半个时辰后, 贺明宣出现在褚家商号里。几位管事神情都有些紧张, 面前堆着不少账簿等待着他的到来。
“贺总管。”
见到贺明宣的众人纷纷起身，朝这位年纪比他们都小的人行礼, 谦卑有礼。
贺明宣保持着一贯的严肃，不苟言笑是他的代名词。正因为他严肃沉稳, 在商场上令人既害怕又敬佩。而在褚家商号内部，也甚少有
人见过他神态轻松的样子。
“诸位管事，不用拘礼。入座吧, 我们抓紧时间办正事。”
“贺总管，你之前派人传消息过来，说是要看京城褚家商号近五年来的所有账目和经营情况记录, 我们都已经准备好了。只是, 你旅途舟车劳顿, 还是先休息一宿, 明日再查也不迟。”
贺明宣看了一眼说话之人，正是京城褚家商号的负责人何永山。此人乃土生土长的京城人士，褚家商号的主要经营范围在江南，过了长江, 势力便逐渐减弱。这也与康家主要盘踞在北方有关，褚家和康家虽然未曾正面打过交道，但是两家都有默契，以长江为界，各不干扰。
这家分号在京城设立已久，但是业务范围并不大，主要还是起个接应南方，做个中转的作用。故而褚家也没放太多精力在这里，找了个本地人主管事物，定期从江南派人过来巡视检查几回便可。但是谁也没想到，这一次来的竟然会是贺总管，这令京城褚家商号的一众人等都紧张起来。
“何管事，你还记得我之前派人提前来传话，说了什么吗?”
何永山不知其意思，木然地点了点头。
“那就请你在这里，向大家复述一遍。”
何永山猜想贺总管是想要借他之口宣布些事情，也没犹豫，便开始说：“由于京城褚家商号近三年来连续亏损，且亏损金额逐年递增，请备好五年来与之相关的账簿与记录，以备查之。”
贺明宣脸色平静地听何永山说完，也不出声，只是将在座之人扫视了一圈。
在座的人基本都没有这么近距离地跟贺明宣接触过，刚才又见何管事吃力不太好，现在大家都不知道该做出什么样的反应才能令贺总管满意。
“既然何管事没有忘记我之前的交代，那么现在你又在做什么呢?”贺明宣边说，边随手拿起桌上堆放好的账簿翻看着。
何永山也在商场游走多年，听贺明宣这话，就知道他是不高兴了。脸色一僵，正准备开口解释，却被迎面砸了一下，顿时眼冒金星。
“你是在浪费时间!你在浪费整个褚家商号的时间!”贺明宣将手中的账簿狠狠甩到何永山的脸上。
在座众人见此，面面相觑，却鸦雀无声。
“何管事，你执掌京城分号五年，结果短短两年时间，你就耗尽了它的本金，三年来不停拆借，靠东墙补西墙。不要以为褚家商号在京城不起眼，就可以任性妄为。褚家商号的每一分每一厘，都是所有伙计的血汗换来的!”
贺明宣阴狠地对着何永山一番数落，却说得在座其他人冷汗直流。不错，这话不但是说给何永山听的，也是说给京城分号所有人听的。
“贺总管，其实这也不能完全怪我们。毕竟康家在京城的势力实在太大了，况且他们还与朝廷关系密切，我们根本就比不过啊!”何永山也有些委屈，他并非什么事都没做。只是自己手里的木棒，真地很难与康家精良的□□相抗衡啊。
贺明宣冷冷地看了一眼何永山，吸了一口气说道：“既然如此为难何管事，那即刻起，京城分号就不劳你费心了。来啊，立刻到账房与何管事结算。从今天起，这里由我来管。”
见在座众人无人反对，贺明宣低头继续查看账目，不时提一些问题，但终究是没再赶人。
江南褚家的负责人特地赶了过来，康友之倒是没太放在心上。虽然此前褚家商号的何管事送过几次拜帖，自己前阵子一直忙于仁寿坊收购的事情，也没顾得上搭理。等到他想起这一茬了，竟听说这人被贺明宣给当场赶走了。
“钱兄，没想到这褚家的总管还真是狠角儿啊。这才刚到京城，凳子还没坐热，就把一个在他手下干了五年的管事给赶走了。这事现在在京城里，可都传开了。”
康友之这日又跟着钱如归厮混，两个人整日游手好闲地在京城里闲逛，消息却也是灵通。
“友之兄，这贺明宣之前不是派人来向你示好过几回吗?怎么，一直不理人家，现在人家亲自过来了，你倒是想起来了?”
钱如归的这句调侃，非但没令康友之生气，反而是贼兮兮地笑了起来。警惕地瞧了瞧，见四周没人，就凑到钱如归耳边压低嗓子说：“你有所不知，这次是我特地叫他来的。”
钱如归有些意外，疑惑地看了康友之一眼，又被他拉过去，说：“他一直想跟康家合作经营酒楼生意，想要借机扩张褚家在北方的经营范围。我之前忙着仁寿坊的事，无暇顾及，现在不是闲了吗，就正好与他谈谈。不过，还有个更重要的事情。”
康友之特地停了一停，卖个关子，见钱如归脸上露出急、色，这才悠悠道：“你还记得褚玉瑭那小子么?这名字跟褚家继承人的一模一样，虽然那个穷酸样子，基本不太可能会是。不过让褚家的总管亲自来确认一下，不是更让人放心吗。”
钱如归这下是真地惊了，迅速与康友之拉开些距离，严肃地说：“相爷不是已经派人去查过了吗?并无可疑，要是真地是江南褚家的大少爷，那儿会有现在的风平浪静，更不可能任她在城外开个小破饭馆。你却偏偏还不死心地要去招惹人家。就算褚玉瑭是一介草民，但是她现在攀上的是相府，是施婉琬的夫君。这点我早就提醒过你了。”
康友之对钱如归的奉劝嗤之以鼻，无所谓地摇了摇手，安抚着说：“我知道我知道，不能正面跟相府起冲突。我又不是没脑子的，我把贺明宣叫来京城，表面上是跟他洽谈生意，到时候我找个时机让他跟褚玉瑭偶遇，答案不就自然揭晓了么。”
钱如归还是觉得不妥，但他知道康友之有仇必报的性格，只得重重叹了口气。心中却做了决定，这个浑水他绝对不会跟着去搅合，眼下他也有头疼的事情。
“哟呵，我说今日怎么眼皮直跳呢。真是说曹操曹操就到啊!钱兄，你看，那是谁?”康友之刚扬起的嘴角在转身不久就立刻撇了下来。
顺着康友之手指的方向，钱如归看到了褚玉瑭。而站在旁边的，不是别人，正是相府千金施婉琬。
“施小姐难得出府，看来夫妻感情的确不错。”钱如归在远处看了会儿，低声感叹。
康友之却吹胡子瞪眼的满脸不悦，现在又听见钱如归的话，立即扭头对他说：“钱兄，你怎么总是长他人志气灭自己威风啊!好歹你也是安定候府的小世子啊，拿出点你爷爷的战斗力来!”
钱如归啪的一声，将扇子收起，怒目看着康友之。他生平最恨别人拿他与战功显赫的爷爷相比，可康友之偏偏屡教不改。
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