伊莎贝拉说完，做了一个送客的姿势，随即意识到不该对自己的兄弟这样。“抱歉。”她尴尬地笑了笑，收回手。安德鲁没有要站起来的意思，他双手握住桌沿，脸颊和脖子转为粉色。“不，不是跟着诺拉学士，我的意思是，你迟早得把城堡移交给我的，不是吗？趁现在，大人们还记得你拯救城堡的壮举，是最合适的。再这样下去，真不知道会出什么乱子。”男孩焦虑地瞥向墙角，活像那里藏了一个蛇窟。“你不知道大家怎么议论你的。你在城墙上，牵着克莉斯大人的手，为你站岗的是佩剑的帝国人。大家都说你变了，不再是从前那个贝拉。我们，我是说，我可以保护你的，我是你的胞弟，我向来都敬爱你！由我出面，闲言碎语自然会平息，况且，我迟早得出面的，不是吗？这对你的婚嫁也不利。谣言总是生有翅膀，真相却赤足而行，这是泽曼学士教我的！将来你夫君的家族会怎么看待这件事？这会令你受辱的！”
“我的夫君？”伊莎贝拉板起脸，交叉的十指用力握紧。“我怎么不知道这号人的存在？我讨厌克莱蒙德。哼，我还以为你站我一边。还是现在，屁股没挪上大公的椅子，你就想着要拿姐姐做交换，换取领主的忠诚了？”
伊莎贝拉完全没意识到自己说了“屁股”，直到安德鲁指出来。奥维利亚的好小姐可不能说什么屁股，至少不能无所谓地说，然而伊莎贝拉报以大笑。“我知道，作为奥维利亚的小姐，我笑得太大声，像个帝国人，我知道。”伊莎贝拉挥舞手掌，仍然笑得停不下来。安德鲁更加窘迫了，他八成觉得姐姐疯了。“是红月的缘故。”伊莎贝拉努力忍住笑意，板起脸来，“是红月令人疯狂。”说完，禁不住笑露白牙。
“我知道你讨厌克莱蒙德，我不准备像父亲一样逼迫你。”安德鲁倾向伊莎贝拉，政治家的影子在他脸上晃来晃去，伊莎贝拉随后意识到那是窗外松树的和云彩的。“奥维利亚境内，总会有开明，俊美，渊博，讨你喜欢的青年骑士的。父亲的身体让他的耐心变差，而我不一样，我很年轻，我可以等待，等你找到这样一位大人。甚至在你成婚之后，我结婚之前，你都可以留在城堡里帮我，做我的首席大臣。”
“真是绝妙的主意。”伊莎贝拉微笑。“我已经找到心爱的青年骑士了。”
“是谁？我可认得他？”
“我牵着她的手，在城墙上散步呢。”伊莎贝拉微笑。安德鲁眼里的光迅速黯淡下去。他左右环顾，检视书柜的影子，唯恐里面藏了一双耳朵。“千万不能让别人知道，尤其是莉莉安娜。”他低声说。
“莉莉安娜？你还在怕她？她做了什么，让你如此惧怕。”
“不，不是你想的那样。你应该……我是说，仆人们都说你打算处罚她，对吗？”安德鲁再次心虚，目光游移，不敢看伊莎贝拉的脸。伊莎贝拉发现自己居然有些生气。当初父亲就是这样的感觉吧。当你把他看做自己的继承人，必须要对国家，城堡负责的人，他的这些小动作就变得难以忍受起来。安德鲁完全没注意到姐姐的心思，试探着说：“仆人们说，你在收集她叛国的证据……”
“我万万没想到，第一个为她辩护的人，居然是你。”伊莎贝拉皱起眉头。她的谎言令安德鲁慌张，他匆忙抬起头，没准备好任何说辞，与伊莎贝拉草草对视片刻，立即重新低垂下去。伊莎贝拉乘胜追击。“我说的不对吗？她计划谋害父亲，并且已经得手了。难道她囚禁的人不是你，她在父亲病重时的所作所为，你完全没有耳闻吗？”
“不！我当然不是那个意思！”安德鲁涨红了脸，他鼓起勇气与姐姐对视，只可惜舌头打结，连平时聪明的十分之一也发挥不出来。“我，我是说，她做了些坏事，没错，但也许，她其实，没有那么可恶。”
诸神作证，我喜欢你的善良，但我没料到你会无知到纵容叛逆。伊莎贝拉彻底失望了。“今天我不想再谈这件事。”她竖起两根手指，阻止弟弟继续说下去。“关于莉莉安娜的处置，我会考虑阿尔伯特伯爵的立场。然而我最不希望看到的，是奥维利亚的王子面对叛逆摇摆不定的样子。”
“我已经不是王子了！自从父亲去世，我就不再是了！我应该是奥维利亚的大公！我是你的兄弟，也是奥维利亚的大公！莉莉安娜的事，你的事，我都会处理！作为兄弟和君主，我会为你负责，我，我……”
“你打算怎样负责？找间密室把我藏起来？还是堵住我的嘴，强迫我跟心爱的人分开？”
“我没有，抱歉，你误会了我。”安德鲁挪动屁股，焦急解释，伊莎贝拉忍不住抢在前面：“你等不及要叫人过来，再把我绑进监牢里，是吗？亏你当初还抱着我流泪过。”伊莎贝拉靠进椅子里，疲惫地叹息。安德鲁小声嘀咕：“你可以骂我，只有我们两个的时候，怎么样都可以。但你不能说给第三个人听，无论如何都不可以了。”
“当然，我这样做是——”伊莎贝拉想说“是不对的”，舌头却不听使唤。她再次叹息，悲伤自叹息声中溢出，笼罩住二人。他不能继续留在这里。望着安德鲁的发顶，伊莎贝拉做了决定。与尸潮不同，让他变成这副模样的东西仍然留在城堡里，它们就藏在墙砖的缝隙里，藏在石像鬼咧开的嘴里，藏在每一棵松树和灌木后。她把手伸进口袋里，家族世代传承的绿宝石戒指被她的体温捂得温热。伊莎贝拉在口袋里握住戒指，将它套在自己的无名指上。戒指是为男性打造的，对她来说过于宽松，但没关系，守望城里有的是珠宝匠，只需要将指环的尺寸稍加修改，它便可以安稳地呆在应该在的地方。
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