“嗯？”伊莎贝拉睁开眼，直觉告诉她那不是一句普通的寒暄。
“周遭有何异样？南港遇刺之后，为什么不请殿下加强你身边的警卫力量？上次你来我家，居然只带了个安妮。平时你去大学士府上，也从不携带侍卫？”克莉斯越说越急，到了最后，简直成了质问。伊莎贝拉松开她的胳膊，眨了眨眼，凝结的水汽从睫毛上滚落，伊莎贝拉顺手将它拂去。
“嗯……大概是，洛德赛很安全？”夏宫里面，我是最没权力的住客，究竟谁会想要我的命？伊莎贝拉眯起眼睛，抵达帝国以来，经历过太多惊心动魄，光怪陆离的事，那眼瞳全黑的刺客仿佛黑夜中的阴影，显得微不足道，可一旦仔细去瞧，又被它狰狞的轮廓吓得汗毛倒竖。
“胡扯！眼下可谓洛德赛十年来最混乱的时期，鸦楼地下，尸体成山，我的殿下却说洛德赛安全？”
噢，她称我为她的殿下！
伊莎贝拉睁大眼，数种感受一齐涌上心头，争着要拱出水面，脸面上反倒因此一片空白。亏得她无甚反应，克莉斯的心思也完全不在称谓上。
“你需要护卫，精英护卫，贴身保护，直到完全安全。绯娜殿下手里的卫士都是精英——”
“精英？”伊莎贝拉忍俊不禁，少有地打断克莉斯。“凯或许长相诱人——我是说，深得蓝宫女仆们的喜欢。”她耸耸肩，反正她是不懂她们谈论他的时候，那股热切劲儿是打哪儿冒出来的。这种事，她在黑岩堡生长的十七个年头里也没能弄明白，诸神保佑，现在她在克莉斯脸上看到同样的困惑神情。
伊莎贝
拉清清嗓子，按下窃喜。
“总而言之，上次我只身离开宴会，他就没能拦住我。我没有责怪他的意思，他的首要职责是保护绯娜殿下。你知道……然后在红死谷……”伊莎贝拉不由皱眉。蛛腿敲打岩石，诡异的墨绿阴影中，蜘蛛骑士桀桀怪笑，所有的一切交汇成一只利爪，刷地抓向她的心脏。克莉斯知她心意，叹息着握住她的手，像往常一样将她从深渊里拉扯出来。
“都过去了。”
“不，让我说！”伊莎贝拉反驳，却没挣脱克莉斯的手。“你口中的精英侍卫在地下损失过半。告诉我，是谁拥有深入魔窟的勇气，又有拯救同伴的忠诚，还能凭借一己之力除掉三人高的巨人？哪个明智的雇主，会放着这样的骑士不要，选择名不副实的‘精英侍卫’？”
克莉斯微笑。这个人，总是板着一张脸，冷不丁一笑，反教伊莎贝拉心虚。她不安地挪动屁股，大理石长凳的触感鲜明地留在她的皮肤上。
“狮卫绝非你想象中的不堪，他们只是首次遭遇异类，被打懵了。”
“那为什么有些人从来不懵？”
克莉斯又笑了。伊莎贝拉看到她整齐的牙齿，如刀锋一般闪亮。
“想要‘有些人’保护你？”
“如果……”伊莎贝拉垂下脑袋，下意识想要摆弄裙摆，结果只摸到一条可怜兮兮的浴巾。“如果请得动的话……”
克莉斯的气息从耳朵上方传来。伊莎贝拉觉得她在叹气。
“向绯娜殿下请求，恳请她的答允。”
伊莎贝拉握紧水底下的浴巾，心脏的噪音让她什么也听不清了。
第152章 秘法的囚徒
它在动， 缓慢地蠕动，有如幼芽的茸毛， 蛋壳里初显的心脏。闭上眼睛，就能听到那模糊一团的血肉颤动的美妙回响。
事实上，诺拉真的双眼紧闭。她只身站立在鲁鲁尔的院子里，面朝北方。海风低啸着滚过她的面颊，白日里的臭气虽谈不上一扫而空，但她也算相当适应了。负责看守她的黑锅也适应了她，安静地蜷在院口，将她当做无害的熟人。
饥饿的牛马拱着柴门，呻吟时远时近， 像是风本身发出的。除却家畜， 那里面还有别的东西。它在呼吸。诺拉摊开手，张开十指， 感受那陌生， 遥远，微弱的秘法波动贴着她的某个毛孔， 无声滑过。那晦涩的，隐约的， 但绝对深刻的感觉仿佛长在了她的胃里， 隔着胃壁挠得她浑身发痒。
不会有错。
诺拉睁开眼，柏莱人居住的海崖边缺少现代建筑， 天空高远的穹顶异常广阔，月亮的光芒仿佛流窜于海流中的污血。晴朗夜空的深蓝之中泛出暗红，云团悬浮在高空，每一朵都镶有血污的红边。
血云下的村庄更加幽暗。封禁半月，夜里柏莱村落的火光明显弱了下去。柴火成了宝贵之物， 大个子们冒险得来的食物大多都需要弄熟，相反，夜幕中的光明则是不必要的奢侈。燃烧的火塘越来越少，即便不得已要用火，柏莱人也往火堆里塞进风干的牛粪，以减少木柴的消耗。这样的深夜里，几点昏黄难以照亮柏莱街杂乱的窄巷与倾斜的屋顶。诺拉知道，他们在看，他们每天都仰头在看，看那红如血块的月亮。
新周期伊始，随着满月将近，月亮愈发红了起来。那种颤动——新生的，抑或是冬眠般的秘法波动——以它自己的方式，感应月升月落。白天的时候，几乎要把鼻子贴到墙根上，才能感受到若有似无的几丝呻吟，到了现在，站在村落中心，只需伸出手，便能捕获传递过来的秘法能量。
又是一件从未记录在案的创举。诺拉回首，望向鲁鲁尔的石屋。鲁鲁尔把自己关在复原遗迹残片的密室里，外屋只有柴火孤独跳动。橙黄光芒赋予粗陋的屋子别样的生命力，不仅是火光，从秘法的角度来说，它的确是有生命的，秘法就是它的生命。尽管不知经历过多少年月，尽管微弱，但只要在恰当的时候仔细去感受，就能捕捉到它稳定古旧的脉搏。
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