“安静！”老佣兵气喘如牛，虽然丢了一只手，体格也大不如前，吼起来仍然声如洪钟。农夫被吼得翻起白眼，浑身越发颤抖。莉莉安娜心生疑惑，往一旁望去。仆妇僵坐原地，面饼一样的脸上同时揉满震惊与喜悦。仆妇的死孩子以非人的角度扬起身子，苍白的手里攥了个东西。鬼知道那是什么，餐刀？挂肉用的铁钩？总而言之那倒霉的农夫颤抖不止，死孩子抽动他柴火似的瘦削手臂，一大股热流喷涌而出，冒着白烟，腥气十足。托马咒骂起来，莉莉安娜则发现自己被惊得呆住，傻瓜似的瞪着眼，望着一塌糊涂的墙角。那孩子木偶一样转动脖子，将脸转到身后来。他满脸血污，干涸黑硬的部分是他自己的，鲜亮刺眼的则属于别人。他木讷的脸上，两只烛火一样的黄眼睛透过满脸污秽，直勾勾地盯着莉莉安娜，其内毫无疑问是头没有感情的怪兽。
莉莉安娜想要下令，结果却失态地大叫起来。托马咒骂着逃开，去捡地上自己掉落的武器，阿历克西劈落的剑锋停在半空，追击的维克多也愣在原地，一时拿不准究竟要先对付哪个敌人。
伊万惊恐的转过身，高声叫嚷：“魔鬼！是恶魔！黄眼睛的恶魔！跟我们在蜜泉底下碰到的一样！”老骑士说着，果真放下面前的敌人不顾，转过身去，将剑锋对准半身鲜血的黄眼睛孩子。那孩子原本有双什么样的眸子？灰色？褐色？还是奥维利亚常见的蓝色？莉莉安娜很肯定自己的城堡中没有一个黄眼睛的人，事实上，一生之中，只有那位年初造访城堡的帝国使者才拥有一双罕见的金黄色眼睛。恶龙一样的眸子，被诅咒的灵魂。这噩梦也是由她带来的，自从恶龙将公主从城堡中掳走，怪事便不断发生。
“快干掉他！一个死孩子而已！”莉莉安娜挥舞胳膊抓向空气，她自己也不明白究竟是要和什么作战，只是情不自禁一定要抓住什么。
见几个彼此缠斗的男人突然间全都转向自己，仆妇疯了一样尖叫起来，伏下身护住黄眼睛的魔鬼。她松弛的胸脯和脏兮兮的围裙垮下来，遮挡魔鬼染血的脑袋。老伊万冲到她面前，提起剑指向她。“快放开那东西！”老人烧焦的胡须在颤抖，“你的儿子已经死了。他成了恶魔的化身，很快就会长出长毛利爪，要了所有人的命。”
“我不——他是我仅剩的——”仆妇话音未落，血水滴滴答答，从她胸脯间滴落。她像个融化的蜡人一般软倒，扑进地面的血污里，推开已近凝结的果冻样薄冰。小小的恶魔拱开她的身子钻出来，满是血渍的脸木然地转向伊万，扬起手里的凶器——一把沾满粘稠血液的锥子——径直走向他。“别过来！你这魔鬼！”伊万扬起钢剑，剑尖颤抖，没能在适当的时候劈下。维克多冲了过去。他的利刃割开魔鬼的喉咙，那东西全无感觉，仍向伊万走去。他迈出一步，脖子紧跟着向后折断，沥青样的腥臭黑血从伤口喷涌而出，和活人的鲜血混合在一起。若不是彻夜未进食，莉莉安娜真想把胃里的东西倒个干净。
“别留下祸害！”独臂托马的嗓门比谁都大。他淌过血泊，蹲下身，把小魔鬼的脑袋完全切了下来。“别了，别把那东西给我看！”见他揪住那东西的头发，把脑袋拎在手里，莉莉安娜发自灵魂地拒绝。“嘿，”残废的老男人咧开嘴，露出被烟草熏黑的牙齿，“好的，女主人。别人都说你厉害，明里暗里怕你，结果遇到这种事，不过也就是个娘们儿而已。”说完，老头往地上啐了一口，随手抛掉头颅。湿漉漉的人头滚过地面，沾满尘土，一直滚出祈祷室的大门，消失在视野里。
“我会记得你们刚才的表现。”莉莉安娜象征性地拂了拂裙摆，指尖不慎触到一片濡湿。她低头瞥了一眼，还好丧服颜色深沉，血迹瞧着并不十分刺眼。“比起夫君的继承人，您更关心自己的衣裳。”伊万嘲笑。莉莉安娜不以为意，示意阿历克西把两名老人押出门去。“塑造传统的，从来不是荣耀，而是实力，伊万大人。倘若你还没健忘到白痴的地步的话，应该很清楚，眼下城堡内谁的力量具有压倒性的优势。我手里可以调动的兵力——这么说吧，就算盖伦手下有几个家伙偏向丧命的大公，但你们之中，又有谁能够站出来，让他们心甘情愿效忠呢？就凭你？一个敌人也没打败过的老迈骑士？还是丢了一条胳膊的佣兵？除了无处发泄的愤怒和无用的仇恨，你们什么也没有，伊万大人。捋一把你的白胡子，自从我嫁来黑岩堡，它们有改变过吗？你的老脑筋早就应该学会些新东西了，这对大家来说都好。”莉莉安娜捻着指间的腥湿，让维克多打头，自己第二个走出祈祷室。
天空是一望无际的铅灰，红的月亮仿佛一枚渐渐淡去的伤疤，悬挂在遥远的地平线上。昨晚，黑岩堡降了入冬以来的第一场雪，石板路，老松树深绿的树冠，以及趴倒在地，来不及收拾的尸体上，全都洒满粗盐一样的雪粒。“冬天到了。”莉莉安娜搓了搓手，寒冷让她想要抱紧手臂，但父亲从不让她那样做，蜷缩的身体会损伤城堡女主人的威严。“是时候熄灭庭院里的火，把壁炉里的点起来了。”她绕过门口魔鬼的头颅，走上台阶。战乱点燃的火焰尚未完全熄灭，风送来烟火的味道，莉莉安娜走完短促的十来级阶梯，站到北风肆虐的庭院里，这才意识到焚烧的气味从何而来。
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