“诺拉学士，您怎么了？”女学生大惊失色。她慌忙停下推车，赶过来扶诺拉。诺拉厌恶地挡开她，她讨厌他人的触碰。
“离我远点儿。去，把前面那个背剑的高个子给我拖回来。”诺拉捏住袖子，抹去唇上残留的胃液。她把沾湿的袖口凑到眼底瞧了瞧，还好，不是胃出血。
“我就在这儿。”克莉斯冷淡的声音从头顶传来。诺拉担心她又要跑，连忙直起腰抓住她胸前斜挎的皮带。
“你不能那么做！”
“放心好了，我不是要去请拉里萨大学士干扰你‘宝贵的’研究。”
克莉斯拍掉诺拉的手，诺拉仰头去看她的脸。空气仿佛长满了细白的绒毛，雨水无处不在，它们集结在克莉斯的眉毛间，让她看上去沉重阴郁。面色凝重的克莉斯俯视诺拉，没有说话。
诺拉的心中忽然涌上一种陌生的感觉。很久很久以前，她刚长到实验桌那么高的时候，不慎在一次术科竞赛中败给了一名外地学徒。她将结果说给老头子听。她的声音很小，但那次老头子一点也不聋。她匆忙扫了他凝重的眉目一眼，别开视线，不敢再看。诺拉?秘法现在的感觉跟那时十分相似。
可是我又没有错！我的论证无懈可击！我的理论走在整个秘法学会的前面！诺拉在心中大喊。克莉斯没有理会她。她对那个女学生说：“别担心，不是你的过失，诺拉学士头部受伤，又彻夜未眠，身体吃不消了。扶她回她的房间，让她好好休息。西蒙大学士与秘法协会都将感谢你的帮助。”克莉斯说着，摩挲腰间的钱袋，掏出两枚银币来。“我不知道附近哪里有市场，不过——麻烦你去工地警卫部一趟，跟他们躺在床上的队长买些香辛料回来，为我们的诺拉学士炖上一锅好肉。不，他们会好好接待你的，告诉他们是我拜托你去的，多余的钱算是我给你的答谢。”
“必要的时候我自然会休息！”诺拉喊了出来。她双手撑膝，慢慢直起身子。“你要去哪？你打算干什么？上哪儿去找所谓的解药？难道还有现成的解毒剂不成？”
克莉斯没理她，她将目光投向远方，
欣赏沐浴雨中，学士驻地齐整的矮胖楼宇。
“我要再下去一次。”
“做什么？复原事发地吗？”
“解药就在地底，在他们的神庙中。”
“你怎么知道？你的语气是怎么回事？你知道你在说什么疯话？谁给你的自信？”
“我……我就是知道……”
“啊哈！”诺拉咽下一大口酸水，尽力嘲笑克莉斯。“农夫也就是知道，贸易和财富之神朵尔赐给他们丰产的田地。天知道学会在杂交作物的研究和推广上花了多大力气。”
“两码事！”克莉斯也吼起来。女学生吃了一惊，瞪大浅褐的眼珠望着她。克莉斯意识到自己的反常。她木板样的脸开始松动，支支吾吾起来。“我……我得到一些……意象……”她遥望五尺开外摆弄三脚架的学徒，活像在跟他们攀谈。“记得你拓印的那面石墙吗？”
“你猜谁在那里遭人偷袭，现在还绑着绷带？”
“我梦到了！”克莉斯粗暴打断诺拉。诺拉冷笑，什么意象，原来真是做梦！瞧啊，连她自己也觉得难堪。克莉斯别开视线，这家伙，一定心虚了。
“落入暗河之后，我在梦里跟一个怪人交手，那家伙……就是后来袭击殿下的那种东西，骑着蜘蛛，浑身伤疤，使用武器的样子却像一名武士。”克莉斯锁紧眉头，缓缓转过脸。细雨落在她的脸上，几滴透明的水珠顺着她的颧骨滑下来。“秘法波动有时会影响脑波，让人看到一些幻象，不是吗？”克莉斯上前一步，她庞大的阴影如山般压过来，诺拉不为所动。
“幻象！”诺拉尖声重复。她翻出老大一记白眼。“就算在某一个瞬间，你昏迷中的脑波偶然与某个古老遗迹的秘法记载对接上，也不能证明什么。你要怎么解释所谓的解药，另一个梦？”诺拉讥笑。“即便它是真的，几千几万年过去了，曾经的解药早就风化成土渣了！醒醒吧，我看你的脑子也快差不多了！除了受过的秘法教育，你还剩下什么？爵位？一头半路冲出来的野牛都能拆了你家。声誉？不论奥罗拉殿下曾经如何待你，现今狮椅上的人把你赶进乌鸦窝了不是吗？”
“不会的。”诺拉听到克莉斯指骨的响声，她瞥见她高耸的指关节，那片皮肤绷得紧紧的，有些泛白。“不会的。大地的血脉永不干涸。”
“这么一会儿工夫，名字都取好了！大地的血脉？我刚才听到了什么？”诺拉抱起手臂，过大的动作令她又有些晕眩。她顿了顿，压下涌上喉咙的酸液，挣扎着把话说完。“你怎么不去当个歌手？浪费天分。我不管你那什么大地天穹的，阴霾之地的乡巴佬现在处在检疫隔离阶段，你，作为过去二十四个小时与她亲密接触过的人，也得隔离。拉里萨大学士亲自下的命令。你可以问这位——你叫什么来着？”诺拉转向女学生，见传奇的秘法师征询自己的意见，女学生顾不上搭话，把她姜黄色的脑袋一顿猛啄。
“无稽之谈！”克莉斯驳斥，可惜周围没东西让她拍案而起。她杵在泥地里，攥紧拳头，努力瞪大她的金眼睛。诺拉耸耸肩，女学生抿着唇抱歉地笑，似乎是自己惹得克莉斯爵士生气。摆弄三脚架的学徒嚷嚷起来，其中一个男孩转身抱出推车里的木桩子，当场钉起来。他们身后的灰白塔楼打开，从里面钻出来一排套着苍白长袍的人。长袍的兜帽全都拉了起来，宽大的阴影盖住他们脸上焦黄的面具。这些家伙排成一线向克莉斯走来，手臂上如出一辙的青绿及肘手套相当扎眼。克莉斯死死盯着他们白胳膊上猩红的袖章，活像不认识它似的。袖章上绘有三枚堆成三角形的白色骷髅，是最高级别隔离。
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