“六言吗？”老头子强作镇定，说起话来却像咬了舌头。他磨磨蹭蹭站起来，皮鞋声又重又累赘。平常那些爱好蹲在他周围的朽木疙瘩似乎一个也没在，房间里很安静，能听到书页被风翻动的哗啦声。谁胆敢从学士手中夺走双子塔？答案不言而喻。几只反光的脑袋沿着石墙，拾级而上。钉在石壁上的秘法灯尚未到燃亮的时候，这群秃子却无聊地举着火把。火光投射出八个巨大扭曲的影子，打头一个比后面的高出大半个脑袋。他把胳膊伸进自己的大袖子里，不知撸着什么东西。更多嘈杂的脚步声紧随八个巨大的黑影，其中两只更是越过他们，放倒闪着红光的银枪，踢门闯进首席大学士位于密尔塔的起居室。
“愚蠢和忠诚只有一线之隔！”聋掉的老头子像往常那样大吼。身套链甲，外罩蓝底战狮布袍的大兵被秘法的巨掌扇飞，他们的后背砰地撞开那扇熟悉的双开木门，砸向升降梯铁门。金属之声顿时大作，大个子光头终于把袖子里的东西掏出来，盾牌似的举在胸前，站在大门外与老头子对峙。“吾等奉摄政太后御令，接管双子塔。所有学士，学士学徒，杂役，守卫即日撤离。秘法典籍，手稿，文书，一律原地封存，私藏私运者，以叛国罪论处！”
“封存？封给你们烧掉吧！”自月升以来第一次，老头子的想法居然和诺拉的一致。身披月白丝袍的大神官登上最后一级石阶，在大个子身后站定，步履沉重的大头兵沿螺旋石梯两层涌上，他们跑过委顿在地的两名同伴，半蹲下来，端起十字弓瞄准大门另一侧。
“西蒙大学士。”大神官抚摸他那根象牙做的手杖，虽然只能勉强看到他光脑袋的一角，但诺拉简直可以想象出他那一贯令人作呕的表情。“不论您是否相信，出于私心，老朽敬重您对于真知的渴望。大陆上虽有数以千万计的脑袋行走，然则终日昏庸，一生也无法从其自身的懒惰，昏庸，贪婪，淫欲之中挣脱出来，睁开眼睛看一眼这世界真实的模样。不，他们连那样的愿望也无法培育出来，反倒嘲笑为真知所燃烧的灼热的心。从老朽的角度看起来，尊敬的大学士大人，神官与学士，只是穿戴不同袍子的同一类人。您看，赤红的月亮业已升起，新的纪元已然到来，赤月之下，你我何不放下昨日成见，携起手来，创造前所未有辉煌的未来？”
“钳子能到你胃里来？噢，不，在老头子面前耍障眼法没用，双子塔里行走的都不是七八岁的孩子，就算是，他们的脑袋也比围墙外面多活十年的人强。”
几个端十字弓的家伙被老头子惯用的耳背伎俩逗得笑出声，大个子神官凶狠地清理喉咙，令诺拉回忆起一些不妙的往事。是那个表演过脖子夹针头的家伙，他叫做马特，这家伙很有些问题，逻辑上讲，随行的其他光头也干净不到哪里去，但是没有什么戏法会是秘法的对手，大陆之上，只有秘法是灼热真知的影子，是至高至强的力量。转念一想，她的心态又恢复戏谑，甚至迫不及待要看神官出糗。
装腔作势的老骗子虚伪叹息道：“我本是好意相劝，大学士大人。帝国再大，也是皇帝陛下的领土，您不会真以为被您遣散的高级秘法师和大学士们能谋得一个善终吧？”
“嘿，把老头子当做没读过书的傻瓜耍？帝国历史上，不乏争夺继承权的分裂战争。六世皇帝将他兄弟的痕迹完全抹去之前，可是和他打了四年仗，各地诸侯在两位皇帝之间摇摆不定，战火从南海绵延至北疆。六世皇帝之后，律法才明文规定，阴谋篡夺者不得继皇帝位。我想这些，大神官大人尚未忘却罢。历代以来，王权的争夺永恒伴随血与火的哭喊，您身为苏伊斯大神官，怎能无动于衷？”
“哭喊。噢，哭喊。谁不是伴随哭喊来到世间？生之哭喊令人们欢欣鼓舞，死之呐喊却让他们悲愤交加。庸碌之人永远不会明白，生与死原为一物，从未得生，哪里有死？诸神之下，芸芸众生，与其说是活着，不如说正死着，只有通晓死亡的智慧，方可领悟如何去活。血与火的挣扎正是诸神的旨意，它将庸碌的焚为灰烬，将坚韧的锻造成钢。”
“天呐，是我太天真，居然期盼你心中尚存着一丝慈悲。或者，你至少应该考虑一下这些临时为你出力的维瓦尔骑士的感受。”老头将他的长胡子捋出声响，“移交双子塔的要求，我拒绝接受。身为大学士，我有责任保护每一位学士及学徒的生命安全和学术自由，驱逐他们的事，不要再提。关于双子塔的处理意见，我需要面见绯娜殿下，听听她的想法。”
“真遗憾，大学士大人。老朽亲自登门造访，您却只愿与叛国者对谈。”
“还等什么，拿下叛徒！”马特神官猛振手臂。弩臂齐张的嗡鸣塞满耳膜，激射的弩矢甚至连射中木头或地板的声音都没能发出，十字弓手们面面相觑，犹豫着是否还有上弦的必要。只需想象他们瞠目结舌的蠢样子，诺拉的嘴角就止不住上扬。马特神官大步向前，将石头地面踩出咚咚的声响。“不要停！”他吩咐，“这下个下三滥的秘法把戏撑不了多久就会崩溃，你们攻击越多，它的溃败来得越快。”
十字弓手果然踩住弩臂，重新上弦。他们的大嗓门先锋首先被秘法的风暴推了回来，一同被吐出来的还有先前销声匿迹的箭支。马特神官的神官袍子被卷得翻起，盖住他的光头，他笨重地落了地，箭支组成的铁雨稀里哗啦，一部分扑向石墙与升降梯铁笼，一部分洒向神官头脸。金属箭簇击中神官，动静让诺拉想起研制中的新型橡胶。马特神官弹簧般蹦起来，挺起胸膛，肩背处裂帛声不断。孟菲大神官轻叹，举起手杖轻点他后背。马特神官立刻冻结在原地，大神官转而吩咐：“禁军的勇士们，为你们肩头荣誉冲锋的时刻到了。”
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