“迭戈公爵对于家
族世代率领的舰队感情深厚，也是人之常情。”
“狗屁常情！”绯娜挥开女仆递来的葡萄，坐直身体。“从桑夏逃回来的大贵族，都成了饿狼，而狮椅上坐的，只是一只假惺惺的木偶。偶人震慑不住群狼，眼下人人都想从狮椅上刮下层金漆来。哼，大好机会，朝里那些老油条怎会错过？”
伊莎贝拉点头。几周以来，她为安顿进入狮巢城的小贵族们忙得脚不沾地，耳闻大多是泽间盆地周遭的情况，如今才回过神来，遥远的伟河以南，明明聚集了一群仓廪殷实，却无名分的富商与小贵族。他们中的佼佼者，长剑旗鱼艾切特家，削尖了脑袋往狮椅前凑，为了讨好绯娜与她背后的皇室，不惜重金，可惜屡次受挫。“元帅们的忠诚，南方贵族的金币，为了得到这两样东西，维瓦尔家退多少步都可以。”毕竟失去了狮椅，就失去了一切。伊莎贝拉瞥了一眼绯娜，绯娜嗤之以鼻。
“退让换不来忠诚，老鹰只会得寸进尺。”
“但伟河横亘在南方，我们先后派出五批信鸽，尚未得到南方诸侯的任何回复。他们不是仍在观望，就是已然倒向了泽娅——”
“他们要是倒向了叛军，你现在还能慢悠悠地窝在城墙里面练你的剑技吗！”绯娜猛地拍响扶手。伊莎贝拉被她气势压倒，一时间难以反驳，拉里萨大学士见状，连忙帮腔：“南海诸侯与泽间相距甚远，更易受叛军影响，也在意料之中。正因如此，我们更加不能留给伪后更多的时间。对于洛德赛而言，南海诸侯的确不擅长做那用不着金银的买卖，但在钱的问题上，夏宫中却少有比他们更精明的人。既然黄金群岛的胜利对于迭戈公爵和伪后具有同样重要的意义，考虑最坏的情况，一旦南征成功，鱼肚湖以南必将成为铁板一块，然而恐怕在那之前，北方的问题会先行暴露出来。”
大学士提起手指，重重地点在奥维利亚与北岭省接壤的黑山坞附近，看向伊莎贝拉的眼神令人玩味。“怎么？”伊莎贝拉的视线从大学士脸上跳向头戴金冠的绯娜，两个帝国人都在看她，就连站到绯娜身后，垂首默立的年轻女仆，也在偷瞥她。怎么回事？伊莎贝拉握紧拳头。北岭省叛乱了？跟奥维利亚——就算与奥维利亚有关——跟我又有何干系？难道你们打算拿我开刀，立刻将我投入地牢吗？早知如此，不如让你们的皇帝死在山林的水潭里，做鱼的饵料！你真傻，伊莎贝拉，绯娜不过派出一个骑士，教你几天武技，你就傻乎乎相信了她。当初他们是如何对待克莉斯的，你全忘记了吗？！
“我——”伊莎贝拉双手握拳，倏地站起。绯娜显得很惊讶，艾尔莎索性站起身，绕过茶几，无声地走到伊莎贝拉身后。
“你搞什么？握起拳头打算跟谁干架？哈，你该不会认为我蠢到听到几句流言，就打算关起门来要你的命吧？”绯娜重新叠起腿，艾尔莎低头舔舐自己肥厚的手掌，女仆走过来，低声询问伊莎贝拉是否需要薄荷水。伊莎贝拉偷吁一口气，滑进椅子里，向女仆要求一杯冰水作为饮料。拉里萨大学士转向她的皇帝，皇帝蜷起手指，欣赏自己打磨光滑的手指甲。“不过嘛，你也算猜对一半。北方的乱子，你们奥维利亚说什么也得负起一半责任。你是讨人喜欢的，弗雷德，雷娅，梅伊，管家，人人都说你的好，等消息传开，你打算以何种面目面对他们？还有你那个图鲁朋友图哈。没了你的庇护，你觉得他和他的土匪朋友们，还能在狮巢城呆上几天？”
绯娜说完，垂下手，望向伊莎贝拉。她的眼中，伊莎贝拉连自己的倒影也难分辨，倒是及地的天鹅绒窗帘，还有艾尔莎蹲坐的剪影，两者一团蓝一团黄，那分明的模样不断让伊莎贝拉想起宝石蓝旗面上，身披盔甲的雄狮。
第256章 叛乱（三）
我该怎么办？伊莎贝拉握着水珠密布的玻璃水杯， 盯着透明上面上那一片起起伏伏的薄荷叶，指尖已被冰水冻得麻木， 她却浑然不觉。绯娜的声音听起来好像隔了一扇屏风，阳光透过窗帘的缝隙，肆意挥洒，令点缀金箔的天花板彩绘，贴有金线的帝国式立柱，外间花瓶的彩釉全都辉煌得不像是真的。要是一切果真都是梦就好了。伊莎贝拉深深叹息。
“我都还没叹气，你摆出苦瓜脸给谁看？”绯娜责备道，拉里萨大学士也看过来，神情中的关切不似作伪。“陛下的意思， 北疆毕竟相隔遥远， 在没有确切证据的之前，一切都只代表了某种可能性。”
“但北岭有足够的理由。”
初闻噩耗之时， 她难掩惊讶， 张大了嘴，惹得艾尔莎不停瞅她， 直到现在，腮帮子还隐隐作痛。按嬷嬷的话来说， 坏消息都长了翅膀， 传得比什么都快。北方的叛乱来得实在太突然，令人难以接受。在帝国的这场内战当中， 北岭省离哪个都远，作壁上观实乃情理之中，万万没想到的是，素来以骑士风范著称的北岭名将冈萨罗会受莉莉安娜姐弟的蛊惑，企图在北方拥兵自重。岂止是他， 北岭省的行政长官必定也牵扯其中。莉莉安娜和阿尔伯特这两个蠢货，难道真的相信，他们伙同北岭省的那几个老弱残兵，真的能够在狮子的争斗中抢下一块肉来？父亲呢？父亲一定再次病倒，否则他俩绝对不敢！不知道安德鲁现在如何，算算上一次得到他的消息之时，白刺玫开得正烈，现如今，白花结出干瘪乌黑的果实，阴霾之地柔弱的少年不知是否已经准备好，接过父亲肩头的重担。
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