他走上木楼梯，木板嘎吱声响，但踩上去其实很结实。就一路目睹的坑坑洼洼来说，这栋两层小木楼修得不错。它位于方尖碑广场西北侧，视野开阔。一楼的木门上镶了铁条，又钉满铁钉，结实牢靠。内部房间方正，也舍得用料。马可推开二楼走廊上的第一扇房门，炖羊肉的香气顿时弥散，铺满走廊。克莉斯轻吸一口气，汤里有肉蔻和小茴香的味道。在如今的洛德赛，这些东西不再是富裕阶层独享的奢侈品，但依然价值不菲，普通市民得等到节日才舍得用上一小撮。
“伙食不错。”克莉斯评价。
马可嘿嘿笑两声，把钥匙环解下来，哗地扔到木桌上，一屁股坐上矮凳。“干这见了鬼的倒霉差事，成天盯着一坡黄土，周围全他妈是粗手笨脚的老娘们儿，一个嫩滑的妞儿都没有，还不对肠胃好点儿？挣了钱，还得有命花不是。”马可说着，探身去搅锅里的羊肉。
黑铁锅架在屋子中央，底下的火盆烧得正旺。奶色的羊肉汤咕噜噜冒着泡，带皮的羊肉块上下翻滚。屋里有两张椅子，没有床。桌上的茶具酒杯也是两副，从方桌旁边的玻璃窗望过去，可以看到一长排低矮的木板房，像一排黑黝黝的锯齿，陈列在广场旁的空地上。晚饭时间快到了，木板房群中只有一缕孤零零的炊烟。克莉斯回头看了一眼，她不认为这锅羊肉可以填饱整个警卫队的肚子。
“其他人呢？”她重复之前的问题。马可的视线还在羊肉锅里。他使劲吸吸鼻子，用木勺拨弄锅底，伴着响声说话。“哪他妈还有人呐！学士们要重点保护，工人也觉得不安全，早上在广场上敲锣打鼓闹了一通，中午好歹散了。他们也不怕淋病啰，叫他们上工不肯，闹事一个个倒挺精神。老子受够了！还有柏莱人，鬼知道那群野人在搞什么勾当。不派人看着能成吗？打不过，通风报信的总得有呀。”马可把勺子一扔，握着烟斗啪啪猛吸两口，满是胡茬的腮帮子凹进去一大块。
“你的副官呢？”克莉斯又问。马可的眼珠子转过来，白眼球红了一大片，猩红刺眼。“死啦，没啦，就埋在那房子后头。”马可朝窗口努努嘴，又叹了一口气。“唉，他是个好小伙子，识文断字。”
“谋杀？”
“呸，他们也得有那狗胆！”马可狠狠啐口痰，踏上皮靴碾过痰液。“死在柏莱人手里，还不如吞块羊肉噎死，丢不起那人！他呀，运气不好，工地嘛，塌方，活埋，常有的。”
塌方？克莉斯瞥了马可一眼，他专心抽着烟斗，并未察觉有何不妥。克莉斯低下头，从狭小的玻璃窗望出去，桑夏不像洛德赛，一马平川，但它的丘陵起伏和缓，是一波接着一波，绵长柔和的矮坡。连山都不算有的地方也能塌方？闻所未闻。
他在骗我。把女人当做泄欲工具已经够让人生气，恶意隐瞒更让人忍无可忍。克莉斯倏然坐下，拍响黑木桌。马可如梦方醒，扭头看她，红眼珠子瞪得老大。克莉斯清楚自己板起的脸和身上的黑军服相得益彰，于是加重语气，力求使传闻中暴戾的乌鸦成为恐怖的现实。
“知情不报足以追责，欺瞒特别尉队长官是重罪。别逼我动粗，实话实说，柏莱劳工究竟出了什么事。你的副官是怎么死的。”
马可用臼齿咬着黑乎乎的烟嘴，红眼睛仍在打量克莉斯，似乎在质疑威胁的确凿性。他吧唧吸了两口，烟斗没亮。马可把他的石楠木烟斗握在手里，耷拉下眼皮嘟哝：“我清清白白，你不能把我怎么样……我老爹是卖烤肉的，爷爷宰羊，我祖上三代……”
“单就毁坏皇帝雕像一条，就够你进鸦楼了。一旦去了那里，你在劳工裤兜里搜刮的那几个铜币，还不够换口水喝。”克莉斯的视线钉死在马可身上。他的粗手指捻着烟斗凹凸不平的肚子，厚嘴唇抖了几抖，额头上渐渐有细汗冒出来。克莉斯续道：“鸦楼的地下四层，连我也不愿久留。你只是个吓唬劳工的警卫队长，那样的地方，一顿饭功夫就能让你后悔生在世上。桑夏的工程，多少双眼睛在盯着，你瞒不住的，不如早些交代，把包袱甩给别人。”
马可不再看克莉斯，他费力地清着喉咙，把烟斗往黑铁锅上当当猛磕。“罗曼——我的副官——真是被砸死的，塌方的事是大实话。”他抹了一把下巴，胡茬和粗掌摩擦，响声细碎。“柏莱人……柏莱人……唉，大人，您是明白人，在工地上干活，哪个星期不死人哩？异大陆来的那些个大块头，顶多只能算半个人。”马可掐着半根小指，比划给克莉斯看。“谁不想把重活推给他们呐？塌方的那天，死了几个柏莱人，他们的辘辘说是什么天兆。那帮子半人就不干活了，整晚围着火堆鬼吼鬼叫，说要送他们的死人回柏莱大陆。嘿，他们可得加把劲儿了，风暴海那么大的一大池子水，把全大陆的木头搬过去烧，兴许真能熬干啰。愿苏伊斯保佑他们。”
“鲁鲁尔。”
“啥？”
“柏莱人的神官——姑且这么比喻吧，他们只信奉一个神，和大陆的神官们有诸多不同——他们的神官被称作鲁鲁尔。柏莱人从柏莱古陆而来，经过横跨风暴海的大陆桥，从叹息崖进入泛大陆。”
“呿，我识字少，跟眼下八竿子打不着的古事，没大人们懂得多啰。”
“不过一百六十余年而已，算不上古老。”克莉斯按住桌面站起来。“把你的火盆熄了，带我去看看柏莱人都在干什么。”
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