“陛下既已登位，元莞于您而言，不过是一无用之人，臣真心喜爱她，定会珍惜她。”周暨咽了咽口水，怕得不行，眼睛盯着面前的地板，也不敢去看元乔。
“无用之人……”元乔听到这句话后，浅淡的笑意也跟着散去，她望向周暨，冷声道：“你见了几次元莞，她同你说什么？”
几月来，见过元莞最多的就是周暨，隔三差五就提着食盒，从殿门处大摇大摆地进去。元乔没有令人阻拦，久而久之，周暨的胆子就变大了。
“她并未同我说什么，都是些小事，有时说说点心，说说……”后面的话周暨就不敢再说了，元莞还说陛下以色蒙蔽她的事，想了想立即道：“还说说外间的风景，没有说过朝政。”
福宁殿内外除去落霞，都已是元乔的人，周暨不知，元莞却是知晓的，也不会问周暨朝堂的事，大多时候吃到可口的点心，会多问一句做法，以此打发时间。
元乔沉吟须臾，扬手看向一侧的孤鹜，吩咐道：“去将周大人请来。”
周暨闻言，脸色倏而就红了，忙道：“臣已开府，自己的事自己能做主，不需问过父亲，再者御史所言她不该留在福宁殿内，臣此举也是为陛下解惑。”
孤鹜是元莞的人，依旧留在垂拱殿，就连孤鹜自己都不明白元乔为何不杀他。但自那日后，他曾去过福宁殿求见元莞，元莞始终不肯见他，落霞言语间晦深莫测，想来元莞不是不见，而是不愿给他招来麻烦。
“婚姻是大事，若周大人同意，我便可以让元莞随你走，他不同意，永安侯也彻底死心。”元乔语气平淡，并无以权压迫，而是心平气和。
如此一来，周暨知晓自己毫无机会了，呆呆地跪坐在殿内，不由心存怨恨，陛下此举实在可恨。她早就开府自居，是一府主人，竟还将她当作一孩子。
永安侯气得脸色发红，周大人匆匆赶来，就见‘儿子’跪着不说话，揖礼后拿不准元乔的心思，恭敬道：“陛下召臣有何事？”
“永安侯想娶元莞，二人重修旧好，故而朕问问卿家的意思。”元乔道。
周暨轻哼一声，就瞧见父亲的脸色变了，她更加不屑，元莞如今身份尴尬，个个心思诡异，若在以前，谁敢不敬。
“陛下容禀，小儿重情，但婚姻乃是大事，不可儿戏，臣带回去好生管教，定不叫她再生妄想。”
周暨怨恨地看了父亲一眼，气得捏紧了袖口，泪水在眼眶里打转，再看御座的元乔，不由心生反感。只怕元莞说的都是真的，元乔就是以色蒙蔽她。
君臣说过几句后，周大人领着垂头丧气的永安侯回府去了，孤鹜在侧看得清楚，永安侯一直忍着，只怕出殿就要哭起来。
时至今日，永安侯对元莞依旧还是有情，他回首看了一眼元乔，将那份叹息又按回肚子里。这位新帝的心思，叫人实在看不懂，废帝又不动元莞，将人禁在福宁殿，置御史谏议而不顾，真不知如何想的。
周暨回府后，数日不出，直到除夕都未曾入宫。
今年除夕宴皇帝免了，赏赐年礼后，各府自己过。
除夕这日魏国长公主入宫了，元乔亲自去迎，出殿就见老人家踏寒蹒跚而来，她将人请入殿，吩咐人去办茶。
魏国长公主在废帝之后就病了一场，元乔令太医去看，赏了许多珍贵补品，再见她，也不知该说什么。
垂拱殿内的摆设照旧，与元莞在时并无区别，魏国长公主触景生情，直言道：“今日除夕，臣想求陛下一事。”
元乔微怔，心中略有些不安，勉强一笑：“您说。”
魏国长公主无甚好脸色，道：“不知陛下可同意臣带走福宁殿那位，仅今夜，明日就好生送她回来，臣以魏国公主府保证，不会令她跑了。”
今日没有宫宴，皇帝怎么自处，无人敢问，魏国长公主心疼侄女，大胆来问一问。
元乔神色微变，低声道：“只怕她不愿意跟您走。”
“陛下不问问，如何知晓呢。”魏国长公主捧起热茶，不去看元乔的神色，与她也是极为生疏。魏国公主府本就不参与政事，她与这位新帝本有些情分，如今经过废帝一事后，也不想有什么瓜葛。
元乔唤来孤鹜，令他去问。魏国长公主拒绝道：“那是陛下的人，问与不问，臣也不在，不如苏英跟着去问问，如何？”
元乔颔首同意，孤鹜领着苏英离开，殿内
静默无声。元乔并非健谈之人，魏国长公主也无意说话，两人静静坐着，直到两盏茶后，魏国长公主才道：“再过不久就是先帝的忌日了。”
不久二字是概言，实在还有几月之久，元乔心明，也不去解释，垂眸不言，热茶几乎就要凉了，才见孤鹜与苏英回来。
苏英面色不好，孤鹜则道：“问过了，那位不肯。”
魏国长公主重重一叹，扶着苏英的手站起身，行礼就离开，也不多言。
待人消失后，元乔才问孤鹜：“她如何说的？”
孤鹜道：“臣未曾见到她，落霞传话，道是不去的。”
元乔不再问了，坐回案后，翻开奏疏，久久不语。坐了片刻以后，心中繁杂，起身去殿外走动，不知不觉走到福宁殿。
她站着不动，孤鹜就跟着停了下来，不久后落霞出来了，见是元乔，俯身行礼，退至一旁。
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