重返人间。这个字眼如同涟漪，在诺拉心底扩散。被缚的是她的身体，可不是心智。她思维迅捷，重复已有的想法，对她来说非常少见。
一定是那些鼓，不，是那支腿骨上的铃铛，确切地说，是它们混合而成的这首巫乐的缘故。诺拉的太阳穴隐隐跳动。那些黑鼓绝非寻常材质做成，鲁鲁尔摇晃她的羊腿，穿骨而过的小铃铛响声不断，微小的，涟漪样的波动随即从那些鼓里蹦了出来。
鲁鲁尔开始用古柏莱语念咒，其中好些字诺拉从未听闻过。她推测这是一首战歌，或者要为什么人送行。一串接一串的古老巫语中，“挽弓”，“鏖战”，“诀别”等字眼反复出现。原本低沉的气压在鲁鲁尔悠长的颂歌中变得更为沉重。将巫乐手与鲁鲁尔围起来的柏莱人面色阴沉，壮丽的火光在他们深陷的眼窝中投下浓重的黑影。窘境让许多人的脸颊凹下去，他们衣衫褴褛，海风卷起燃烧的灰土与火星，在他们松垮的斗篷间游走。
所有人向日葵一样朝向他们雄伟的篝火，没有人交谈，更没人在笑，就连孩童也是一脸凝重。花斑跟几个与她年纪相若（起码诺拉这么觉得）的少年人一起，守在圆环最外围，看住被绑在凳子上的诺拉。
这些少年都不是纯种柏莱人，所以他们才被排挤在柏莱圆环之外，跟我这个异族呆在一起。既然不放心我，为何将我绑来观礼？大可以将我塞回那个坑道，只需最简单的禁绝纹章，就可以把这些火光，烟雾，奇怪的鼓乐完全隔绝。虽然尚未见识鲁鲁尔镌刻纹章，但诺拉清楚，她做得到。
巫乐在她的疑惑中渐入高潮，两名鼓手换了演奏手法，不时拍响黑鼓的金属边缘。身披黑蓑衣的鲁鲁尔踩着鼓点，一步步转身，面朝诺拉。衣衫褴褛的圆环为她让开道路，羊腿骨在她手里倒转过来，长骨的末端被细心处理过，锐利有如矛尖。
白发披散的鲁鲁尔攥着她骨做的短矛，郑重其事地朝诺拉走来。在场的所有柏莱人都为她的行动拜服，向她单膝跪下，就跪在臭不可闻的烂泥里。
“异族。”鲁鲁尔手持骨矛，嗓音沙哑，几乎不是她自己的。
见鬼！诺拉扭动屁股，想要挣脱麻绳，无奈绑得太紧，逃脱不得，反倒失去平衡，栽倒在院落的硬泥地上。
“真理之舌，光明王之子，执著的莱曼布勒，居然使用活祀？！”诺拉努力挺起身子，结果差点抽筋。“灾变纪已经过去两百年，你们居然还使用活祀？！”诺拉尖叫，吸进一大口尘土，猛烈地咳嗽起来。
第156章 成年日
金漆夺目的奥特号行驶在珠宝，丝绸与多彩的秘法灯光组成的璀璨海洋中。甲板上到处是人，身披绸缎，佩戴宝石的贵族们菜贩一样挤在一起。从绯娜所在的船尾高台望过去，他们卖力讪笑的油脸全部贴在一起，仿佛小贩篮筐里的杂烩菜饼，分不出彼此。乐手抬高铜号，吹出高亢的曲调，司仪声嘶力竭，努力压过叽叽咯咯的嘈杂贵族，将手中的礼物名单报给业已成年的帝国公主。葛利在司仪的嘹亮的嗓音中一躬到底，随即又生怕他仰慕的公主殿下忘记自己的容颜，撅着屁股抬起头，笑得露出大白牙。
为了摆脱暴发户的名声，谋求一个御前席位，艾切特家可谓不遗余力。迟钝如葛利，终于也敲掉了他的大金牙，只是新嵌的假牙太白，仍旧刺眼可笑。绯娜懒得动嘴，挥了挥手掌，示意司仪唤上最后的觐见者。
按计划，熬过这波，船上的公务就只剩下接见尼奥家的三角眼。随后乐队将再次演奏，仆人们呈上冰镇美酒，新鲜水果，刷了蜂蜜的烤鸭，野兔，嫩鸡翅膀。然后我得陪老哥游览一圈甲板，在向两岸的民众挥手之后，就可以找个不那么显眼的角落，好好喘上几口气。
绯娜眼角干涩，沉重的王冠让她颈背僵硬，麻木感一直延伸到腰眼上方，她却连动动脚趾头也无法如意。自打乘坐銮舆从蓝宫出发，她已换过五套礼服，身上的长裙是它们之中最轻薄的。黄昏微温的河风透过镂空的腋下，吹拂她的白缎抹胸，外裙丝线交会的节点镶有无数细碎的青金石，船尾秘法灯光的照射让它们熠熠生辉，无数双眼睛聚焦在她的光芒上，观赏她干涸的微笑，借以维持他们脸上更加虚伪的假笑。
“就怕你会闷，我特准他们多带了女眷。”绯娜的皇帝哥哥察觉到她的不满，微倾身体对她耳语。今天她是主角，因而与皇帝并排坐于船尾的高背椅上。她俊美的哥哥红发向后梳拢，戴了一顶更加沉重的皇冠，雄狮昂首坐在金冠正中，蓝宝石做成的眼睛不知疲累，始终如一地注视着它的子民。“你已正式成年，只要你愿意，她们都乐意为你效劳。”皇帝搁在狮头扶手上的手掌竖起来。他钴蓝的锦衣艳丽刺目，金线交织的长披风越过扶手，一直垂到地板上。
绯娜匆忙瞥了他一眼，头顶沉重的金冠无声滑落一寸。“您这么说，可是正式应允了小妹不成婚的请求？”
“你是帝国公主，朝廷重臣，我的妹妹，只要你愿意，随时都能占有她们。”
“是呀，就连私生子的麻烦都为您省去了。”绯娜瞥见皇帝的浅笑，然而他始终没有正式答应下来。绯娜暗暗记下这件事，按住扶手站起来，向拾级而来托德伯爵伸出手，生了对浑浊三角眼的伯爵艰难地弯下他肿胀僵硬的膝盖，捏住她的指尖，将肥嘴唇贴在她的手指上。
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