不，不要去
看，不要再想。伊莎贝拉命令自己。我绝不可能是什么天生的女武神，即便是粗略的回想，心脏仍痛苦地缩成一团。极目尽头，低矮的城墙上浓烟滚滚，投石车抛射的巨大火球横越战场，砰地击中城墙。燃烧的火炭迸射开来，激起一轮新的惨叫。蜘蛛骑手驱策坐骑跳上巨人倒伏的尸身，他的后面，是行动迟缓的巨型骸骨。城垛后方抛出零星的火箭，骨骸毫无反应，双手攀住巨人焦糊的尸体，迟钝地向上攀爬。
他们是一支军队。伊莎贝拉遥望缓慢蠕动的尸潮大军，不详的感觉游走全身，紧紧摄住她的喉咙。不论他们意欲何为，所思所想必定都与活人截然相反。活人，伊莎贝拉默念，牙齿咯咯相击。活生生的人，我们这样的人，会痛苦，会流泪，会争斗，也懂得爱悦，微笑与和平的活人。
“需要我提醒吗？”克莉斯格住尸鬼的挥击，诺拉学士掷出一个小瓶。玻璃瓶撞上尸鬼后背，顿时粉碎，冰蓝的秘法火焰猛地伸出瘦长的手掌，一把攥住尸鬼腰腹。尸鬼凄厉惨叫，蓝焰嘭地一声将它整个包裹起来，淡蓝的火球转眼间腾起一人多高的烈焰。柳树垂下的长枝被蓝火啃食，发黑打卷，一个眨眼的工夫，半数绿叶便被吞噬殆尽。尸鬼仿佛投入火炉的雪球，飞速干瘪下去。克莉斯在它渐小的黑影前拄剑回望，瘦长的脸上挂满汗珠。
“在你眼前生撕活人的，既不是帝国人的敌人，也不是奥维利亚人的敌人，而是所有人共同的敌人。敌人想要什么，反其道行之即可。”
梅伊撇嘴，疲惫的脸上显出轻蔑的笑容。“我以为你懂得以卵击石的意思。就凭我们几个，只要踏出树林，立刻会被尸潮吞没。它们会撕你，啃你，将你踩进湿泥深处。很快你就会变成一堆没有爵位，没有名姓，当然也毫无荣誉的烂骨头。”
梅伊的视线转过来，蓝绿眼睛深处赤裸的感觉让伊莎贝拉别开脸。她最讨厌她这样，让她想起她那容貌绝美，心肠却如毒蛇般冷酷凶残的统帅。
梅伊接着说道：“你来告诉我，到时候，你打算用哪条烂肉保护你的小情人？此去洛德赛千里之遥，你放心将她交给我？还是你不谙世事的学士朋友？或者那两个视帝国人为仇敌的白毛？真是疯了，红月让人疯狂，分毫不假！”她一边抱怨，一边挥剑砍入干尸肩颈间，卡雷跟上，将干尸枯朽的头颅纵劈成两半。“立刻退回林子里，趁它们中有脑瓜的还没发现我们。”
卡雷指的不仅是蜘蛛骑手。虫豸般蠕动前行的干尸大军中，蜘蛛骑手挥舞弯刀冲锋在前，笨重的投石车落在最后面，两者之间，偶尔能看到身覆苍白罩衣，背驮重甲骑士的战马。马匹腿脚满是泥污，沼泽水的污点濡湿罩衣，背上的骑士也漂亮不到哪里去。伊莎贝拉可没蠢到会将躲在锈蚀面罩后面的当做活蹦乱跳的好人。他们挥舞长杆驱赶尸群的样子让伊莎贝拉想到嬷嬷故事里的赶尸人。传说灾变纪以前，那些苏伊斯的名字还不为人所知的时代，每到一年中月亮最圆最大的三个晚上，眷恋活人世界的僵尸便会掘开墓地，拖着冰冷腐朽的身躯在月光中行走。赶尸人同一时间出现，他们驱赶尸群穿过黑门，走向没有风，没有雨，没有泥土，鲜花，鸟兽，欢笑的永寂之地。
赶尸人之间，数头枯目巨人摇晃着壮硕的身躯，负重前行，溅起大片水花。与红死谷地底那头半残的不同，这些巨人看上去神志清醒，步态稳健。他们全都穿戴黑铁甲，沉重的环甲上了油，乌黑发亮，自肩头一直垂到膝盖。有的巨人肩扛镶嵌铁环的树干，有的则拖拽生满尖刺的古怪斗篷车。天知道那里面装的是什么可怕的物什。丑陋敏捷又邪恶的半人？还是携带油壶的火鸦？只要降落一只，便足以令城头陷入火海。
伊莎贝拉曾在帝国著名的女骑士小说《雅特的火雨》中读到过手持龙枪，骑乘飞龙的伟大女骑士芙蕾雅。故事中，她仅凭借一人一龙，便令世界上最坚固的堡垒开城投降。但我不是她，克莉斯也不是她，更何况她没龙可骑，冒然跑出去，与自杀无异。伊莎贝拉望向克莉斯，她金色的双眼如昨日一般沉默而坚定，伊莎贝拉生出不妙的感觉。我不能眼看着她送死，我该怎么办？怎么做才能阻止她？也许我应该假装虚弱，如果我需要她的贴身保护，她无论如何也会呆在我身边。
克
莉斯无从得知她可耻的计划，继续说道：“你们就没有想过，它们从哪里来，身后的沼泽是否安全？如此庞大的军队，意味着十倍于此的补给单位。谁供养那些巨人，谁为他们打造铁甲；又是谁驯养蜘蛛，将尖刀交到骑士手上？”
“颤抖沼泽能装下二十四个洛德赛。”梅伊跳下横倒的老树，倚靠树干。途经树林的尸潮只剩下零星几头干尸，卡雷喘着粗气，翻过倒木形成的简陋屏障，将长剑捅进干尸的眼窝里。梅伊回望同伴，她的目光投出去很远，越过卡雷的肩头，横扫晨霭低垂的广阔水泽。“卡雷祖上世代狩猎为生，有他在，养活我们几个没问题。这么大的沼泽，即便真有一支僵尸军团，也未必遇得上。况且我们人少，果真遇上了，营地之间的小小空隙也足够我们通过。”
“白白浪费阻止他们的机会，好在将来后悔？我跟你去。”克莉斯走向梵妮。梵妮打量朝自己走来的高个子，努力辨别前后态度截然相反的克莉斯是否同一人。“现下我能理解为什么你跟那位学士大人是朋友了。你可真怪，在帝国人里也是最怪的那一拨。平常是只缩头乌龟，勇猛起来却跟野牛一样蛮横。”
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