汉王忽然又想到，倘若王妃能化作本体，让她画一画桃花盛放的模样便好了。王妃那么好看，倘若入画，一定美极了。便是不能入画，让她看一看也是好的。
她心中将那棵桃树与王妃等同起来，一点都不觉得哪里不对。反倒觉得，原来王妃那么好看，其他花都比不上。
汉王一面想，一面望着王妃，支支吾吾的，正欲开口，又想起，花时已过了，今年必是来不及了，得等明年才好。
当此时，花厅外匆匆走入一婢女，向二人行了一礼，禀道：“殿下，太常府来了名管事，有要事欲拜见王妃。”
汉王愣了愣，太常府能有什么事寻王妃?她双眉一竖，道：“不见。”太常府又不喜欢王妃，突然寻来，必不是什么好事。
婢女行了一礼，正欲退下，王妃道：“见一见也无妨。”殿下毕竟尚在京中，京中人言纷扰，太常府来人，倘若连王妃的面都见不着，不免受人非议。
汉王显出不情愿来，只是王妃说了要见，她自不会反对，便点了点头，道：“我在这等你。”
王妃一去，花厅中便只剩了汉王与三两名侍从。画上墨迹尚未干透，还需再晾一会儿。汉王便走回案前，铺设新纸，抬笔蘸墨，于纸上刷刷几笔，便描绘出桃树的枝干来。
信笔涂鸦而已，枝干既成，再点缀上红花便可算成了。汉王却停了笔，在画上仔细看了许久，总觉用笔生疏，毫无形态。她学的是人物画，并不擅画景。汉王暗自思忖，等明年也好，她还能学一学如何绘景。
这样一想，她倒不那么急了。开开心心地继续画下去。
桃花色彩艳丽，她调了色，换了支笔，点点红花点缀在枝头，简洁明快。猛然间，汉王脸色煞白，怔在原地。
那明快的画笔失了力道自指尖骤然滑下，在纸上点下重重一笔，嫣红的墨层层晕染开，如鲜血一般刺目。
汉王愣愣地呆了一会儿，眼中溢满惊慌，她不知阿瑶是如何修炼的，也不知她道行究竟多深，但她是千年桃树，自非凡人百年寿数可比，千年万年之后，她兴许犹在世上，而那时，她早已是一抔黄土。
“阿瑶……”汉王心中唤了一声，急切地朝外走去。
她步子急，带翻了案上砚台，墨汁打在她身上，侍从大惊失色，连唤：“殿下!”上前欲为她擦拭。
汉王恍惚不觉，只一味往外走，想要看到王妃。
太常府来的是名管事，王妃接见，必不会过于郑重，想是在偏厅，汉王脚下不停地走去。侍从急忙跟上，见殿下神色恍惚，似有心事，也不敢出声唤她，只紧紧跟在她身后，以免路上出事。
偏厅中，王妃坐于上首，太常府来的那名管事正极尽讨好之词，言笑谄媚地恭维，汉王匆匆地赶来，管事神色大振，连忙下拜。
汉王恍若未见，径直越过他去，走到王妃身旁。
她入门之时，王妃便已起身相迎，见她焦急赶来，脸颊淌着汗珠，便带她到身旁坐下，取了帕子，替她拭汗。
汉王心中有千言万语，然而当真见到王妃，千言万语仿佛忽然间不翼而飞，连一个字都说不出来，只能怔怔地望着她。
王妃也不急，亲斟了凉茶，端到汉王手旁，汉王愣愣地接过，低首饮下。一举一动，都僵硬极了。
她们相处多年，殿下有什么心事，总瞒不过她，王妃见她举止反常，携了她手，温声问道：“殿下何以行色匆匆?”
汉王张了张口，想说什么，又不知说什么。眼前人目光温柔，静静地凝视她，那眼睛美得如同夏夜林间疏疏漏下的月色，既柔和，又隽永，好像不论时光过去多久，她都会这般温柔地凝视她。
汉王心口蓦然一痛，脑海中唯有一句话，阿瑶怎么办?
她百年之后，阿瑶怎么办?
汉王红了眼眶，王妃更为关切，欲再问，底下那位管事似是受不了冷待，觍颜道：“必是汉王殿下听闻岳家来人，方匆匆赶来。”
汉王殿下与太常府一向不亲近，太常时常引为憾事，今番若能讨好了汉王，便是一件大功。
管事神色愈加恭敬，讨好地望着汉王。他一语，倒是惊醒了汉王。
她本能地不愿让王妃知晓她此时所想，转头看了管事一眼，抿了抿唇，低下头，嘟哝道：“我怕他们欺负你。”
第四十八章
话音刚落, 底下管事羞得恨不能寻个缝隙便钻进去。
太常府苛待长女, 满京皆知, 只是众人顾着汉王与王妃颜面, 且太常位列九卿，到底是朝中肱骨, 从未有人当面说过。
今番，倒是汉王亲口挑破了。
管事既羞惭, 又恨自己多嘴, 当场叫殿下打了脸。他忙望向王妃, 欲求王妃解围。王妃究竟是太常之女，太常颜面无存, 她为人女, 面上也不好看。
王妃一笑：“殿下就在这里，你将方才所言之事，再说一遍罢。”
如此, 算是将汉王适才那句揭过了。
管事心头一宽，连连称是, 又去看汉王脸色。汉王正乱得很, 很不想搭理管事, 但王妃既如此说了，便是要她管这事。
汉王满心不情愿，正襟危坐，冲那管事点了下头：“你说。”
管事心有惴惴，然他在太常府中耳濡目染久了, 只以为满朝上下皆是朋比为奸，相互庇护的。认定汉王殿下再看不上太常，也已娶了王妃，太常若有不好，殿下也难免遭人指点，此事殿下多半不能不施以援手。
管事当即便将来龙去脉说了。
太常寺掌礼仪祭祀，平日无事，唯有庆典之时方派上些用场，称得上是个清水衙门，纵是有心惹事，也惹不出大祸来。
闯了大祸的是太常的舅兄，那位继夫人的兄长。继夫人姓季，也是官宦人家之女。朝廷有意南征，与齐宋两国日益剑拔弩张，战事迫在眉睫。
诸事皆在准备，调兵遣将，筹备粮草，早在年前便在暗暗举措。季舅兄便是朝廷派往州郡征调粮草的大臣，这节骨眼儿上，他伙同州郡，做出了贪墨之事。恰巧，那处还有一名很刚正不阿、洁身自好的县令，非但不肯同流合污，且还冒险寻得证据，送入京来。
季舅兄得知，立即遣人看住了县令，奈何证物已在路上，出了州郡，他那些许权力，施展不开，只得派遣心腹，先一步入京，往太常府上求助。
若能拦截证物自是最好，拦截不得，朝中也好有人说话，将此事压下来。
管事道尽来龙去脉，深深一拜，恳求道：“祸事迫在眉睫，求殿下施以援手。”
王妃一听就明白了。
太常自知名为九卿，实则并不很受皇帝重用，这等大事，他未必说得上话，便想着汉王殿下乃陛下亲弟，且从不涉朝政，此番若能破例求情，陛下看在她的面上，必会从轻发落。
又恐事后有心人发觉，有结党包庇之嫌，故而不敢亲自登门，只敢派了个机灵的心腹管事来。
她听明白了，也未出声决断，而是微微侧首，望向汉王，甚是柔和顺从，全然听从汉王。
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