也许干渴和无聊会叫她改变主意。艾莉西娅舔着干裂的嘴皮祈祷。厄文没能撑下来。其余人在岩洞里转过一圈， 又回到厄文的尸体旁。那些山羊肠子一样的小隧道简直就是一个迷宫， 地震搞得到处都是塌方，没人知道前面是不是死胡同。绯娜偏偏铁了心， 非要他们找出一条路来不可。艾莉西娅知道莫尼是迫不得已，他不敢反对他的统帅，只好领她到眼下的洞穴——他们发现厄文的地方。
这地方没什么特别，除了石头，还是石头。艾莉西娅对自己的调查结果充满信心。要是连皇家骑士艾莉西娅都发现不了蛛丝马迹， 那就只有克莉斯那样的怪物还能有一丝胜算了，她在追踪和感知上很有一套。想起黑发的瘦削朋友，艾莉西娅的胸腔里涌起酸痛。她再也忍耐不住，迈开大步走到绯娜身边。她想拍她的肩膀，手举起来，又放了回去，乖乖贴着被露水沾湿的裤管。
“殿下。”她用敬重的语调突出称谓，“要不，我们沿路返回吧？这样下去什么时候才是个头？她们掉下去都快半天了。”或许还不止。艾莉西娅捏起拳头。绯娜腰背挺直，目不斜视，似乎没有注意到艾莉西娅的存在。艾莉西娅暗暗气馁，她不愿就这样放弃，又给自己鼓劲儿。她说过“你可以的”，就在今天，不仅之前。艾莉西娅又舔了舔嘴唇，轻微的咸味传到口腔里。不适反倒叫她专注起来，她打起精神，凑近了些。
“尽快找到她们，也许还有希望。我愿意回去，派我一个人回去就足够了。我去找学士，我的马快，午夜之前一定能赶到他们的驻地。学士们会有办法的，拉里萨大学士说不定还有地下的图纸。”艾莉西娅深怕说服不了绯娜，不等她回应，忙着给自己的方案加上新的砝码。“我在克莉斯家里见过很多那样的东西，你知道，画地图，挖东西，学士们专爱干这些。”
“然后呢？”绯娜仍然眺望远方，仿佛前面有什么怡人的风景。实际上，前面除却一片黑乎乎的阴影，什么也没有。她们所处的洞穴大若广场，洞顶有一座石塔那么高。弧形的洞顶周围，砂岩的红色深浅不一，仿佛一圈又一圈深绯或粉红的巨大涟漪，在洞穴的穹顶上漾开。帝国的公主对这些奇妙的纹路产生了极大的兴趣，她的表现让艾莉西娅觉得，它们比自己更年轻，更貌美，更加忠诚可靠。
“让我猜猜会发生什么。”绯娜听上去懒散又不耐。她抖了抖脚，掸去烦人的无目蝼蚁。“拉里萨大学士必定大惊失色，指责你将殿下独自抛下。她会兴师动众，召集整个工地的警卫，挑出所有拿得出手的，会舞两下子剑的家伙，一股脑都派过来。然后你猜怎么着？假如她真有个什么地图的话，她会立刻把我弄出去，亲自护送回夏宫。至于你亲爱的朋友克莉斯，我的艾莉西娅，我们只好眼睁睁看她长眠在地下啰。侵犯皇陵，致特使身死可是重罪，你猜他们会把罪名扣到谁头上？”绯娜拂了拂她美丽的红发，嫣然一笑。“我的脖子倒是硬得很，可是小鸟儿你……搞不好，对你的独眼老爹来说，绞刑还算个名誉的死法儿。”
父亲严酷的面容一闪而过，令艾莉西娅反胃。他的假眼珠子似乎正瞪着自己。用不着他开口，艾莉西娅记得很清楚，他的语气总是若有所失，他木然的浅褐眼珠里永远盛满鄙夷。
“艾莉西娅才不怕独眼龙！”她生起气来，捏住刀柄甩开大步，甚至越过绯娜的时候都没有瞄她一眼。“艾莉西娅也是个了不起的骑士，她是全国武士的魁首！”艾莉西娅睁大眼睛望进浓黑的洞窟深处。前路大部分都是乌黑的。探路小队在洞穴遥远的尽头，他们的火炬光芒变得薄弱，昏黄的光点像是什么东西吐出的雾气，随着它的呼吸时隐时现。深邃的地下潜伏着巨大的怪兽，它像巨人一般庞大，轻而易举便能掀翻一辆投石车。
艾莉西娅，你是被烂俗的幻想歌手传染了，大陆上哪有什么巨人，更别提能威胁到巨人生命的怪物。艾莉西娅吸吸鼻子，暗暗自嘲。就算真的有，他们也早就死绝了，唯一留下的证据只有破破烂烂的石板。艾莉西娅在克莉斯家中见过几块，巨人们扛着小山般的巨石，佝偻着壮硕的身躯，在晨雾里沉默前行，神情如同战斗前肃穆的战士。
石板上雕的不见得就是真的，开什么玩笑，夏宫的喷泉座子上还刻着龙哩！
艾莉西娅才不会被故事里的怪物吓倒。她狠狠迈出一步，踏在砂岩上。地面的岩层不如想象中坚实。艾莉西娅踩到一脚软沙。她下脚太狠，身子跟着歪斜。绯娜的轻笑从背后传来，艾莉西娅大骂自己不走运，绯娜跟上来，食指戳她腰眼。“一个小沙坑，就绊倒你了。还没上场，先曲膝跪下，这算哪国魁首的礼仪？”艾莉西娅想瞪她，又根本舍不得，只得撇了撇嘴，大步朝洞窟深处走去。
艾莉西娅决心独辟蹊径。她是有些本领的，跟那些正规受训，只懂得骑士招数的银狮不一样，艾莉西娅从克莉斯那里学到许多学士的办法。比如凭借洞穴中的微风判断前方是不是通路。“真正重要的东西光凭眼睛是看不到的。”每次教她这类办法，克莉斯总要板起脸说教一番。一想到今后可能再也听不到她的大道理，艾莉西娅又是一阵落寞。
她在一处岩壁裂缝前停下来。艾莉西娅摸出火镰，擦出一小团火花，撕下披风一角将布团点着。豆粒大的淡黄光点在黑暗的威慑下歪倒。艾莉西娅很满意，丢下布团一脚踩灭，皮靴的回响四处都是。
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