“你还好吧？巴沙伤着你了？伤得重吗？虽然我可以把你打烂往河里一丢，任谁也找不着，不过——你要不要上去透透气？马奇在外面望风，你可以跟他作伴，你要乐意的话。”鲁鲁尔也走过来蹲下，她的好意喷了克莉斯一头烟雾。呛人的柏莱烟滚进喉咙，克莉斯再也无法忍受，小腹猛收，呕出一滩黄水。
“老天爷，你也没看上去的那么壮嘛，就别逞能了。”鲁鲁尔站起来，声音从克莉斯头顶传来。“把这两个大陆人带去我们的帐篷，让她们好好休息，等我回来。”巴沙应承下来，瓮声瓮气。他在柏莱人中也算高大的，当下不问克莉斯是否愿意，弯腰硬拽她的胳膊。克莉斯试图甩开，他偏抓得更紧，皮护腕快要被他摁进肉里。克莉斯暗骂他粗鲁，按住膝盖勉强直起身。
“你要去哪里？你们在挖什么？不用我提醒，你也知道这是违规的对吧。”克莉斯话音未落，背后岩壁一声脆响，一块粗石被铁镐凿飞。岩壁透出一个小孔，马灯的微光从孔中泄出，在黑暗中打通一条光的狭小隧道。鲁鲁尔也看了一眼那地方。
“我想你有些与众不同，说到底，是我们没法像你们一样，兜圈子说话。实话告诉你，柏莱人也是血肉做成的，我们也有想要保护的朋友和家人。”
“你管那个叫保护家人？”克莉斯指向后方透光的墙壁，“你想复仇？你们遇见了什么？有人因此而死，对吗？”
鲁鲁尔摇头转身，克莉斯追上一步。“我跟诺拉，我们碰到了一些，一些怪东西。”鲁鲁尔猛然转身，银色马尾甩起，擦到克莉斯鼻尖。她很急切，凑近两步，克莉斯简直以为她要抓住自己猛晃。
“是什么？！”她压低声音，尾音的颤抖压抑不住。克莉斯把遇到蛛群的事大致讲给鲁鲁尔听。这女人后半段分明在走神，不知想到了什么。“黑皮，肚子上有张鬼脸，”鲁鲁尔握着烟锅，吧嗒吧嗒吮吸，来回踱步，“你有没有撞见，那个，拿着刀的……”她咬住烟嘴，空出两手比划出一个棍状物体。鲁鲁尔的大陆语很流利，柏莱口音很轻，但要描述一种未知生物，终究还是差了不少。克莉斯拧着眉头，只能靠猜。
“那东西怕火吗？皮肤烧伤了？骑着蜘蛛？”克莉斯确定下来，柏莱人遇到的是她梦里的东西，只是没骑蜘蛛。
“你怎么知道那玩意儿会骑蜘蛛？”鲁鲁尔瞪圆双眼，震惊溢于言表。克莉斯一时语塞。总不能说她杀过一匹，在梦里。
“该死！大陆人，什么都不懂！”见克莉斯双唇紧闭，鲁鲁尔愤而转身，用柏莱语大声吆喝。在场的柏莱人都阴沉着脸看她，个个如临大敌。克莉斯耐着性子等她说完，抢到前面，拦住她的去路。
“我要是你，就不会让族人白白送死。”
“谢谢你的关心。”鲁鲁尔握住她的肩膀，将她推向一旁，克莉斯顺势握住她的手腕，鲁鲁尔停下看她。巴沙捞起他的石锤，横握在手，视线锁死在克莉斯身上。毫无疑问，只要克莉斯稍有不敬，他就要挥锤把她揍成肉酱。柏莱人很快围拢过来，他们聚成扇型，高壮的身体投下巨大的影子，盖住克莉斯的面容。
鲁鲁尔无声微笑，凑到克莉斯耳边，口里都是烟草味。“我要是你，就松开爪子，被乱锤敲死可不好受。”鲁鲁尔的假笑骤然收敛，喉咙深处喷出一股烟味。“我有条老獒犬，到现在还在回味蒙塔那年的滋味。那时候它总能从屋后的烂泥沟里挖出有意思的玩意儿，大陆人肚子里的东西，没一样是它没尝过的。”
克莉斯冷眼看着她，对她的威胁无动于衷，攥紧她的手腕不让她离开。“这套我在鸦楼也常用，对我不好使。郑重地跟您说，那下面潜伏着……某些未知又充满敌意的怪东西。坦白说，我也不知道它们有多少，都是什么模样，但我不能放任您去惊扰它们。谷里有上万劳工，更别提还有工匠，学士，万一发生不测，后果不堪设想。你们现在撤回地面，封好入口，我会连夜通知将军。把那些玩意儿交给军队镇压，别逞能。”
鲁鲁尔挤出一丝挖苦的笑容。“噢，没错，他的确会派军队，先镇压我们这群半人！”凿壁的铁镐又挖穿一块巨石，轰隆的巨响打断鲁鲁尔的话。她静待片刻，续道：“收起你这套假惺惺的嘴脸，胆小鬼。放开你的爪子，否则，老娘让你现在就滚进你们的冥河里。”
她接着又说了什么，挖掘隧道的人猛砸岩壁，四下净是回声与噪音，克莉斯什么也没听见，但她知道有东西碰到了她的脚。被扔进包围圈的是一个银色小圆筒，克莉斯瞥了一眼它喷出的白烟，立刻屏住呼吸，捂紧口鼻。金属圆筒疯狂旋转，呛人的白烟眨眼间便充斥视野。柏莱人开始咳嗽，巨人咳起来也是山摇地动，声势惊人。鲁鲁尔也在猛咳，她的力气好大，差点从克莉斯手里挣脱出去。
混乱之中，有人摸了过来，克莉斯听见匕首出鞘的声音，她虽不同意，也只得随她离去。
诺拉醒了。醒来的诺拉挟持了鲁鲁尔，把咳嗽不断的柏莱人扔在身后，横渡暗河，躲到岩体一处天然凹洞里。说是山洞都有些勉强，拢共不过六步深，暗河就在不远处，水声嘈杂。
“白痴！”鲁鲁尔翻出老大一个白眼，大马金刀坐在一块突起的砂岩上。诺拉的帝国钢匕首抵住她古铜色的皮肤，压出一条浅褐的痕迹，她仍若无其事，重新叼上烟嘴。烟锅里的火星随着她的吸吮亮起红光。
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