“李侍郎，您今日前来，恐怕有些事想要问我吧。”张若菡却不打算继续和他兜圈子，直截了当戳穿了他前来的意图。
李适之面上有一瞬的尴尬，不过很快他就抓住机会问道：
“既如此，在下便直言不讳。不知沈夫人可知沈司直究竟为何会获罪?在下并不相信长安城中那么多凶案都是沈先生犯下的，沈司直号称‘雪刀明断’，是出了名的神探，他正义感如此强烈，在咱们这些司法官中都是出了名的。前些天，刘玉成还与我道，沈司直绝不可能犯下杀人命案，他就不是一个会夺人性命之人。在下实在不能接受这个事实，这当中是否有什么冤情?如若在下能够伸出援手，沈夫人当直言，在下定不会辞。”
“多谢李侍郎如此信任我家夫郎。说实在的，我夫郎在外做了什么，我也并不清楚，她从不与我说。不过，我也相信我夫郎不会做杀人这等残酷的事情。至于冤情，相信朝廷会给一个清白的解释，李侍郎也无须插手，免得惹祸上身，让咱们连累了您。”张若菡轻轻巧巧就将李适之的询问敷衍了过去，李适之瞧她态度，心知自己在张若菡这里可能问不出什么来了。于是只得拱手作揖，告辞离去，向更里侧的牢房行去。
隔着一堵墙的里侧牢房，是沈绥的弟弟沈缙与她的侍女千鹤共同关押的牢房。李适之今日前来的主要目的，就是想要找沈缙谈，在他看来，张若菡不知道内情或许是正常的，但沈缙作为沈绥最亲密的兄弟，一定知道什么。
然而李适之又碰了一个钉子，因为沈缙似乎身子有些不适，卧榻而眠尚未醒来，侍女千鹤安静坐在榻旁，李适之也不打算问一个下人什么。之后的牢房中，沈府的下人们基本上都被关押在一起，忽陀、无涯这几个心腹奴仆似乎也知道些什么，但以他们的忠心，恐怕也不会说。他叹息一声，决定离开这里，再去看看秦臻。
就在这个时候，千鹤忽然出声了，对李适之道：
“不知李侍郎可否给我家二郎请一位医家施针，她每日都要施针，才能缓解腰间的疼痛，否则病情会日益加重。奴婢也会施针，如若请医家来不方便，李侍郎只需给我一个针包就行。”
李适之略有迟疑，但见床榻上沈缙确实病重，隐有不忍，于是道：
“我可以给你针包，但前提是，你得回答我几个问题。”
“李侍郎尽管问。奴婢知无不言。”千鹤道。
“那好，你可知你家郎主近来出入的地方有哪些?是否有夜半出门的情况?”
“不曾，我家郎主总是早间晨钟后出门，傍晚暮鼓前归家，很少在外夜宿，即便在外夜宿，也都在大理寺中，只有一晚是宿在了公主府中。”
“那你们府中近来可有什么陌生的或者奇特的人物到访?”
“不曾，家中都是些老熟人来往。”
“你家郎主可有出入过皇子府邸?”
“这个……确实有，前段时日，郎主与寿王、忠王都有见过面。”
李适之蹙起眉来，思索着，沈绥没有与人结党营私的嫌疑，即便有，他也是公主一党，根本就没有谋害那些人的理由，他为何会是杀人凶手?莫非是被人栽赃了?他一面心忖是不是该重新启动案件调查，一面让身边的狱卒去取针包来。刑部天牢本身就有大夫为急病犯人诊治，自然也有针包。只是重刑犯没有这个待遇，一般这些狱中的大夫，都是替皇亲贵族中暂时下狱的人看病的。沈氏一族乃是重刑犯，按理说不得享受任何医疗待遇，但是不论是在牢中置放床榻被褥，还是提供药石诊治，全部破了例，可谓是十分罕见了。
狱卒取来了针包，递给了牢中的千鹤：
“唉，来拿针包。”
千鹤摸索着站起身来，双手前探，犹犹豫豫摸到了栅栏边，最终好不容易才颤颤巍巍将针包拿到手。李适之见她一个盲女，行动不便，即便手中有针包也做不了什么，于是放下心来，对狱卒道：
“你看着她，施针完毕后，就把针包取走，不要留在牢房里。”
“上官放心，小人明白。”狱卒点头哈腰道。
“那我就先走了。”李适之打了声招呼，便匆匆忙忙离去，准备再去翻阅一遍长安五行杀人案的详细案情记录，就连要去询问秦臻的事都一时给忘了。
千鹤摸索着给床榻上的沈缙施针，大概小半个时辰后，施针结束，那狱卒早等得不耐烦，与另外一名狱卒背对着牢房坐在门口聊天。千鹤道了一句：
“几位官郎，奴婢施完针了，这针包……”千鹤站在栅栏边小心翼翼说道，语气显得相当懦弱。
那狱卒瞪她一眼，劈手夺过她手中的针包，他还长了个心眼，害怕她私藏针，到时候若是吞针自杀，他可不能交差。所以他事先数过有多少根，拿回来后再一数，一个不少，于是便拿着针包，与伙伴一起离去，准备交差交班。
夜已深了，牢中一片幽暗，微弱的灯火只能照亮相当有限的区域。狱卒离开时，根本不曾注意到那针包内其中一根长针其实少了一截。而那根被掰下来的部分，就藏在千鹤的腰带中……
……
呼延卓马拨开前方的荆棘，率先钻出灌木丛，站定后张望前路。汗水打湿了他的络腮胡须，他盔甲下的衣衫全湿透了。
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