“总得有人翻开那一页，让它过去。”他说。
“过去？”绯娜怒极而笑。“有些人是不死的。刀剑可以摧毁她的身体，年华可以改变她的容貌，但她的精神之火永不熄灭！她不仅仅活在她自己的身体里，她也活在我的体内。她活在那些为她披挂上阵，挥剑冲锋的战士们体内；活在因她颤抖，被她降服的敌人体内。大运河的奠基石上有她的名字，蒙塔纪念碑上有她的名字，我的心里有她的名字，这个甲板上的每一个人，心里都还念着她的名字！”
绯娜猛地挥动手臂，她沉重的宝冠因此滑向一旁，但她不在乎。诸神作证，她想念她的披风，长靴与佩剑。如此一来她便可以握紧剑柄，让她的手，她的嘴唇，她的膝盖可以不再颤抖。
皇帝胸脯起伏，深深吸气，用怜悯的眼神望着他暴怒的妹妹。“甲板上的每一个人，都在等待那个时机，等待有人站起来，带领他们穿过蔓延数年的阴霾，走向辉煌的明天。”
“毫无疑问，非陛下难以当此重任。”绯娜挤出个难看的笑容，她甩手挥别金光灿灿的皇帝，走下红毯木梯，只恨礼服没有披风，不能让她的离去更加洒脱威风。
“都给我让开。看什么看，还有人没见过我吗？”绯娜踏上甲板，如狼入羊群。群臣被她逼退，挤在一起。伯爵的皮靴踩了夫人的露趾皮凉鞋，后者发出猪般的哼鸣；剑鞘花哨的仪式用佩剑互戳，托斯公爵镀有真金的马鹿角肩饰勾到琼斯大人的礼服肩带，刺啦一声将那翻着大波浪的白绸扯碎。琼斯大人惊呼，双手捧住胸口，礼服的肩带耷拉下来，露出她生有雀斑与细纹的肩膀。
“真是的，成何体统？这可是你的成年礼！”
“毁掉它的又不是我。”绯娜将守在主台边的凯唤过来。他穿着仪式用甲，厚重的钢板让他全身金属声不断。为了给统帅的成年礼增光，他的银甲擦得比往常更加闪亮，刺得绯娜不得不挪开视线。
“吩咐船长靠岸，我要下船。”
“可是殿下，附近并无码头，更加不会有登船梯……”
“那就用跳的！”绯娜高声打断他。凯躲在护鼻后面的脸一阵痛苦的扭曲，最后还是行了个军礼，转身执行命令。他的银披风被风推挤，紧贴住脊背，乱糟糟的毫无风度。
“我不准。”皇帝孤身立在主席台上，发号施令。绯娜以一记冷笑回敬，他绷紧了脸，抬起胳膊指向河岸。“看看岸边，全是观礼的民众，一里以内水泄不通，临岸的楼顶上都堆满了人！谁知道什么样的人混在里面？群蚁蜂拥而至之时，雄狮也要避让。”
“什么样的雄狮，连蚂蚁都害怕。”绯娜冷哼。她的目光落在凯背上，他几乎立刻感受她的视线，匆忙迈开步子，钢靴发出焦躁的声响。
“都愣着干什么，害怕了？”绯娜环顾甲板。狮卫沿船舷矗立，金银铠甲交错，拄地的长枪一般高矮，枪尖沾染暮色，肩头垂下的披风闪烁着耀眼的金银光泽。除却被河风拂动的披风，两侧船舷没有任何东西在动，原本熟铁浇铸的银甲假人被绯娜的咒语唤醒，转动脖子，面面相觑。最后站在左舷中段的狮卫率先离开岗位，移动的银甲很快汇成两股闪亮的金属水流，涌向船尾。被挡住脸的奥维利亚人也从丝绸堆里钻出来，这会儿她倒没捂胸口，老旧的吊坠让她像个偷穿主人华服的懵懂佣。
我一声令下，只有这个奥维利亚弄臣肯跟随，绯娜心中苦笑。银狮为她分开群臣，她走向侧舷，皇帝追下高台，命令金狮收缩队列。
“陛下意欲何为？”绯娜扭头望向他。皇帝铁青了脸，大步走来。
“我说过我不准！事关你的安全！” “倘若真为我的安全着想，就不该阻拦我！”
“我不——”
“靠岸！”
拥挤的甲板上，只有风鼓船帆，河水拍岸的声音回应绯娜。怒火在她胸腔内冲撞，热血滚过喉管，冲进太阳穴，狠命搏动。绯娜猛地转回头，上前两步拔出狮卫的佩剑，银狮下意识捏住剑身，回头发现是统帅，随即松手，剑锋割过他的钢指，发出尖锐的噪音。金属的声响给了绯娜些许安慰，她扬起长剑，指向排列成墙的金甲狮卫，意志越发坚定。
“滚开。”绯娜的嗓音跟她的钢剑一样冰凉。
皇帝的侍卫长，“独狼”巴隆离开他的岗位，走到绯娜对面挡住她的去路。“独狼”金色的胸甲正中，雄狮冷峻地注视着面前之敌。
“您的长剑可以穿透我们的身体，但狮子的护卫绝不退让。”
绯娜冷笑。“你以为我不敢？”为了攻击，她垂下胳膊。她的弄臣适时挤上前，哀求似的捉住她的手臂，掌中磨成不久的茧子心虚地贴着她的皮肤。
“巴隆大人绝非有意顶撞，他可以向您道歉。眼下是您的成年礼，我不清楚帝国的习俗，想来除了黄金群岛嗜血的图鲁人，风暴海外柏莱人的野蛮国度，没有哪个地方的人以生日见血为荣。”
连你也敢跟我作对？绯娜诧异，她望进伊莎贝拉眼里，对方居然不肯退让，与她对视。谁给你的勇气？谁教你这么跟我说话的？绯娜瞥向贵族堆，克莉斯的个子太高，跟菜饼堆里的玉米棒子一样显眼。她顶着一张死人脸，乍看上去和平常没什么两样。绯娜转回头，对上巴隆的长脸，他剃得发青的下巴绷得紧紧的，像块劈开的大理石。
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