因此，燕夫人留在楚宁身边，除了摇控战局、帮助楚宁理军之外，在情况危及时，她还能带着昭义军支援营救，留楚宁与卫民军坚守后方，不至于一次胜负，便血本无归——无论是战场还是战役，只要领军者是比较有战略眼光的稳重老将，基本都不会在胜负未分之时，就压全部兵力，而是采取层层推进之法，互相博弈。
但不论此番战况如何，牧羊城还是要经营起来，虽然极为荒凉，但北面多山可阻鲜卑骑兵，又有不冻之港，且背依黄县，从目前来讲，这的确是处好地方。
如此议定之后，萧鸿飞、李睿、燕夫人相继下船，各自整顿兵马，甄选辅兵，补充伤亡，修理兵甲，重整旗鼓。
楚宁这才得空与白夙叙话，问出自见到她以来，便一直存于心间的疑惑：“这回怎么只调来九艘海船?岸上还有不少牛羊需要运回东莱，又要送兵过海……这些船只用起来，怕是有些紧张。”
白夙一共有十艘海船，楚宁是知道的，如今少了一艘，自然是要问上一问。
在众从商议军情时，白夙并没出声，此刻望着楚宁，眸光轻柔，缓声回道：“上月中旬，商船从挹娄回程，路过新罗时，遇上了倭国的水军，被抢走一艘。”
经久不见，念想极深，此刻再见，却见这人又长高了些，连那起伏的曲线也越加明显，只是神色疲惫，模样有些憔悴，让人心疼。
“损失可重?”幽州的战局还没收拾好，倭国又跑来凑热闹，楚宁压下千头万绪，问道：“是否需要派兵去倭国走上一遭?”
“折算起来，那只商船与所载货物，不过万贯盈余。”白夙道：“且待你这边打理清楚，再与他清算亦可。”
“也好。”楚宁点头道：“这边什么都是重新开始，粮草、牲畜、人口都聚在这一处，高句丽若是得到消息，免不得虎视眈眈，万万大意不得。”
“依你之前信中所言，这回除了送来六千石粮食之外，也带来了不少行商坐贾。”白夙说着，微微笑道：“还从霍先生那里，为你抢来了三十二名方从蒙学结业的学子。”
“才三十二个?”楚宁一听，叫苦连天：“不是说，蒙学在四月的时候，招请了三百余人吗?”
“那时日子不比现在，蒙学管吃管饱，自然能够收得到人。如今日子好过了些，各家各户都不差那一份口粮，许多人学了一阵子，勉强数得铜钱，没等挨到结业，便自行去寻了出路。”白夙也敛起笑意，蹙眉道：“如今黄县商贾极多，又在兴修郡道，各处都差佣工，每月的佣薪也比之前浮涨了不少，而这些自蒙学出来的人，因勉强识得文字，数得钱财，最是紧缺……据闻，佣薪最低也能拿到五百钱以上。”
在楚宁东征之前，寻常苦力劳工，平均每月收入大概在三百文左右，而这些蒙学生，如今却能拿到五百以上的佣薪，几乎翻了一倍，以黄县的粮价，这已足够养活一户四五口之家，放在楚宁前世，也堪堪算得上是白领阶层……倒也难怪，这些人不愿意读完三个月的蒙学，熬到结业。
在蒙学的规定里，学完三个月之后，若是想拿到结业证书，必须要能够默写一千个文字，会算四位数以内的加减乘除，而黄县目前的社会和经济需求，普遍低于这个水平，因此，自然不会有太多人愿意去耗时熬这个结业证了。
三百多人，总共只有一百多人留下学够时间，达到结业水平的，仅仅不足六十人，霍蕴书那边也还只是个空架子，能给楚宁分三十二个过来，也的确算是舍得了。
楚宁只好把希望放在以后，问道：“结业之后，蒙学又招了多少?”
“过海之前，听说才收了百余人。”
“这么少……”
楚宁顿时泄气，忍不住抱怨：“阿夙，你说这些老百姓，究竟是怎么个想法?以前穷到没吃没喝，穷到卖身为奴时，却偏偏对那些识字的士人尊敬得很。如今有了学文识字的机会，却个个不知珍惜，混天混地混日子……简直气死人!”
“嗯?”白夙微怔，随后看着楚宁，眸中光彩流转，随口劝道：“所以，他们是百姓。”
“也是。”楚宁叹气：“哎……”
“方才，你唤我什么?”白夙却突然转了话题，笑问道：“再唤一声听听，如何?”
“……阿夙。”
“不对!”白夙摇头道：“语气不对，声音也不对。”
……
楚宁有点懵，白当家这是怎么了?这光天化日之下，竟然来追究起唤她名字的声音和语气了?心好方。
好在白夙也没捏着这话题不放手，很快便派人唤来了一众行商坐贾，一一介绍给楚宁认识。
基本上，整个东莱与白夙合作比较愉快的商贾，这回都被带了过来，耿寿也在其中，眼看着这位声名雀起的女将军与众人寒暄，心中暗自思量，自己该如何与她把关系拉拢起来，毕竟，这位女将军的敛财之能相当罕见——大庆朝廷与周遭大小势力征战多年，却从来没有哪位将军，得到过这么多的缴获，不但自己和白夙赚得流油，连带他们这些跟着吆喝的人，也吃到了实实在在的肉。
耿寿还在故作稳重，而宋氏族长宋弘，却在行礼之后，直截了当的向楚宁打听起来：“听闻楚将军此战不但立下大功，收获也为颇厚……未知，将军想如何处置这些缴获?”
“收获是有些，倒也算不上丰厚。”楚宁温和笑道：“宋族长可是甚好主意?”
“自是有的。”宋弘连忙说道：“若是将军和白当家首肯，我宋家、于家、徐家愿意以东莱港口的价格，从将军这里买下活羊，自个儿寻船运回东莱。”
尽管两人之前的关系还不错，但耿寿此刻也忍不住在心里暗骂无耻老贼，连忙出声道：“我耿家，愿意在宋族长的价格上，每只羊再涨十文钱。”
宋弘一看说话的是耿寿，心里也来火的得很。上批缴获运回东莱后，白夙与朱二喜把牛全部杀来做成肉干，占了最大的那份利润。而羊下船登岸，就被耿寿等东莱商帮里的人抢了先，这些人无耻至极，仅仅把羊赶回黄县城，就每只羊浮涨了几十文。宋弦等人后来才得到消息，腆着脸跟耿寿说了许久，耿寿也不愿意将他介绍给白夙，只能从耿寿等人手里买高价羊，再转运到别的郡城去卖，费心费力，却赚得最少。
楚宁淡笑着看着这些商贾互相杀价格，心里却在谋划，该如何才能从这些商贾身上，赚到最大限度的利益。
“还是请楚将军来说罢。”争到最后，于家家主于信说道：“只要楚将军发话，我等心甘情愿听从。”
“既然如此，那本将军便说上一句。”敛起笑容，楚宁正色道：“诸位都是久经商场之辈，却为何只盯着这些牛羊不放，反而看不见大利益?”
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