“我明白了，一柄剑就把你收买了，刚才那些南方人也一样。图鲁人的‘王子’原来是个走私贩子，靠来路不明的武器收买人心。我倒要看看，勇士们都得到自己想要的之后，他该如何收场。”你们对帝国人锻造钢剑的本事一无所知，光知道抢劫，和大陆的土匪有什么两样？“等你进到王帐里面，再抱怨不迟。”使者嘎嘎大笑，嗓音粗野。
他们自以为出到足够的价格就能买到我。弥兰达忽然觉得恶心。她本要转身离开的，无奈目的地已近在眼前。那个自封图鲁王子的家伙让人们称呼为王帐的东西，不过只是龙鲸部村落中一座独栋的吊脚楼而已。为了与其他竹楼区别开来，“王子”命人在竹楼前面插上一排竹竿，其上绑上五彩的布条，显然是对帝国旗帜粗劣的模仿。你到底想要做什么，兴建起一座海上帝国，打造一把高背椅子，爬上去奴役同胞吗？弥兰达仰望迎风飘扬的彩色布条，其中有些布条原本就是帝国旗帜的一部分，让她只觉得讽刺。
“我们到了。”使者做着毫无意义的解释。两个服务于“王子”的家伙见到使者和弥兰达，立刻从吊脚楼的长脚前走出来，迎向二人。这两个人一男一女，都佩戴帝国式武器，两个人的步伐都很灵巧，是典型的图鲁勇士。男勇士朝二人举起手，笑着打招呼，露出他白得刺眼的牙齿。这时候反悔已然太迟，弥兰达只得跟在使者后面，走向那自封的王子的竹楼。
“我是木黎，他叫罗嘎。我们知道你，你不认识我们。”使者离开之后，两人之中的女人主动向弥兰达介绍自己。“看来我比想象的出名。”木黎与罗嘎相视一笑。“蛇雕部的影子勇士，神泪湖以西，谁不知道？”木黎说完，转身走上通往“王帐”大门的竹梯。罗嘎守在后面，示意弥兰达先行。看起来，两人没有搜身的意思。弥兰达顿时后悔起来，应该把鲨齿带在身边的，称职的武士不该把武器落下。她跟随木黎登上竹楼，竹楼门口站了两个守卫，手里的长矛和盾牌都是图鲁样式，腰间的短剑来自帝国。见到木黎上来，守卫既不阻拦也不询问，从他俩身边经过的时候，弥兰达强烈怀疑他们中的一个抽醉了旱烟，身上烟味浓烈，让她快要吐出来。
“要想装扮成大陆上的老爷，你们的主子得更上心才行。真正高贵的大人物对卫兵要求甚多，绝不会允许被烟酒放倒的家伙给自己站岗。”当然，其中最优秀的自己也不会成天醉醺醺，或是把衬衣弄得满是烟油的臭味。
“从大陆回来的，难免有些古怪。”木黎
笑着跟门卫解释。抽醉烟的那个耸耸肩，身体跟着晃了两晃。“‘王子’最擅长对付这种人。至于你，你得留点神，满身骚臭的大陆仔，族人们最不喜欢。三天前走进来一个，吹牛说能够驱逐红灾，结果当场被割了舌头。”说着他猛地伸出舌头，上面钉有龙鲸部勇士最爱的骨钉。与帝国人初遇时，图鲁勇士的装扮常让他们惧怕，如今却已沦为帝国佬们痛饮啤酒时吹嘘的笑料。
“想让我取走你的舌头，用不着费这么多力气。”弥兰达没好气地瞅了半醉的门卫一眼，那家伙闻言鼓出眼珠，把舌头吐得更长，露出舌根发白的部分。“要在意他的话，可就真被他捉弄了。”木黎冲弥兰达挤挤眼，为她撩开帘子。
“王帐”的门口垂有皮帘，背后钉了一块打磨过的竹条以固定帘幕。这种方式倒非常的帝国式，跟图鲁人的习惯全无关系。进门之前弥兰达瞥了一眼，吊脚楼的竹门最近刚被加宽过，门帘钉在门框内侧，露出竹子新鲜的切痕。
进到室内，虽然他们没在竹屋上开大窗，把它完全打造成帝国模样，但却在屋子正中铺上了地毯。地毯没有刺绣，通体灰褐色，不知本来如此，还是被来往的族人赤脚踩的。
“从哪个倒霉蛋手里抢的？”竹屋里立有一扇木头做的屏风。图鲁人当然不会做屏风，屏风上面雕有帝国人的神，还是那个脾气暴躁的威尔，四角镶有亮闪闪的白银。一个身形瘦长的男人站在屏风前，在弥兰达到来之前，正在欣赏屏风上的帝国雕刻。听她发问，男人扭头转向她，垂腰的黑色长发甩出一道漂亮的弧线。“你来了，听说你喜欢使用你的帝国名字，弥兰达。”男人对她微笑，露出与肤色截然相反的雪白牙齿。
“你想让我干什么？”弥兰达谨慎地打量他。即便在图鲁人当中，这位“王子”也算英俊的，他拥有修长的眉眼和挺直的鼻梁，牙齿洁白，绀碧的眼睛里洒满阳光。他穿帝国人才会穿的丝质长袍，里面却没有衬衣。他结实的黑褐胸膛敞露在外，上留有一道倾斜的苍白伤疤，那一刀没要了他的命应该是奇迹。
“当然是请求你的帮助。”“王子”向她走来。他没穿鞋，宽松的裤腿在脚踝处系紧，脚掌踩在地毯上几乎没有声音。他的身形刚一改变，弥兰达立刻注意到他腰间的刀柄。腰刀的样式是典型的帝国式，弥兰达毫不怀疑他对贴身武器的熟悉程度，她暗暗端详他行走的姿态，盘算着跟他交手，自己能有几成胜算。
“回到家乡，你感觉如何？”“王子”在距离弥兰达一步远的地方站定，从他腰侧伸出的刀柄油亮有光，刀首上原本有的花纹被磨得几乎看不清。弥兰达脱口而出：“要是分到帝国武器的族人使起它们来跟你一样熟练，我们的胜算可以提升五成。”“王子”挑高眉，神情中惊喜与惊讶兼而有之。“蛇雕部在多贡的密林里吃了败仗，大家都很遗憾。我们派出人手，本是要收割胜利的。”“胜利？真该把你拉到战场上，让你亲眼瞧瞧你的胜利。”弥兰达抱起手臂。糟糕的消息总能生出自己的翅膀。早在弥兰达与族人远离危险之前，蛇雕部与其他几个中部部落就已经得到了消息，现如今，这位自命不凡的王子听闻此事的样子，跟听见某个部落的母猪一胎生了三十只小崽没什么两样。弥兰达一阵心寒，为倒在红灾里的族人，也为这些活着的，将其他图鲁人的死活当做玩笑的家伙。
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