在父亲身后，带着得体的微笑与前来宾客交谈，这是他第一次以大家长继承人的身份出现在正式场合，几乎每一位来宾都会夸奖一句“虎父无犬子”、“纪小先生一表人才”之类的话，纪家主面上有光，被直接夸奖的纪周章也不免高兴。
与来宾会面的间隙，纪家主看了看墙边巨大的座钟，对儿子耳语道：“时间快到了，去请你祖父来。”稍作停顿，又道：“如果你姑姑精神好，也叫她来吧。”
纪周章会意点头。他独自穿过正厅，通过旋转的扶梯登上家人居住的三楼，狭长走廊尽头就是祖父——也就是老家主的房间，但纪周章想了想，还是先在走廊中间的一扇门前停住了。
他敲了敲门。
这个房间里住着他唯一的姑姑，但所有人都叫她纪大小姐，和他这“纪小先生”一对应，倒更像是姐弟。
在纪周章的印象里，这个姑姑一向是安静脆弱的，像易碎的玻璃制品，而有些时候她会变得歇斯底里，抗拒任何人的接近，摔砸东西，疯狂尖叫。即便是这样，她也依然被父兄宠爱着，这是纪家这样的大家族少有的温情。
纪周章听说姑姑以前并不是这样，在很多年前，在他还没开始记事的时候，大小姐纪如英是明丽骄纵的，因为被宠爱而明丽，也因为被宠爱而骄纵。
后来发生了一些事情，纪大小姐一度疯得连亲生父母都认不出来，后来才慢慢恢复，现在只要不发病，就可以和她正常交流。
纪周章猜测这和他素未谋面的堂妹有关，这并不难猜，因为——
门内传出纪大小姐还算平静的回应：“请进。”
纪周章推开门，就见姑姑坐在靠窗的椅子上，静静看着楼下源源不绝涌入纪家大门的人。在她身旁散落了一地的废纸，有的被用力揉成团，有的被撕成碎片，也有几张侥幸保持纸张完好，只是被画了些东西。
这些都是针对纪游的悬赏令，一张画像上小姑娘的脸被笔涂黑，重重划破，另一张则被加了奇奇怪怪的涂鸦，额头上多了一只眼睛，三只眼一起被涂得血红，嘴边露出獠牙，额上生出独角，脸上还有几道无意义的红色线条。
她被涂抹得像一个怪物，而纪大小姐在涂鸦时也的确是这么喃喃自语的，“怪物”。
不知情的人都以为纪游是纪家某个叛逃的旁支，没有人会质疑一个走失时不到十二岁的孩子怎么叛逃，毕竟这与他们无关。而知道这是纪大小姐亲生女儿的很少，纪周章就是其中一个，
纪周章目不斜视地走到姑姑身侧，弯腰问她今晚要不要出席集会。
纪如英抬起头，目光找不到落点，自言自语似的小声说：“集会……？”
纪周章说：“是的，是今年的猎人集会——”
他的话还没说完，就被纪如英的反应打断了，“猎人”这个词似乎戳到了她脆弱的神经，纪如英嘴唇颤抖，似乎下一秒就要开始尖叫、摔东西。不过她到底克制住了，只是动作有些夸张地大幅度摇头：“我不去，我就待在家里，我不去。”
纪周章表情不变：“好的，请您好好休息。”
他走出房门，叫了附近的女佣过来，嘱咐她看着纪大小姐，免得她情绪失控伤到自己。
然后，纪周章举步往老家主的房间走去。
纪如英猛地扑过去关上门，不顾女佣还在一旁紧张地盯着她，拿起一张崭新的悬赏令，对着纸上面无表情的幼年期纪游毫无章法地涂抹。
“怪物，怪物。是怪物……”
纪如英连着涂了好几张，终于放下笔，将苍白的脸埋在双手之间，努力压抑心底的不安。
她很怕。她总觉得，怪物就要回来了。
——————
越读陪着宿主在树屋那边胡闹了好一会儿，当她们抵达北方据点时，天边的红月早已悄然升起，鲜红月光流淌落在宿主颜色相近的长发上，光晕流转。
据点入口排了不少人，队伍前进得极慢，今晚的出入审查很严格。
越读的听觉很好地捕捉到了附近的议论声，才知道今晚纪家举办猎人集会，邀请了不少人参加，当然也有没被邀请的猎人想来北方据点看看热闹。而在这种时候，混水摸鱼的各色怪人也多，守门人是无论如何也不敢放松的。
集会啊。
纪游若有所思，跟她咬耳朵：“看来我们来得正巧。”
越读点头表示赞同。
不知过了多久，两人才站在了守门人面前，越读有星级猎人证明，纪游的星级也不比她低。守门人简单问了几个问题，估计以为他们是今晚被邀请的客人，还提醒道：“集会应该已经开始了，两位可以直接前往首领府邸。”
越读道谢。于是正在被纪家悬赏的两人光明正大地从正门进了据点，丝毫没有被怀疑。
和七年前相比，北方据点似乎没有什么变化，只是守备力量增强了，考虑到今晚的猎人活动，这也是必要的警戒手段。不只是防备绯兽，也是防备其他势力的人。
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