伊莎贝拉从未造访过鸦楼死牢，但乌鸦们的劣迹早已传遍整个大陆。妄图复兴奥维利亚的贵族们，哪个不是一面守着祖父的墓碑，以自古传承的北方强大诸侯自慰；一面夹紧尾巴，乌鸦不经意的一瞥，便足以令他们之中最强壮的失声惊叫。记事以来，被带进鸦楼的北方贵族，没有一个活着回来。他们都说乌鸦会剥皮，趁人活着的时候干。而在那之前，你的手指内已满是钢刺，脸皮和胸口都被烙上罪犯耻辱的标记。
可怕的设想令伊莎贝拉膝盖发软。拉里萨大学士将她揽向自己。
“别担心孩子，没人敢动她的皮。她是‘变革的’莫荻斯大学士的女儿，奥罗拉殿下亲自授勋的帝国骑士。对待异族，帝国人或许不够宽容，但面对她这样的帝国贵族，普通乌鸦不敢造次。”
大学士的解释让伊莎贝拉松了口气。不对，她愣住，脸颊的温度迅速攀升。刚刚那番话，我都说出来了？在西蒙大学士面前？伊莎贝拉抬起脸，垂须过胸的西蒙大学士缓步而来。他伸出缺了指节的手，握住伊莎贝拉手臂，用力捏了捏，要把他的笃定传递过来。
“克莉斯是我看着长大的，她是双子塔的孩子。一个商贩出身的中尉，随随便便就要治她的罪，简直闻所未闻！莫荻斯大学士虽然故去，双子塔可还没倾倒。放心好了，这事儿我亲自处理。”西蒙大学士拍响伊莎贝拉胳膊。他说话声如洪钟，嘹亮的嗓音让人分外安心。
“尊敬的大学士大人，请容我致以最高的敬意。您为克莉斯，以及为我所做的——”伊莎贝拉激动得喉头哽咽。暴烈的阳光令秘法产生的冷意迅速消退。白石地砖上雕刻的纹章被风吹拂，化作灰白的尘埃，随风而去。不用解释她也明白，为了保护她，大学士启动了广场暗藏的纹章。因为她的任性，学士们不知多少日夜的辛勤劳作就此化为乌有。她泪光闪烁，西蒙大学士拍了拍她的肩膀，他生有褐斑的脸上那慈蔼的微笑转眼间又因背后的动静消溶殆尽。
“干得好！毁了老头子的守卫纹章，大家都能自由出入，可得谢谢你啰——”随着尾音变作惊呼，诺拉学士冲了出来。确切地说，她是从密尔塔某处窗口跳下来的。在场的人不约而同瞪大眼睛，朝天上望去。只见诺拉学士张开一对巨大的，褐红的翼膜，俯冲向下。她嗖地掠过融化的喷泉，飞向低矮的城墙，如果卸掉她巨大的背包，说不定她真能成功，然而残酷的现实令滑翔翼的三角头部与城垛撞在一起。混乱与惊呼中，褐红的翼膜收拢过来，包裹伟大的学士，旋转坠落。哄笑声从密尔塔中发出，塔内围观者数目不少，以至于那笑声像是高塔本身发出来的。
“可恶！该死！要不是广场中心的冷气流——我明明算好了的！”诺拉割破翼膜钻出来，巨大的背包从她肩膀上探出头，毫不意外地勾住耷拉的滑翔翼。她笨拙转身，沉重的背包与她的飞行器纠缠在一起，令她坐倒回去，密尔塔随即爆发出一阵更加放肆的狂笑。
“诺拉——”西蒙大学士慈祥的嗓音转眼间掉了个儿。他闪亮的脑袋猛摇，脑后硕果仅存的几根稀疏白发与他浓密的长须一齐甩动。“战略调整之际，你作为我的女儿——”
“嚯，我是你的女儿吗？”挣
扎爬起的窘态全不影响诺拉学士语气的刻薄，“尊贵的，依靠供职年限，无聊充数的研究，授课次数，压制创新的大学士大人，容我提醒您，在下只是一个方案接连被否，提出的创造性理论得不到重视，被逼进行无益的论证研究，天赋与才能都即将被埋没的小小高级秘法师而已！”
“补充说明，是有史以来最年轻的高级秘法师，前途无量的大天才诺拉大人唷！”嬉笑声从背后传来。伊莎贝拉扭头望去，密尔塔的窗户纷纷推开，五颜六色的人头挤在一起。更远的地方，人们甚至从相隔中庭花园的米思塔结伴赶来。西蒙大学士磨响牙齿，萎缩的残疾外耳比他的嘴唇还要红。
“学士头衔从不世袭，学会绝不纵容无能者。可你是高级秘法师，你是我的女儿！多少人为学会忙得不可开交，又有多少知名学者为了学会改变自己研究的大方向，你都知道吗？了解吗？和他们中的任意一人交谈过吗？就连月亮也变了颜色，你为什么就不学着长大，放下你那可笑的傲慢，帮我一把？该死的！”
西蒙大学士怒骂，伊莎贝拉惊得目瞪口呆，她从未想过，博学多能的首席大学士也会口吐污言秽语。事实上，他说得相当带劲儿，白色的唾沫喷出嘴唇，挂在他卷曲的白胡子上。
“帮你一把？我岂止帮了你一把？我一直都在帮你，以我自己的方式，你的耳朵残废了，眼睛也瞎了吗？算了，无所谓，反正在你眼里，我的努力永远没有意义。你的脑子被你的西蒙公式塞得满满当当，哪有余裕注意到其他东西。”诺拉学士的冷笑堪称残酷。为了不让身边可怜的老人受到更多刺激，伊莎贝拉捂住嘴，不让自己过分惊讶。诸神作证，这可是在密尔广场上，当着拉里萨大学士以及其他众多学士的面。西蒙大学士有没有将诺拉学士当做亲生女儿看待伊莎贝拉不清楚，可以肯定的是，诺拉学士的心里，占据父亲位置的人肯定不是西蒙大学士，就算是，她对自己的父亲也毫无敬爱之意。要是在奥维利亚，就凭诺拉学士方才的一番发言，便足以引来领主的惩戒。
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