“我可以战胜这些，我可以。”伊莎贝拉转过身，为自己打气。她扶着城墙，每走一步，都感觉有人用棍子在敲她的背，而通往城门顶层的旋转楼梯差点要了她的命。门洞之内，城门的阁楼结满了冰霜，台阶寒冷湿滑，她从冻结的石墙中窥见自己的倒影，她像块半熟的牛肉，红一团，黑一团，满是战火与死亡的痕迹。
城门的瞭望台简直是另一个世界。光柱周围乌黑一片，黑色的翅膀在头顶拍打，风里裹挟着沙石与冰晶。伊莎贝拉完全睁不开眼。“克莉斯。”她呼唤她的名字，没能得到回应，但她很清楚，她就在那儿，背对着她，被黑暗的力量吞噬，全心全意召唤着某种邪恶的东西。“克莉斯……”伊莎贝拉向她走去，越是接近她，周围就越是昏暗，风变得更冷，雪和沙巴掌一样抽击她的面颊，她很快冻得说不出话，伸入腋下的双手感觉不到一丝暖意，仿佛自己也成了毫无温度的活死人。无数双黑色的羽翼在她头顶拍打，空中不断传来怪笑声，嘲笑她这个不自量力，就要失去家人和朋友的倒霉女人。
克莉斯。伊莎贝拉凭借风力的指引，一步步走向最强劲处。风刮得她完全睁不开眼睛，每往前迈一步，都要拼尽全身的力气。与此同时，所有的伤口都变得愈发疼痛，最让她难以忍受的，是心窝最深的那一处。
克莉斯。伊莎贝拉来到半年以来距离克莉斯最近的地方。她曾经无数次设想过重逢的场面，最初她总是雀跃着投入克莉斯的怀抱中，最糟糕的假想中，她也能握住她的手，用言语抚慰她，用体温温暖她。而今她连呼唤她名字的能力也没有，佝偻着身体，快要被狂风推下城墙。伊莎贝拉颤抖着伸出手，血色的光柱是一道飞速移动的真实墙壁，伊莎贝拉听到自己手腕发出的响声，缩回手的时候，那地方已经肿了起来。她不禁流泪，并非因为疼痛。
她受够了伤，这些日子以来，她已经受够了。所有人都背叛她，折磨她，将她丢弃在绝望的井底。如今她重新站起来，一定担心有人偷袭，故而用这种办法保护自己。我要怎么告诉她，自己没有任何恶意？我不想从她那里索取什么，也不会听从任何人的命令伤害她。我只想和她呆在一起。伊莎贝拉流着泪，摸到斜跨胸口的弓弦。她摸索着取下角弓放在脚边，想了一想，把箭壶也解下来。搁置箭壶的时候，角弓被吹离了原先的位置。伊莎贝拉下意识摸过去，碰到一双坚硬冰凉的脚爪。猫头鹰捞走角弓，展开羽翼，乘风无声飞向高空，而伊莎贝拉满脸雪与沙，狭窄的视野里只有一个幻觉般的影子一闪而过。
没关系的。伊莎贝拉拍了拍手套上的积雪，拂去盔甲上的尘土——尽管毫无意义——再次靠近光柱。这一次，她被吸了进去。伊莎贝拉毫无准备，一个趔趄，扑到克莉斯背后。她顺势抱住她。她的身体好冷，盔甲上只有雪的温度。她闻起来也跟以前完全不一样了，浑身都是钢铁的腥冷气息。
“噢，你来了。他们派你来杀我。”克莉斯高举着双臂，背对伊莎贝拉。赤月刚好停留在她双臂之间的天空上，而午夜分明已经过去了很久。“我不是。”伊莎贝拉抱住克莉斯，抚摸她的肋骨。她浑身钢甲，而她带着皮手套，这让她觉得自己掌下的是一尊青铜塑像。“他们说你受了很重的伤，我想象不出那有多么痛苦。”
伊莎贝拉的手沿着克莉斯的肋侧下滑，她的腰上绑着皮带，链甲在更下方的位置垂下来，随风轻响。她瘦了。伊莎贝拉的手完全可以从她盔甲腰部的缝隙伸进去，摸到内层的链甲。链甲上有一处被利刃切开的旧伤，手指可以轻易地探入，其内是她毫无防备的身体。克莉斯的身体没有一点温度，只有摸上去是软的。伊莎贝拉曾在最恐怖的噩梦中见到她浑身是伤，内脏暴露的情形，如今见她回复如初，松了一口气。
“你的手放在什么地方？”克莉斯冷冰冰地问。伊莎贝拉正要回答，腰间的匕首忽然间自行出鞘。金属擦过皮革的声音十分突兀，吓了她一跳。她没有离开克莉斯，手仍然放在她的盔甲内部，另一只臂膀将她搂得更紧。
“杀了我，趁现在。”克莉斯的声音响起来，她的嘴唇并没有动，那声音也不是从她嘴里发出的，它在伊莎贝拉的心底响起，好似克莉斯——鼻息温热的那个——正俯在她肩头，低声耳语。“现在就是最好的时机，你可以结束这场噩梦，由你亲手。”温柔的克莉斯又说。匕首再次弹出寸许，紧贴着伊莎贝拉腰侧，要不是她抱着克莉斯，剑柄业已自行递入她手。包裹两人的红色光柱同时打开，让伊莎贝拉得以窥见城墙上的状况。形式比她体验到的还要凶险，她未曾到访的另一侧城墙前面，千万具尸体组成巨大的尸人，黑岩堡的外城墙在它跟前成了道无用的土篱笆。它伸臂碾过，城墙上混战的人蚂蚁一样掉落。诺拉学士试图用秘法攻击它，她的炮弹像只雪球，无害地击中尸人左胸。城门另一侧，蜘蛛骑手驾驭坐骑，纷纷跃上城墙。雷娅在与骑手的战斗中获胜，她受了伤，垂下剑捂住肩膀。她看见了伊莎贝拉，盖伦也看见了。黑骑士将他压倒在城垛旁，一手掐住他的脖子，一手握着盖伦的钢剑，剑尖直抵他的下颌。
“快动手。”他们都催促伊莎贝拉。“你可以成为英雄，成为歌谣的主角，领主和民众都争相传颂你的英雄事迹，只要你阻止这场浩劫。”耳边的克莉斯跟其他人意见相同。见伊莎贝拉无动于衷，她着急起来。“她甚至不是我，只是魔鬼占用了我的躯壳。你拥抱的是个恶魔，杀死她，我们才能团聚。真正的我，绝不会如此冷漠地对待你。”
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