“他娘的，这是什么鬼玩意儿！”米娜摸了一把脸，扭头吐出一口白唾沫。“真他妈活见鬼了，那玩意儿，起码得有四十，不，超过六十尺！咱们四个这点儿肉，还不够给它塞牙缝的。不想死的就赶紧划，鳄鱼不能持续攻击，这会儿就是逃命的机会，一定得抓住了。”
她话音刚落，模糊的远处，水面又是一阵晃动。米娜如临大敌，蹲下身体扒住船头。两个划桨手见状哪里还敢停下来喘息，手臂舞动如轮。水面重新鼓起来，这回没有向小船的方向移动。哗啦一声，克莉斯从水底探出头，肩膀上扛着件杏黄的事物。
是克莉斯！她救了安妮！伊莎贝拉兴奋地偏过头，正对上米娜少尉的黑脸。“要是我说划过去，你也不会听的，对吧？”米娜的下巴在滴水，她整个人都阴云密布。“您放心好了，您的克莉斯骁勇善战。已故的前王储，奥罗拉殿下曾经亲口夸她‘勇冠三军’。对克莉斯队长来说，一头野物必定不在话下。您还是操心自己的性命靠谱点儿。”
伊莎贝拉还在琢磨怎么说动这个少尉，余光却瞥见雾色中显现出一个嶙峋的黑影。她猛地转过头，那黑影速度很快，直奔克莉斯而去。伊莎贝拉的心快要蹦出来，用尽全身力气大声提醒她。克莉斯转过身的功夫，黑影已近在咫尺。
第40章 铁湾鳄（中）
“快上来！”
一艘单桅帆船破开雾气显出身形， 船上垂下一条缆绳，一个女人站在旁边， 亮金的长卷发披散在脑后。女人朝克莉斯招手，“抓稳了，我拉你上来。”
事到如今，也没更好的办法。克莉斯依言握住缆绳，女人没有施以援手的意思，反而向后退了两步，扭头喊道：“乔，别管舵了，救人要紧。”甲板上很快响起笃笃的脚步声， 一个上身近乎赤裸的男子出现在视野里。他生有一头同样耀眼的卷发， 规规矩矩绑成一束马尾。叫做乔的男人往手掌上吐了口唾沫，双手抓住绳索， 一把接一把地往上拉。克莉斯是个瘦子， 但身高摆在那里，何况肩膀上还扛了一个安妮。这个上身只穿了一件皮背心的壮汉同时负担两个人， 看上去毫不费力，几个呼吸的功夫就把两人拉了上来。
克莉斯顾不上道谢， 单膝跪下， 将安妮的肚子顶在膝盖骨上，手肘用力捶击她的后背。女孩旋即张口， 哇地吐了一甲板脏水。克莉斯把她翻过来平放在地上，探了探她的鼻息，终于松了一口气。“非常感谢。”她鞠躬致谢，金发女人连连摆手。
“应该的，应该的， 这位小朋友，她没事吧？那就好，人活着最要紧，要不然挣再多钱也没法花呀。我叫梵妮，这是我弟弟乔。他是不是孔武有力？”说着，梵妮在乔背后啪地拍了一巴掌。乔跟梵妮差不多高，很结实，皮肤晒成与姐姐一样的小麦色，手臂粗壮，斜方肌高出肩膀，小丘一样隆起来。
“实在不好意思，强尼给你们添了不少麻烦吧？”
“强尼？”
“刚才追你们的那条铁湾鳄，它叫做强尼。”强壮的乔笑起来分外腼腆，他甚至有些闪躲克莉斯的目光。
“真是的，说多少回了？鳄鱼的名字不用提，它根本就不重要，尤其是在这种关头。你说对不对，大兵。”梵妮嗓音爽朗，她一笑，露出两排闪亮的牙齿。
“情况紧急，我长话短说。我和乔是赏金猎人，我们在追那条大鳄鱼。它从主人手里逃出来，疯疯癫癫的。刚才我俩好不容易把它从沼泽里赶出来。”梵妮边说边往船头走，赏金猎人常用的铁线钩挂在腰际，一对乌黑发亮的铁钩子在屁股上晃来晃去。克莉斯环顾四周，刚才她就注意到了，这艘船——猪猪号——打着好几块铁皮，补丁似的贴在船身上。铁皮上布满划痕，张开的船帆也是补丁叠补丁，看来船长不是急着逃难就是抠到连战马也不肯喂饱。唯独船头的巨型十字弩很新，银光锃亮。它的弩臂足有成人手臂粗，箭槽里装着最先进的多棱箭头，帝国钢打造，四十码开外还能击穿铁甲船的装甲。这种弩的制作已经不算是机密，只是造价昂贵，射出去的与其说是弩箭，倒不如说是银币，因此仅有少数舰船装配。
“就赏金猎人来说，你们可真富有。”
“那当然，好钢用在刀刃上。钱，就是拿来花的。”梵妮眨眨左眼，就没停过笑。她两手抱在胸前，饱满的胸脯呼之欲出。“等下你来射箭，没问题吧？乔负责撒诱饵，我见机行事。对了，你那位小朋友，安置在船舱里，没问题吧？”梵妮不等克莉斯回答，冲乔点点头。男人大步走过去，一把抱起安妮，颠了两下，径直往船舱里走。克莉斯的视线追随着他的背影，迅速将这两个人出现的时机与上船以来的见闻想过一遍。她点点头，低声说：“初次见面，承蒙信任。”
“哪里的话。”梵妮摆摆手，“出门在外，靠的都是朋友。”
巨型十字弩旁边摆着几个木桶，梵妮揭开盖子，腥气扑鼻而来。克莉斯皱眉往里看。桶里都是鱼块，不知放了多久，血液凝成胶状，一颤一颤。这就是诱饵了。克莉斯心里清楚，她也揭开一个木桶，弯腰抱起，屏住呼吸，用力抛出。鱼肉飞起，化为一道暗红的曲线，咚一声落在十步开外的河水里。
梵妮拍掌惊叹：“哇哦，大力士。”克莉斯的注意力集中在水面上，随口应付一声。死鱼的血肉犹如墨汁入水，暗色的涟漪一圈圈扩散。站在船头上闻不到血肉的腥气，味道在水里向来很淡。
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