“哼。”绯娜又用她惯有的鼻音嘲笑她，令人意外地是，这一次听上去一点也不刺耳。“我们当然不一样。放心好了，再给泽娅十二个胆子，她也不敢要你的命。按惯例，抓住我们的家伙应该立马启程。耗在小镇稀松的监狱里绝非他们本意，路途上有让他们忌讳的东西，极有可能是托了那些活尸的福。回到洛德赛，他们一定会把我们分开处置。你是奥维利亚大公的女儿，更是他继承人敬爱的胞姐，只要你父亲的继承权没有旁落，你大可放心，尽管跟泽娅提条件。哼，她害死老哥，还要处死我，泽间世代拥护威尔普斯的贵族们会一股脑冲进夏宫，管她要说法。况且如今怪物横行，她会害怕，只怕眼下就缩在床底瑟瑟发抖呢！你不要害怕她，坚定自己的立场，大胆地说，让她把克莉斯还给你。赦免一个半血柏莱人不过是一句话的事，甚至不会动她半个指头，这样的人情，她做梦也巴不得卖给你呢。”
她对自己的未来感到绝望，索性把希望留给我。酸楚塞满伊莎贝拉的胸腔，她握住手边霉烂的稻草，生锈的铁镣发出金属坚硬冷酷的声音。你这个笨蛋，快想点什么安慰她呀！伊莎贝拉轻吸鼻子，偷瞥绯娜的方向。帝国的狮子被完全的黑暗吞没，她听上去一点儿也不害怕，不知道她有没有颤抖，像发烧昏迷时那样，哽咽垂泪，呼唤她姐姐的名字。
“我说的都是真的。”“什么？”
绯娜让伊莎贝拉摸不着头脑。黑暗中，她轻声嗟叹，拨弄铁镣，冷笑嘲弄自己。“这下我在你们眼里，要变成只会说大话，瞎许愿的昏君了。信不信由你，我对自己的承诺，远比你想的上心。如果我能活下去——”
牢门被人从外面打开的声响吓了伊莎贝拉一跳，也切断绯娜的言语。狮子闭了嘴，呼吸声即便在隔壁牢房的伊莎贝拉听来，都沉重而急促。伴随开门声而来的是皮靴声，还有男人说笑的声音，牢房里的耗子被来人弄出的声响与火把昏黄的光团惊扰，吱吱叫着穿过铁栏杆，从伊莎贝拉脚底飞奔而过。奥维利亚的小姐忘了害怕，瞪大黑暗中的眼睛，凝望忽明忽暗的光团。
石牢在地下一层，上面是看守的房间，眼下正由乌鸦军团与禁军混合而成的搜索部队占据。门开了，却几乎没有阳光，眼下一定不是白天。夜里逃亡要比大白天容易得多，只要威尔立刻附身在他的后嗣身上，让她徒手挣脱镣铐，掰断牢笼，我们即可逃出生天。明知毫无希望，伊莎贝拉还是打起十二分精神，聆听牢房门口的动静。很奇怪，看守应该是特别尉队沉默的乌鸦，然而听上去却像一伙图谋不轨的土匪——并且绝不是图哈手下的那种。酒的味道顺着石头甬道飘下来，即便在霉臭粪尿味充塞的地牢里，仍然显得突兀。火把与主人一样醉醺醺，摇晃着走下石阶，领头的在缺角的石阶上滑了一跤，他因此咒骂，这回伊莎贝拉听得很清楚，是那个威廉的声音。
绯娜长吁一口气，她在黑暗中伸直脚，脚镣和手铐一齐哗啦作响。“让我猜猜：老头子把自己锁进地窖，跟特别尉队接上头的时候也没招呼你，你对他，比他对你还要失望？你跟泽娅——你们尊贵但注定失败的皇太后——素未谋面，不如把注押在我身上，将来封爵赏地自然不在话下？还是我高估了破败乡镇的土财主，脑子长在脐下三寸的家伙们只是想趁机尝尝公主殿下的滋味？”
绯娜说得恍若无事，伊莎贝拉浑身汗毛却立刻炸开。胖山姆的保证，绯娜从前威胁她的说辞，乃至仿佛一个纪元以前，克莱蒙德在黑岩堡对自己做过的事情，同时暴冲而来。
我该怎么办？掌中霉烂的稻草被她捏得稀烂，她咬住唇，膝盖没出息地颤抖。我可以射杀骸骨将军，我能击退尸潮，射中百步以外跳跃的尸鬼，可是只要一想到……绯娜是对的，那样的事，我一次也没办法承受。万一……克莉斯会怎么看我？我该如何面对她？还有父亲，我……
伊莎贝拉揪住连接手腕的镣铐，生铁的味道给了她一丁点儿可怜的安慰。威廉打着饱嗝，扶墙而下，佣兵跟在他后面。火把的光团一步一摇，逐渐照进石牢肮脏狭窄的甬道。铁的栏杆投下一道道瘦长的黑影，绯娜背靠墙壁，抱膝而坐，牢笼的黑影笼罩着她，仿佛留在她身上的一道道乌黑鞭痕。
“我刚学识字那会儿，嗝，镇子里来了一支马戏团。父亲不准，我背着他偷偷去看。马戏班的马车里关了一只白色的母狮子，半截身子都没有毛，背上全是伤疤。我问马戏团老板怎么回事，你猜他如何回答我的？”威廉踱到绯娜的牢笼前，拨弄牢门锁头，他的身体随生锈的铁锁一起轻晃，凹陷的眼眶之中全是阴影。戈德在他背后站定，漫不经心地瞥了伊莎贝拉一眼。早就知道，在他心里，到底是银币的分量重些，什么并肩作战的友谊，在佣兵眼里全不存在。戈德背后，是其他几个穿戴硬皮甲的佣兵，地牢太黑，伊莎贝拉没有要凑近火炬观看他们面容的意思。反正图哈不可能在他们之中，追求正义与光明的柏莱人也不可能在，这些为银币卖命的帝国人，这一个和那一个，究竟又有什么不同。
“他说那是马戏团最凶的一头狮子，吃尽了鞭子，打得驯兽师废了胳膊，也不肯听话。‘不过没关系，诸神赐予人类更致命的武器。饥饿，干渴，活下去的热望。掌握了这些，再凶暴的猛兽也能驯服。’马戏团长这样跟我说。”威廉摩挲铁索，将脸伸向栏杆之间的空隙。
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