元莞不介意她骂人，横躺下来，觉得身上一阵发软，大概风寒未愈，她摆手示意周暨快走：“你再不走，被元乔发现了，连带你父亲都会遭殃。”
周暨本就害怕，被她这么一说，怕得更加厉害，抬脚想走，又不放心元莞，便道：“我明日再来，你想吃什么？”
她对点心尤为拿手，元莞仔细一想，口中苦涩，回道：“甜的就成，越甜越好。”
“成，我明日还来。”周暨决然道，说了‘狠话’后，心中稍作安慰，这才离开。
外间是落霞，她捧着粥食而来，见到永安侯仓惶离开的背影后，心中梗得厉害，此时也就永安侯傻气地闯进宫来，就连苏相等人都不过问陛下安危。
元莞躺在榻上，昏昏欲睡，听着脚步声走近后，紧张地坐起来，见是落霞，复又躺下去，无力道：“你无事就去歇着，跟着我无用。”
“奴也无事，陛、您饿了吗？”落霞嘴笨，及时改口，还是看到元莞的眼睫颤了颤，她将白粥放在小几上，半蹲下来，低声道：“方才大长公主说福宁殿照旧，您大可安心。”
“嗯。”元莞侧躺着身子，闻到白粥的清香味后，也没有胃口，翻过身子，背对着落霞：“你下去休息，我还想睡会儿，晚膳你再唤我。”
落霞为难：“这就是晚膳，您不吃吗？”
“那、那就亥时再叫我。”
声音低了不少，落霞不好违逆她的意思，只得将粥原封不动地捧了出去。
福宁殿安静，早早地就熄了灯火，而垂拱殿内灯火通明，苏闻等人依旧还在，太后早就离去，元乔坐在一侧，平静如水，苏闻与魏律在一整日的惊恐中早就安定下来。
他二人坐于殿内，汗流浃背，本以为皇帝会争执一番，至少会仗着殿前司而反抗，不想她简单放弃，不知与大长公主说了什么，就回福宁殿而去，整日不出，就连殿前司也很安静。
眼下的局势很明朗，要么在宗室中择立新君，要么就是拥大长公主登位。宗室子弟良莠不齐，一时难以抉择，倒不如殿内端坐的元乔来得合适。
再者元乔一番筹谋，也未必没有登位问鼎的心思，他二人跟随元乔多年，知她秉性与心计，唯有她来问鼎，于大宋而言，才是最好的抉择。
只是话如何出口，却是难事，眼下以皇帝染恙为由唬住天下人，可终究是要择立新君的。
元乔自从福宁殿回来一言不发，苏魏二人待她恭谨更胜往昔，她明其心，而不愿承其意，时间在指尖流逝，她不得不道：“实不相瞒，孤确有新帝人选，可人失踪了。”
苏闻起身揖礼：“不知殿下择的是何人？”
“庶人元淮，按理他是先帝侄子，血脉也算亲近。”元乔道。
当年先帝废黜兄弟爵位，并非隐秘之事，苏魏二人记忆犹新，唏嘘不语。
几近亥时，宫门已关，元乔命人去收拾宫殿让两位宰执歇息，自己趁着无事踱步去了福宁殿。
远远看去，灯火早就熄了，往日热闹的宫殿，今夜添了几分萧条冷清，让人不由想到冷宫，元乔自己提着灯走近，落霞尽职地守在廊下。
她见到元乔，如旧日般揖礼，恭敬道：“她歇下了。”
就连落霞都不知该怎么称呼元莞，她伺候元莞十多年，对元莞的性子也知晓些许，今日之事发生得突然，虽说不怨大长公主，可往日里信任有加的人，陡然心生背叛，是人都会觉得难以承受。
元乔将灯火递给落霞，欲言又止，不知该说些什么，最后才问：“永安侯今日过来，可曾说了什么？”
“奴在熬粥，回来时永安侯恰好离开，并未听到二人说什么。”落霞回道。
元乔知趣，不问了。今日之事，元莞想必早就察觉，却坦然面对，对她说，不想同她争罢了。
不想同她争……元乔心口堵着厉害，深深呼吸才觉得好受，她望着紧闭的殿门，脚步黏在地下，竟迈不动分毫。
落霞不知何故，见大长公主站立良久，不走也不进，她不敢多言，跟着站立。
站立许久之后，她腿脚发麻，却见元乔的背影中透着说不清道不明的落寞哀伤。
雨夜冷风，吹得人遍体生寒，元乔好久未曾有过这般迷茫、惶恐又不知所措的情绪，看着那道殿门，她恍惚不知自己在做什么。
今日元莞道她之所求，不过是大宋基业，自己无愧于心。
其余的什么都没有了。想来可笑，这么多年来，她将先帝的话当作圣言，辅佐元莞，也无旁的心思，如今又亲手拉下她。
筹谋之际，她犹在想，将事情办得妥帖，元莞虽做不成皇帝，可什么都不会缺，十七岁的少女恣意，也是一桩好事。
她在公主府里留了庭院，异想天开指望元菀会随她出宫。
然今日她才明白忽略一点，元莞气的大概是她与太后联盟，同时体会背叛与反悔的滋味。
她无愧于大宋、万民，这才是最讽刺的。
元莞知晓她的筹谋，若是争一争，或许废帝之事也不会来得这么快。
半日里，元莞的聪明让她不知所措，殿前司按兵不动，让她的计策成了笑话，不动一兵一刃的废帝，怕是前无古人后无来者，也难怪朝臣看着她的眼神愈发恭谨。
在他们眼中，她就是杜撰身世将侄女拉下皇位的人，一旦自立，那些骂声就会扑面而来。
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