“哦。然后呢。”伊莎贝拉面无表情。克莉斯收回抬起来的手指，要是我说她看起来就跟她们一样，说不定要挨打了。荒谬的想象令她发笑，伊莎贝拉见状，更加生气。
“我要叫卫兵，现在就叫！我是大公了，还是个靠杀人震慑敌人的铁腕君主！哼，跟区区帝国骑士比起来，我才是更强硬的那个！铁腕君主就要把你软禁起来，让你乖乖侍奉她一个，哪里也不能去！”说完她真的走向门口。雷娅为她准备的铜铃倒扣在床头柜上，她却视而不见。摇铃是雷娅的建议，克莉斯嘴上不说，心中暗暗赞许。铃声能拉开主仆的距离，虽然不是必须，但对她这个与仆从过往密切，多少有些缺乏威严的新大公正合适。伊莎贝拉没有拒绝雷娅，她允许帝国骑士为自己找到摇铃，并为松木把手刷上清漆，只是从来不用，当然，追问起来，她一定会说也许某一天就用上了。不论如何，眼下她的手已经拉住卧室门的黑铁环。克莉斯忽然觉得脸皮有些发紧，摸上去才发现自己在微笑。
“那么，听凭大公吩咐了。”她笑道。开门的铁环耗光了贝拉的力气，她忽然间崩溃，奔向克莉斯，踮起脚揪住她的耳垂。“你不准走！不准跑走，不准骑马，不准变成乌鸦飞走！你得答应我！现在就答应！”贝拉仰起脸，泪水飞溅而出。克莉斯握住她的手背，她的体温向来比常人低，现在贝拉情绪激动，摸起来像个小暖炉。
“我答应你。”
“答应我，让我陪你战斗。”
“你可以送我上战场。”
“骗子！”
她吼道。被抛弃的痛苦令她悲痛欲绝，推开克莉斯。敲门声几乎是立刻响起来，一个年轻女人小心翼翼询问大公的情况。“我当然有事。”伊莎贝拉没好气地回答，“大公刚刚继位，就遭遇背叛，气得快要退位。去叫盖伦过来，我有吩咐。”听到盖伦的名字，克莉斯立刻皱起眉。“盖伦此人，缺乏荣誉心，对你也不够忠诚。我跟你分析过很多次，他受利益诱惑，还不如雷娅可以依靠。”
“雷娅是个帝国人！诺拉学士也是帝国人！我的身边没有一个人可以依靠，你还一门心思要离我而去！”伊莎贝拉捂住脸。她没再大哭，克莉斯既心疼，又欣慰。“会有那一天的。有才能的人渴求英明的君主，比君主渴望他们还要强烈。他们会效忠你，成为你真正的力量。”
“那么你呢？”
“我得确保你脚下的大陆不被颠覆。”克莉斯拿开伊莎贝拉的手。她想记住她的面容，比任何时候都想。“某种程度上，诺拉说的没错。有时候，我也讨厌她这一点，不给人留下幻想的余地。如果没有人出面，长夜将夺取世界，到时候大陆上只有死去的生灵能够行走。人的才华不再有用处，美丽，青春，知识，武技，全都化作飞灰。”
“是的，只有你能阻止，像歌谣里的骑士一样。”伊莎贝拉别过脸。盖伦敲响房门，用他的铁手指。伊莎贝拉走过去要去给他开门，克莉斯拉住她。“你打算让他看到你穿成这样？”“真不巧，我打算推行帝国的晚觐制度呢。”“太任性。”克莉斯不松手，盖伦敲得越来越大声。“您在里面吗？我就在门边，您要是需要，尽管叫我的名字。我可以破门而入的。”用不着补充，你巴不得踢破门，硬闯她的卧室！
“等一切都结束，我就回到你身边，我保证。”克莉斯捧起伊莎贝拉的脸，她很伤心，看上去一点也不相信她。克莉斯继续解释：“我要回到开始的地方，先结束大陆的问题。如果能一次得手最好，如果不行——我将返回柏莱古陆，我必须得走一趟。我的族人生活在那里，没有我在，他们能力衰退，部族之间相互敌视，难以取得最终的胜利。”伊莎贝拉眨眨眼，她的善解人意被北方的严寒冰冻住，少见的没有表达支持。对她来说，我远去柏莱古陆，是为了一帮陌生人弃她于不顾。我怎么就没学到一点伶牙俐齿的功夫？诺拉与人争辩口若悬河，艾莉西娅的小动作也总是奏效。
克莉斯对自己感到失望。“就算你恨我，我也……够了！别敲了！她好得很！再嚷嚷——”我就把你的舌头拔下来。克莉斯抿紧嘴。伊莎贝拉皱眉埋怨：“你计划远去风暴海的另一端，憋到现在才告诉我，还威胁我的侍卫长。”“他要不是你的侍卫长，早成一堆油渣了。”“他要不是我的侍卫长，你会这么讨厌他？”伊莎贝拉叹息，低头抱住克莉斯。她怎么忽然软化了？克莉斯摸不着头脑。伊莎贝拉抱着她，让她无论如何也硬不起心肠。“无论你让我等多久，我也会等。我拥有的只有信念，直到信念随我一同死去。”
她抬起脸，惨兮兮地笑了。克莉斯急着要安抚她，被她按住嘴唇。“你说服不了我，也不打算改变主意，我感觉得到。我只求你刚刚保证过的，将来都能实现。”她长长地叹了一口气，直到胸口完全瘪下去。然后她摸向后颈，将一直佩戴的吊坠取下来。“我不能收。这是你母亲的遗物。让它陪着你，尤其当我不在的时候。”
“我希望它能代替我陪着你。你要去的地方，总是比我面对的危险许多，而我从来没能帮上什么忙。你戴着它，我的一部分就在里面。”伊莎贝拉拉起项链，克莉斯半跪下去，让她为自己戴上。房门还在响，盖伦叫来伙夫，告诉大公厨房的土豆不够用了，把她逗笑。她松开手，被她捂得温热的吊坠滑进衬衫里，贴住克莉斯的皮肤。
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