“嘶——轻点儿！你打算要了艾莉西娅的小命吗？要是给你们巫医知道你如此对待她的病人——”
嘴角下垂的瘦高男子完全听不懂大陆语，艾莉西娅高声将他的家属全都问候过一番，他仍抿嘴鼓着黑白分明的眼珠子，像只乌木雕的胡桃夹子。好吧。艾莉西娅翻个白眼，被两名守卫各夹住一只胳膊，首次在意识清醒的情况下离开囚禁她多日的木屋。
“哈，头领终于想通了，要宰了我下酒？”艾莉西娅一边问，一边贪婪深吸室外潮湿清新的空气。视线可及处看不见海，村子左右两侧，山脉乳峰般耸起，零星的木屋沿着无草的土路，散落在狭长平坦的乳沟间。关押艾莉西娅的木屋位于村子最外围，由数根木桩顶离地面。站在木门前遥望村落中央，下层架空，头顶茅草的幢幢木屋犹如身披蓑衣的细脚图鲁人，一个个驼着背，朝向村落中央盛开的大红篝火。鼓乐，嬉笑，男人的欢呼和女人高亢的呼啸相互纠缠，扰攘不休。图鲁族士兵在小屋陡梯前站定，相互咕噜几声，其中一个将削尖的木杆——他们将这玩意儿当做长矛——夹在臂弯里，解开腰带。艾莉西娅直勾勾地盯着他，过了好几个呼吸才意识到，那东西是用来捆缚她的麻绳。
“嘿，你们知道，在艾莉西娅的家乡，只有懦夫才缚住伤员的手脚！”赤裸胸膛的图鲁武士仍是一脸麻木。他们半推半拽，沿着裸露的泥路将艾莉西娅押往村落火红的心脏。高脚木屋前的火炬密集起来，鼓点密集如雨，火炬前巴掌大的空地上，黑皮肤的图鲁人将茅草捆扎成束，点燃倒立在泥地上，围绕燃烧的火炬击鼓，跳舞，饮酒，拍打嘴巴吼得像一只只黑猴子。
艾莉西娅双手被缚，拖着步子行过一株株燃烧的茅草，打量了一路，所过之处犹如威尔的黑甲军团掠过敌军大营，就连篝火也为她沉默。他们把我看做什么？闯入宴会的害虫？行走的食人兽？恨不能除之后快的仇敌？那又有什么区别，反正自打出生，你就受尽了冷眼。事实上，艾莉西娅甚至有些得意。好歹他们看着你，被人注视着去死，也好过死鱼一样漂浮海面，最后化作泡沫一堆。艾莉西娅满足地大笑起来，原本赤足坐在台阶倾斜的陡梯上，抱着草叶编织的酒壶仰面痛饮的图鲁战士垂下她涂抹白色颜料的面庞，目送她远去。艾莉西娅举高双手，用大陆人的礼节跟她打招呼。“嗨，美人儿，图鲁人里，你称得上好看的。要是等会儿他们要宰了我，我会请求由你来行刑。死在美人武士手里，可是艾莉西娅一生的梦想——”
木矛战士用力推搡她，艾莉西娅被推个趔趄，笑意不减。既然哭着来到这世上，不如笑着离去。有一天某个满头白发的野蛮人也会跟儿孙回忆，很久很久以前，他们捉住过一个来自帝国的武士。虽然不知道她身手如何，但至少死得像个有尊严的家伙。唉，绯娜，克莉斯，等到你们满脸皱纹，成了不会再有女人为你们动心的老太婆的时候，你们也会这样想我吗？
故人的手抹去艾莉西娅嘴角的浅笑，震天的战鼓与呐喊声让她变得麻木。她被推向两人多高的巨大火堆，围绕熊熊烈火，像头驴子一样盲目地踱步。更多脸上画有白色纹路，腰挂弯刀，胳膊绑有草叶的图鲁武士吆喝着向她跳过来。他们撅起嘴，弹动舌头吐出鬼才听得懂的粗蛮语言，两腿螃蟹一样张开，迈着可笑的步伐向艾莉西娅挥舞空气做的弯刀。艾莉西娅以帝国人的咒骂还击，赢得兜头一盆热血作为奖励。
“妈的，最好是人血，最好生吃了我！要不然的话，艾莉西娅可要你们好看！她是全国比武大会的步战冠军，原本是有望统帅禁军的人，野人们！”艾莉西娅吐了一口混合血污的咸口水，举起被缚的双手抹去悬挂眉毛的血滴。分开的图鲁武士身后，一个武士打扮，胸前挂有两条交错的白贝壳长项链，手持木矛的家伙跳了出来。他仰面朝天，吼了一嗓子野人话，调转木矛，用没削尖的那头猛戳。严格来说，他不过操了根棍子，艾莉西娅有心要守住帝国武士的尊严，却被他一棍正捅在未愈的肋间。她单膝跪倒，尖声咒骂，木棍侵袭有如急雨。她话音未落，脸上立刻挨了一下，嘴唇登时肿了起来，被捆缚的双手，前胸，喉咙几乎在同一时间被击中。痛楚涟漪一样扩散，新伤牵扯旧创，教艾莉西娅怒火中烧。
“你他妈的有完没完！”艾莉西娅躬身扑向持矛武士。换在洛德赛的岁月，艾莉西娅有足够的信心，这一扑一定将他摁倒在地，即便被束缚的双手要不了他的性命，啪啪几拳也能敲掉他两颗牙齿。然而该死的航行，倒霉的船舱，害她染病；无耻的偷袭，无用的巫医，让她的伤口不得痊愈，喘起来像条将死的鱼。
野蛮人轻易避开她的袭击，伸棍子将她拨倒。艾莉西娅狼狈倒地，肚子立刻挨了七八棍子。“你们——”她张开嘴，冷水哗啦倾倒，海水冷不丁灌进肺里，艾莉西娅蜷起身子，咳得眼冒金星。
野蛮的渣滓，有本事堂堂正正和艾莉西娅爵士比试。她翻过身，望向火光另一端。图鲁头领高耸的椅背像只咧嘴笑的怪兽。雄壮的火焰挡住他衰老松弛的身躯，但艾莉西娅能感觉得到，此刻他正冷漠注视着自己，还有他的左边，右边，再左边，再右边。那些绑缚苍白兽角的椅子如生双目，全都空洞木然地盯着她瞧，让她想起父亲的义眼。
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