伊莎贝拉俯低身体，回身射击。跨骑马匹是她出使帝国获得的特权之一，因而骑射并不熟练。羽箭嗡地脱手，越过身后气喘吁吁的马队，被梨树歪斜的长臂拦下来。大个子毫不留情地干笑，嘲讽起来声如洪钟。“狮子的跟班，连马都不会骑！”倒是图哈领会她的意思，提醒乌勒将背后背有旗帜的尸兵队长射倒。
在伊莎贝拉被尸潮驱赶的数次经历中，落湖镇无疑是其中小到令她措手不及的。骟马一路奔驰，追随威廉的战马扬起的长尾与尘土，贝里庄园的红色屋顶很快近在眼前，长弓手的脑袋从土墙后面露出来，排成错落有致的一长排，犹如待拔的萝卜。贝里庄园何时在墙后架起瞭望岗哨，伊莎贝拉居然毫不知情。
“加把劲，就快到了！”威廉猛夹马肚。庄园的铁门徐徐打开，铁栏杆后面毛发稀疏的管家猛挥胳膊，喝止家仆，让他们别把铁门开得太大。“让一匹马进来足可以了！”意思是把落后的人丢下喂活尸吗？伊莎贝拉回首眺望。挽马迟钝的步伐让大个子渐渐落后，眼下已辨不清眉眼，驮了两个佣兵的花屁股母马反倒超过大个子，距离伊莎贝拉只有五六个马身，更远的地方，拉磨的瘦马，挽犁的老马湮没在马蹄的扬尘中，仅余几团模糊的影子，步行的图哈等人更是彻底消失，连乌勒弓弦绷紧的声音也听不见了。
“你先进去，我断后。”伊莎贝拉调转马头，朝向尘土激扬的硬泥路。黑色纱幕将绵延起伏的丛林包裹牢实，群鸦飞上高空，沙哑大叫，盘旋不休。“黑色的翅膀，不详的征兆。”铁门后的老管家哆哆嗦嗦地抱怨。“以我之见，您这番话，还是烂在肚子里为妙。”伊莎贝拉不看他，翻身下马。抹不净血色的夜空中，鸦群组成一个巨大的圆环，首尾相接，吵闹不已。伊莎贝拉遥望那个黑圈，不知怎么的，猛然间想起红死谷地下，雕刻在金字塔石座，门楣上首尾相接的蟒蛇。那个时候，我满心懵懂，而她手足完好，英勇无畏，守护在我身边。闯入的回忆令伊莎贝拉精神恍惚。她取下角弓，握紧弓弦，好叫疼痛唤回注意力。
“让你的家丁装好他们的十字弓！一旦尸潮出现在视野里，立刻用箭雨覆盖！”伊莎贝拉大声命令，她不知道威廉有没有在听，忙着回顾绯娜所居的主人卧室，这才想起来卧室的窗户朝向中庭。从大门望过去，只能瞧见庄园暗红的屋顶，爬满常春藤的黄色石墙间，窗户被一一推开，更多的十字弓手与长弓手出现在窗口后面，其中有些分明还没来得及脱下身上的白围裙。
这个贝里老爷，该不会违背诺言，根本没把他家殿下的安危放在心上吧？这些出尔反尔的帝国人，全都不足以信赖！胸中升起的怒火将伊莎贝拉点燃，让她直想翻身上马，突入尸潮冲杀一番。
“来了！他们来了！”土墙后面，有人叫喊。牛角号随即响起，乍听上去像是巨人的哭嚎。鸦群由高空俯冲，箭一般射落，数十只十字弓的扳机同时扣下，箭矢射向高空，然而比起人类的武器，还是鸟儿更能驾驭天空。一波齐射之后，只有稀稀拉拉两只乌鸦坠落，其余箭支均被黄眼睛的死鸦轻松绕开。避开攻击的乌鸦吱哇大叫，收拢翅膀，猛地扎向土墙后，惨叫与木梯倾倒的声音同时响起，高空群鸦如法炮制，眨眼之间，一墙之隔的贝里庄园已被哀嚎和哭骂席卷。
“关门！关紧门！”惊惧交集的老管家大吼。伊莎贝拉持弓回望，他已转身逃向庄园黑红的屋檐下。被他使唤的男仆双手握住大门的铁栏杆，木讷望向伊莎贝拉，双腿发颤，吓得无法动弹。
“愚蠢！关好庄园的所有窗户，防止鸦群袭击！你可以做到的，对吧！”伊莎贝拉转向威廉。他“嗯”了一声，面色少见的凝重。他不会……唉，事到如今哪有工夫猜他心思，没跟他的仆人一样吓尿裤子就算不错了。“回去庄园，照顾好殿下，别的事不用你操心。”如今只能撤退到院墙内，普通尸兵拿它没有办法，但愿诸神眷顾，尸潮里面没有混进尸鬼，蜘蛛骑手，亡灵骑士这些难缠的家伙。
伊莎贝拉张望了几个呼吸，仍然不见图哈与乌勒的踪影。共乘一骑的两个佣兵踢马从她手边跑过，尔后是大个子气喘如牛的挽马。“还等什么？开着门邀请怪物进庄园做客吗？再不进去，大门总有关上的时候！”骑进门的大个子在马背上扭过身子，告诫伊莎贝拉。伊莎贝拉叹息，只得重新上马。“图哈他们还在后面！”她扭头朝向大个子。男人吹起胡子，翻个白眼，跨过马鞍，沉重地跳下马背。“看在钟楼上你帮我过的份儿上。”说着迈开粗腿走向铁门，伊莎贝拉不能确认这个帝国人是否值得信赖，但除了踢马向前，别无办法。
四蹄套有白袜子的骟马跑起来活像崴了脚，本应一闪而过的碎石林荫道因而变得冗长阴森。高大的榕树投下暗沉的影子，几条喘着粗气的野狗与骟马擦肩而过，伊莎贝拉回首匆忙一瞥，昏暗的光线下，辨不清它们是狼是狗。动物的嚎叫穿过密林，惊得骟马乱了步伐。伊莎贝拉不得不空出一只手安抚这没见过世面的老家伙，佣兵们的咒骂让她望向前方，努力分辨阴翳下涌动的黑影。
“见鬼！别管那老东西了！”伊莎贝拉踢马靠近，那匹拉磨的灰鬃老马业已蜷伏在地，两只帝国獒拼命撕扯它的喉咙，热血喷得到处都是，丢弃坐骑的佣兵鼓着眼珠子，朝她跑来，背后灰黑的影子撵着他，在他抬高手臂招呼伊莎贝拉的时候，那影子蜷腰缩肩，猛地跃起。“当心！”伊莎贝拉只能放箭。白羽箭尖叫着越过佣兵的肩膀，令他也一同尖叫起来。他矮身闪避，恰好躲过偷袭的灰狼。那野狼落地，调转脑袋朝向佣兵，从伊莎贝拉的角度看过去，刚好能看到它缺了右耳的后脑勺。那地方连皮带肉少了一大块，白森森的骨头就那么露在外面。伊莎贝拉补上一箭，断定今夜见到的野物里，不可能有一个真正的活物。
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