罗素的脸上看不出说谎的痕迹，图鲁人闻言睁大了眼，脸上石榴汁一样的血迹因为涨红的脸显得更加妖冶。“说谎！他说谎！他们带了马，去营地，踩我们的帐篷，把我们的锅扔进河里！还用棍子敲，放了狗！”他的大陆语不算特别流利，绯娜全神贯注，才能勉强听清。梅伊等他说得差不多，踢了他背后一脚，让他去跟地面亲吻。“陛下没问你的时候，给我闭紧嘴巴！”她严厉斥责。
绯娜微微颔首，靠回椅子里。“妙得很。重新给我统计伤亡情况，把两边都看紧了，再出类似的事情，唯你是问！至于这一次嘛……”罗素斜睨图鲁人的视线让绯娜发笑。“刚才由罗素大人亲自供认，麾下有五十二人违反宿营禁令。倘若不稍加惩处，狮巢城的大人物们可得继续把我的话当做响屁了。拿我的剑来。”绯娜伸展身体，从椅子上站起来。侍从呈上她的佩剑狮牙。长剑是她在饮酒前除下的，仍然挂在宽边皮带上。叫做狮牙的宝剑原本有一对，长牙在绯娜手中，短牙曾是兄长赫提斯随身的匕首。绯娜抿紧嘴，一口气抽出长剑，图鲁人把腰躬成直角，长发垂下，露出黑黝黝的脖子。罗素瞥了他一眼，脸皮抖动，犹豫着是否也该伏倒。
“我想罗素大人需要重申禁令，梅伊。”绯娜提着剑，走向罗素。梅伊颔首，念道：“不听号令，闻鼓不进，闻号不退，违反宵禁者，平民处于绞刑，贵族鞭刑。”“还有呢？”绯娜催促。梅伊瞥向跪在地上的罗素，还好他没瞅见，否则的话，绯娜真的担心自己的地板被他尿湿。“情节特别严重的，削耳示众。”
“不——”硬撑起来的气势眨眼间崩溃，罗素伏下身，手正摁在先前绯娜丢弃酒袋的污迹上。“您不能！我父亲来自显赫的……母亲是……”看着皇帝提剑逼近，罗素浑身发抖，呆滞的样子根本没意识到自己语无伦次。“是什么？是皇帝的奴仆，还是她的主人？你跟随在我马后，心仍留在狮巢城里。”
罗素抬起脸，嘴唇颤抖，还要反驳。绯娜无心与他纠缠，撩起长剑。剑身紧贴罗素的侧脸，锋刃切进他的耳垂，听起来好像切断一张纸，事实上，感觉起来也像。幸运的罗素根本没感觉到疼，他的左耳便掉落肩膀，血液洒上他墨绿色的猎装，他呆滞地望着皇帝，一脸的难以置信。很好，现在的他跟图鲁人倒像是一个战壕里的兄弟了。
“拖下去，各抽二十鞭，绑在主楼大厅示众。”绯娜将佩剑丢回给侍女，做出指示。罗素大人猪一样嚎叫起来，他爬过来，抱住绯娜的靴子，泪水滑过血渍，化作粉色的珠子，挂在他青色的下巴上。“您已经削了我的耳朵，求求您，发发慈悲——要是让母亲看见——”
噢，诸神啊，发发慈悲吧。绯娜叹息着转过身，甩掉罗素的手。罗素还想上前，艾尔莎低吼着靠近，迫使他退回原地。“昨天日落之前，在我的营帐里，你的母亲曾经向我要求，决战打响的时候，她希望儿子被编入先锋军团，最好能有一个尉长的位置。哼，看上去，她最好还有个别的儿子，更勇敢更有荣誉心的。”
“您有所不知。凯，凯伊大人的父亲在左翼拒敌，丹尼丝大人的弟弟则在斥候尉队中任职。他们……大人们对前景感到忧虑，决战即将到来，长蛇河上游的执政官却弃陛下而去。上战场前，大人们需要发泄。我们，我们只是凡人，陛下。凡人跟战神的后嗣不一样，我们会害怕，我们需要烈酒，猎物，作为赢家的感觉。”
得了，就连我麾下有名姓的骑士，都觉得我会失败。绯娜很想皱起眉头，用酒杯揍他的头。她捏住自己的膝盖，忍住了。“感谢你的进言。”绯娜尽量让自己听起来威严又平静，像尊该死的雕塑，而不是一个活人。“作为奖赏，我会请学士把你的耳朵缝回去。”绯娜分开腿坐在椅子里，将劈好的柴火丢向火盆。迸出的炭灰迷了罗素大人的眼睛。他捂住受伤的耳朵，默默流泪，不再辩驳。绯娜挥了挥手，梅根唤来两名狮卫，将二人押下去。被缚的图鲁人没有说话，他弯下腰，额头撞响砖石地板。绯娜目睹他站起身，一瘸一拐地离去，忽然想起来还不知道他的姓名。
如果他能活下来的话，如果我能活下去的话。见鬼，他说得对，我应该关起门来，好好睡上一觉。绯娜揉着眉间，手指凉得教她皱起眉头，女侍见状轻手轻脚地靠近，蹲下来帮她拨弄柴火，好让火势更大些。“今晚是科里学士当班，我让她给配上一剂安眠酒？您已经好几天没有一觉睡到天明，昨天又冒着暴雨行军，趁大军在堡垒附近安顿下来，今晚您可以好好睡上一觉了。”女侍叫格蒂，格蒂?穆勒。绯娜记得她的名字，她出身泽间，嗓音跟艾莉西娅极为相似，从族谱上来看，两个人八竿子打不着，可是谁知道呢，毕竟那家伙是母亲私通的野种，跟这出身世家的女仆是远房亲戚也不一定。
“为什么是你？我吩咐过让你不要当晚上的班。”“可，可是莱拉小姐染了风寒——”“我没问你那个！”绯娜猛地坐起，被门缝后探头探脑的图哈撞个正着。图鲁人缩回脖子，隔着门欠身，最后咬咬牙，将半张脸贴上门缝，请求皇帝的指示。
“要是坏消息，你现在就可以滚了。”绯娜伸直腿，挥手让格蒂退下。图哈往女仆脸上瞥了好几眼，试图揣测陛下的心情。“我们抓住了一名叛军军官，在长蛇河上游刺探敌情的时候。那家伙伪装成土匪，正在攻击一处奴隶庄园。庄园主认识他，说他是今年比武大会亚军，米诺?科勒，陛下。”
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