猜测到杨晞羽的担忧，蔡竹君扯起唇角笑了笑：“只是在树棺之中不曾衰老，出棺以后便同常人一样。”
那就好。杨晞羽在心中舒了一口气。接着又问：“你为何会入棺？”
“我是被选中的人，被强行送入了棺中，根本无力抵抗。树棺人的使命是护林，或者说护住‘这个东西’。”蔡竹君从自己随身携带的锦袋中掏出了一张碎片。她身后的地茎随着她的动作弯曲了一下，露出了一个空洞，一缕阳光泄了进来，恰巧落在她手中之物上。
借着阳光，杨晞羽看清了平放在她手心的东西。那抹阳光不差分毫地笼在那张纸片上，几条墨线在阳光的照耀下浮现了出来。
“这是什么？”杨晞羽指着纸片问道。
“这是一张地图的碎片。集齐所有树棺人手中的碎片，便能拼凑出一张地图。地图里标有两件宝物的藏匿之处。”
“两件宝物？”杨晞羽越听越玄乎。
“一件是长生不老的灵药，一件是一统八方的利器。二者不论是哪一个，若被有心之人夺去，必定搅得天下大乱，树棺人便是为守护这两件宝物而生。不论在何处，不论做什么，树棺人的左手中必定会握着一个小盒，小盒中装着的便是地图的碎片。它们终其一生都不会放开左手，这是它们的使命。”
杨晞羽伸出爪子挠了挠自己的脑门儿，有一点不解：“你方才不是说树棺人为傀儡，受人驱使，那这个驱使之人也不能让它们松手吗？”
“不能。只有将它们杀死才能夺取其手中之物。我现在只能告诉你这么多，剩下的等我寻到了那人再说。”
“那人？”
“一个叫做‘夏清舒’的人，树棺人得了令，必须要杀死她。”
“夏清舒？！！”杨晞羽惊声大叫起来。
“怎的？你认识她？”
“我先前同你说要去北境寻的友人便是她，可前几日下山买干粮之时，听闻她以为国捐躯，战死沙场了。”
蔡竹君的眼睛骤然眯起，她的眉蹙了一下又松开：“不对，她没死。我能感受到她的存在。”
“帝已公知天下，举国哀悼，怎会......？”顿了一顿，杨晞羽又问道：“她真的没死？”
“这个叫夏清舒的人身上被下了追踪药，不论她在何处，树棺人都能寻到。我这里可以鲜明地感知到她的存在，所以她绝对没死。”
蔡竹君说得笃定，杨晞羽自是信她多些。
杨晞羽长舒了一口气，眉头松展：“那真是太好了，像她那样的卫国将军就该长命百岁。”
转念想到了什么，杨晞羽眸子一暗：“你说像你这般厉害的树棺人要杀她，还掌握了她的行踪？它们为何要杀她。”
“具体的我也不知，隐约中听闻是......报仇。我们是听令行事，上头不会将详细的原因告诉我们。在她们眼中，我们只是七个杀人的棋子罢了，是乖乖听话的傀儡。只是，她们千算万算还是没算到，我与其他六个树棺人不同，不愿行恶，在执行任务的过程中，我逃了出来，彻底搅乱了她们的计划。”
“那些人是不是也在追杀你？”
“是！”
“那你岂不是很危险？”杨晞羽突然紧张了起来。
“我这里还好，知己知彼，交战之时不会落于下风。但那个叫夏清舒的人才是真的危险，她并不了解树棺人，也不知该如何对付，我们得尽快寻到她，帮她解除困境。”
“你同夏清舒也是旧识？”
“不是，我不认识她。”
杨晞羽讶异：“那你为何要救她？”
“我逃离炼尸人的控制之后，陷入了无尽的迷茫中。百年之隔，我生活的那个年代早已过去，我的那些亲人也已化作黄土，我不知道我的归宿在哪，我不知道我要做什么。拯救忠善，是我能做的，我便去做了。”
杨晞羽大致听明白了，心里头起了阵阵心疼。她揽住了蔡竹君的身子，将她抱着怀中，手掌摩挲着她脑后的秀发，承诺般的严肃认真：“日后，不论你做什么，我都会陪着你。从今往后，你再也不是一个人了。”
蔡竹君贴着杨晞羽颈侧的温暖，眼中起了一抹笑意，轻声道：“谢谢你。”
***
在海上又行了大半月，大船泊在海岸边，夏清舒与季迁遥从廉州府上岸，一路西行，入云南。
云南之地多山林，人烟稀少，不知是不是受树棺人之事影响，一踏入这片土地，夏清舒便觉得有阵阵阴风朝自己的脊梁骨上吹来，令人遍体生寒。周遭浓密的树丛中，好似有几双冰冷的眼睛，正注视着她们的一举一动。
“怎么了？”季迁遥握了握夏清舒的手，发现她的手心里冒出了冷汗，担忧地问道：“是不是身上还有不适？”
前些日子，夏清舒染了风寒，季迁遥忧心不已。
“想是没有好全，还有些怕冷。”夏清舒将最真实的想法压在了心中，抬手抹去额上的冷汗，微微笑道。
“包里还有两剂药，待会儿我们寻个落脚的地方熬了，尽快服下。”
“好。”
二人携手向着小村落走去，天要黑了，这时城门戒严，不便入城，她们需尽快在城外寻个落脚处，待明日早间商农往来之时混入。
素锦已先她们一日入城，打探城中情况，此时不在旁侧。
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