打听了许久, 才被夏纪娘一眼认出夏罗绸来：“二哥！”
夏罗绸头裹帕首, 坐在地上, 面前摆着用布包着的草药，他叫卖道：“黄芪、苦参……”听见夏纪娘的声音, 他抖了抖身子, 旋即从地上爬了起来，“纪娘？！”
“二哥，你怎么……”夏纪娘见他无事, 稍微松了一口气，可是却不知他为何会沦落到这儿来卖草药。
“姻兄。”张鹤也走了过来。
夏罗绸没想到张鹤也来了, 登时便有些不好意思, 他想了想, 将地上的草药分都收了起来。这些草药是用布分别包着以使他们不会混淆在一起，而夏罗绸将它们包好后，便塞进了一个带遮阳的背篓中，对她们道：“我们找一处阴凉的地方说话，这儿晒。”
“我知道这儿附近有茶肆, 便坐下来喝口茶吧！”张鹤道。
到了茶肆，张鹤叫了三碗茶，夏纪娘关心道：“二哥，我们去生药铺寻你，可那袁九郎说你……这是怎么一回事？”
夏罗绸将背篓搁在脚边，面上的神情有些漠然：“我已经不在那儿上工了。”
“可是发生了什么事？你为何不回家？”
夏罗绸沉默了片刻，待茶肆的伙计上了茶，他喝了一口，道：“这并非什么大事，没必要告知家中，让爹娘担心。”
夏纪娘叹了一口气：“可爹来寻你时，发现你不在生药铺了，总会问的。而且你不与爹娘说，也不告诉我们，我们可是会担心的。大哥知道吗？”
“快到八月发解试了，我不能告诉大哥，让他分心了。”
“那到底发生了何事？”
夏罗绸这才将事情缓缓说来，原来他一个月前又被袁九郎找各种理由克扣了他的工钱，并且袁九郎还让他帮忙倒洗脚水、浣洗衣物。这些事情他以前也常做，不过这一次因为问了袁九郎一句何时让他进生药，袁九郎便一脚踹在了他的身上，洗脚水泼了他一脸。
袁九郎骂道：“你是想知道这些生药哪儿来的，好做出背叛师门的勾当是不是？也不知你的爹娘怎会生出你这样混账的东西……”
夏罗绸本就因被袁九郎克扣了工钱而满腹怨气，他近来几乎只能吃些包子、腌菜，白天还得被袁九郎挑刺。如今被袁九郎一番侮辱倒不打紧，可他竟连着爹娘兄长一起辱骂，他登时便怒斥道：“我十四岁来此当徒弟，八年了，你可曾有一日不辱骂于我的？我是爹娘生的，可却是你这样混账的东西教的，我混账，你比我更混账！”
袁九郎未曾见过他反抗，愣了一下，旋即大怒，端起洗脚水便泼了他一声，又骂道：“你真是个白眼狼，你十四岁我便收你为徒，让你跟着我学习，可你如今学有所成了，便是这么待我的吗？”
“呸，我在你这儿，一日都不曾吃饱饭，上次舍妹成亲，你说好了让我回去的，结果我回来后克扣了我半个月的工钱！若非爹娘私下给了我补贴，我怕是要饿死在这儿了！还有……”夏罗绸一一细数袁九郎的恶心行径。
袁九郎大怒，便喊来另外两个徒弟将夏罗绸赶了出去，连细软都不给他收拾。后来还是那两个少年徒弟偷偷帮他收拾了一下给他送出来的，而他一时之间流落街头，却又不能去找夏罗锦。
他似乎除了采制和坚定生药，似乎也没别的能力了。他便到附近的山里采药到街上去卖，好在每年春夏之际的节日，各大药材铺、生药铺都会在龙泉寺附近摆一些药材卖，而他替袁九郎卖了许多回，丝毫不怯场。
张鹤听完，问道：“那你可与他立了契约？”
夏罗绸摇头道：“不曾。若不是这样，他怎能克扣我的工钱呢？！”
袁九郎便是拿捏住了他不敢又不能离开的心思，并不与他签订契约。一方面克扣他的工钱、习惯性地进行辱骂，另一方面又偶尔待他很好，并以生药的来源相诱。即便没有契约，夏罗绸也不会轻易地离去。
“既然离开了也好，回家去吧，莫要让爹娘担心了。”夏纪娘道。
“我不能回去。”夏罗绸情绪低落，“我……”
“二哥，你听我一言，不管如何，你先行回家，好让爹娘安心。日后之事容后再慢慢想。”夏纪娘劝道。
“是呀，你如今不在生药铺了，在外若有什么麻烦事，也无人知晓。”张鹤也跟着夏纪娘劝说着夏罗绸。
说了半日，夏罗绸终于妥协了，道：“行，那我不日便回家去。”
张鹤与夏纪娘本打算送他回六家桥村，可他并不想麻烦她们，她们只好给了他一些钱，让他找个地方落脚。
回去后，张鹤一直都记着夏罗绸这事，她问夏纪娘：“我记得纪娘说过，姻兄一直都想开一家属于自己的生药铺？”
夏纪娘道：“是呀，二哥曾提过此事。”
“可若良兴兄进士及第，成为官吏后，家中便不许经商了吧？”
“可眼下大哥也还未能考取功名。”
“那不如我们资助一下姻兄，让他开间小小的生药铺，无需经营得像袁九郎生药铺那么大，足够他温饱便好。”张鹤道，让夏罗绸做些小买卖，一来他能自己做主生药铺，二来也不必担心工钱被克扣的问题。
夏纪娘摇头：“且不说要开一间生药铺得多少钱，即便我们能资助他，可他若无鉴定草药、采制生药的能力，迟早会出事的。”
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