帝国军人长于步战，为了防滑，他们的铁靴底下钉了特制的铁齿。这一脚结结实实地跺下去，皮靴的闷响落在耳中，旁人无不为克莱蒙德的脚捏把汗。他倒是条汉子，憋住没叫出来，只是笑容僵住，那点少得可怜的伪善碎了一地。克莱蒙德动了真怒，腮帮处的皮肤无声波动，他的牙齿咬了起来，双眼盯死伊莎贝拉，抓住她的手更加用力，隔着铁指套，仍能清晰感觉到他的压力。
眼见事态即将失去控制，阿尔伯特轻咳一声，提醒克莱蒙德。“这可是黑岩堡的会议厅，我的朋友，你手里拉着的，是咱们的公主。”
“哼，唐突公主，我很抱歉。不过嘛，踩人的公主，你见过？我只是对我的未婚妻做些婚前教育。”
“把那个词收回去！”伊莎贝拉真想踹那混蛋一脚，对苏伊斯起誓，要不是父亲在这里，她真要一脚踩烂他那张碎嘴。“我才不是你的什么未婚妻！我要代表奥维利亚出使帝国，我是奥维利亚的使者，艾诺家的伊莎贝拉！放开我！”克莱蒙德怔住，伊莎贝拉趁机抽回手，退开两步，气喘吁吁。克莱蒙德飞快地舔一下嘴唇，转向埃顿大公。“埃顿大人，这可和家父说的不一样啊！佛多家需要一个解释。”
埃顿大公深深地叹一口气，伸出手掌虚按几下。“稍安勿躁，她是一时冲动。这孩子只是有些倔，不要故意激她就好。”
“很好，帝国接受你的善意。”克莉斯抓住空隙，飞快插嘴，大公抿住嘴唇望向她，转动的浑浊眼珠露出大片眼白。克莉斯全不理会，只是向诺拉点点头。诺拉啪地一声拍在大腿上站起来，笑得好高兴。
“那么就这样定下来了，你愿意去是最好，我可不想把时间浪费在哄小孩上。赶紧收拾一下，明天——咳，我是说，过两天，准备妥当就赶紧出发。我还有好多事要办呢，就不在这里跟你们闲聊了，告辞。”说着，她一甩袖子，转身就走，把大公晾在一旁。
克莱蒙德愣在原地，他还要再说什么，克莉斯举起手，三名身着黑钢甲的帝国军人按剑出列，挡在他与伊莎贝拉之间。“公主现在是帝国的客人，我必须得以帝国使臣随行护卫长官的身份保护她。”克莉斯倾身缓缓站起来，一步一步走下白石台阶。晨曦擦亮她胸口的银梧桐叶，她的眼眸金得近乎透明，倾泻出金属般的冷光。她紧盯克莱蒙德，后者毫无惧意，扬起脖子以目光回敬。
看到克莉斯为了自己走过来，伊莎贝拉心中欢喜，恨不得立刻到她身边去，但碍于身份，只得苦苦压抑这份渴望，努力做出冷眼旁观的样子。同样是瘦，克莉斯瘦得挺拔，像松树，或者是长矛；反观克莱蒙德那家伙，脸颊凹陷，眼底的阴影不容忽视，一副沉迷酒色的浪荡样子。刚才离得近，他嘴里的酒臭味直往脸上喷，恶心透了。一想到自己一念之差，差点嫁给这样的人，伊莎贝拉就一阵后怕。
“克莱蒙德爵士，鉴于你刚才的行为，还请你与伊莎贝拉公主保持距离。我有权将你类似的行为视作攻击。若有不满，我随时欢迎挑战。”
“真以为人人都怕了你？”
克莱蒙德阴阴地笑，克莉斯不理他，转身朝向伊莎贝拉。“我送你回房，殿下。”说完伸手做了个请的姿势。伊莎贝拉冲父亲弯腰行礼，又丢给安德鲁一个带笑的眼神，几步走到克莉斯身边。
克莉斯可真高，被她笼罩的感觉很特别，伊莎贝拉说不好，她只知道自己的精神松弛下来，有些隐约的欣喜。克莉斯率先迈步，她一动，身后排列成行的军士同时转身，钢铁的黑河跟随她缓缓流动。伊莎贝拉走在金属河流的前方，莫名地安心。
她没有恶意。初次见面的感受又浮上来，伊莎贝拉勾起嘴角，偷瞄克莉斯。对方当然没有什么表情，她总是板着一张脸，从没意识到自己的俊美，这也正是她可爱的地方之一。伊莎贝拉觉得自己不该这么高兴，但她可是刚刚逃过一劫哩！劫后余生当然可以放纵一下。这么想着，伊莎贝拉偷偷捏住克莉斯的手腕。不出所料，对方一点停顿都没有，仿佛根本没有注意到似的。伊莎贝拉暗暗偷笑，铁手套下滑，握住克莉斯的手掌。走出会议厅的时候，为她开门的侍从直勾勾地看着她，满脸惊诧。
对啦，就叫我“惊人的伊莎贝拉”吧。公主昂首挺胸，脚步峥嵘有声，心底颇有些得意哩！
第32章 刺杀（上）
春天的正午是温暖惬意的时刻， 对冬季苦寒的守望城来说尤其如此。伊莎贝拉与帝国使者们共进午餐。
餐厅里铺好了暗红的长条地毯，长桌上热气腾腾， 各种香味混合在一起，大多不是伊莎贝拉熟悉的那几种。侍者们来来回回，冒着白气的脆皮烤猪肘整盘端上来，配的是烤番茄和葡萄酒，红白都有。主食不是黑面包，而是一大盘橘黄色的炖饭。蛤蜊椭圆的长壳斜插在盘子里，周围装点着圆润的绿豌豆与带壳的大对虾，充满了异域风情。
伊莎贝拉尝试了一小勺，新奇的味觉体验， 像是春天的树林， 丰富多彩。诺拉学士坐在她对面，正在喝第三杯葡萄酒。她没看她， 也不说话。诺拉学士真是难以捉摸， 平常一副谁都不爱搭理的样子，一说起来又没完没了， 嘴皮子翻得飞快，一般人根本插不上嘴。学士左手边的克莉斯沉默得像块石头。她的银杯里装的是白水， 切了一片柠檬在里面。伊莎贝拉第一次见到这种喝法， 好奇心驱使她多看了两眼。克莉斯似乎被她瞧得不自在，埋着头一个劲儿剥虾。伊莎贝拉想笑， 笑声被心底的沉重过滤，最后化作一声轻微的叹息。
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