贤夷将树枝拿在手中。
他曾想方设法要将这东西骗回来，当年赠出，只是少年意气，未曾顾虑后果，可惜柴筝与阮临霜都太聪明，即便是用上了手段，贤夷给出的东西也骗不回来。
但他没有想到，此时柴筝却为一个毫不利己的请求，将树枝归还，还补充道，“君子一诺千金。”
逼得贤夷只能苦笑一声，“小公爷放心，我会竭力遵守。”
“另外，当年为了救夭夭，我也欠了你一桩情，需要帮你做一件事，为防我如你，陷入被动的境地，我与小阮特意商量过，”柴筝的眼角宽而短，可此时一眯，还是眯出了狐狸的奸诈，她又道，“我会帮你搅乱木桑的形式，甚至会让整个海上陈列的木桑部队成为你的拥护者，但我们的亏欠也就此结清。”
柴筝说着，双手一摊，“我完全可以袖手旁观，我大靖南海水军也并非乌合之众。”
这桩生意强买强卖，不过柴筝说得没错，贤夷太子没有选择的余地。
他只能叹口气，“这一会儿功夫，我已经被小公爷接连算计了两次，看来以后木桑还是跟大靖交好才是，否则区区海岛，经不起风吹浪打。”
虽不算是一句纯粹的玩笑话，但贤夷在赊仇县与柴筝还有阮临霜打交道的机会并不少，每次都落了下风，这么多年没能翻出花来何不求个安安稳稳。
况且克勤王是行伍出身，成为一国之君后也没有收心的想法，国内局势未稳就转嫁矛盾攻打大靖，之后更是将周边各个微小国家侵略个遍，此时急需休养生息。
贤夷将目光重新落在地形图上，“小公爷打算怎么做？”
“再过一两天，张凡就会从两江之地赶回，到时候我才能确定局势，”柴筝说着，又看了夭夭一眼，“至少你登位之前，小巫衡会帮忙。”
夭夭轻微点了点头。
“好。”贤夷松了一口气。
“既然太子愿意配合，那这件事就如此说定。千里迢迢，路上辛苦，您先回房休息，我带夭夭去看一眼小阮。”柴筝自己也有些按耐不住。
这些天，柴筝实在太忙，她要是腾得出时间将丞相府东南西北都研究一遍，肯定还是能找到缺口潜进去的，而阮临霜周围虽没有柴国公府热闹，但她也没有闲过。
赵谦曾微服私访，在木卿兜头盖脸的陪伴下来看过她一次，彼时阮临霜正在绣花，绣得是一支血红的牡丹，牡丹绣得极好，就是周围光秃秃的，连一点多余的点缀都没有，赵谦盯着看了好一会儿才出声，“这朵花过于刺眼了。”
“是吗？”阮临霜说着，拿起手边的剪刀，从中间将刺绣剪开，纹路尽断，就算是最好的裁缝也补不齐全了。
“……”赵谦倒没想到阮临霜竟然如此决绝和大胆，静默了片刻他又道，“我读过你那篇策论，写得很好，弘文馆的学士也说能拔头筹，三天后放榜，我想点你做个状元。”
阮临霜觉得有些可笑，这些事只要帝王自己做主就行了，不必形同恩典般，还提前告知一声。
于是她淡淡开口，“多谢陛下。”
按木卿的说法，阮临霜和柴筝的存在像是阴阳两鱼，利用得当可以稳固自己的皇位，若是稍有偏差，直接坠入深渊。
赵谦在当中加入了自己的理解，首先明确了他不想一生受人摆布，所以两个能影响他命运的小姑娘必须死，其次，在她们还活着的阶段，要挑拨、拉拢和利用……
以己度人，赵谦从来疑心最重，便觉得天下人同此心，更何况柴筝与阮临霜哪儿来的深厚感情，她们并非血缘至亲，小孩子最容易培养感情的六年时间，又一者在长安，一者在两江，之后就算同甘共苦多年，比得过自己与柴远道自小一起长大，比得过自己与琳琅宫中相依为命？
权势当前，很多感情也就淡了，因此他处处给阮临霜最好的——太子妃，未来一国之母的位置以及当今状元，古往今来所有读书人求而不得的称号。
柴筝这孩子从小就像赵琳琅，好胜心重，平生不甘落于人后，赵谦坚信，即便柴筝此时还将阮临霜放在心上，一旦彼此之间的差距越拉越大，阮临霜被高位上带来的权欲迷了眼，而柴筝也逐渐开始嫉妒愤恨怨天不公，隔阂就会产生。
这种隔阂会在殿上选状元时达到顶峰，柴筝倘若直接给阮临霜甩了脸色，两人离分道扬镳也就不远了。
木桑的傀儡禁术并不复杂，杀伤力也十分有限，其中有一条就是需要宿主配合，倘若挣扎的过于厉害，虽不至于完全失效，但会产生一定程度的偏差，只要攻破阮临霜的心理防线，那赵谦的计划就会更加顺利。
谁曾想，阮临霜对这件事似乎并不热衷，赵谦每句话都像扔在了深渊里，得不到任何期待中的回应。
过一会儿，阮临霜却主动开口道，“柴筝考得如何？”
赵谦没料到阮临霜会忽然问出这句话，他沉吟半晌道，“有关系吗？”声音发沉，充满了威胁的意味。
“没有，”阮临霜轻笑了一声，“只是希望陛下秉承公道，不要因为一些小的举措反而造成最不想面对的结局。”
赵谦原本就没安好心，他是来给阮临霜心中埋刺的，结果坑刚挖，还没来得及往里面填东西，就因为阮临霜一句话，自己始终放不下的芒刺反而被翻新了一遍，他的脸色瞬间就不好看了。
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