是年同月, 匈奴犯边，驻守在边疆的死囚营闻风而动，与之交手，锉其锋锐, 令其败走。此战, 唐棠杀敌二十, 伤敌无数，故而得免罪身，出死囚营, 入西军, 此后参战数次, 时有立功。
这一年的年底, 边界战火纷飞，大齐军队与匈奴交锋数次，各有胜负。
战火一直持续到来年的二月。
原本在匈奴这里看，他们只是到了深秋，例行“收集”粮食罢了。怎料去岁秋日齐军一反常态, 疯子一般迎战他们、追击他们，匈奴是马上民族，腰间挎弯刀、嘴里嚼粗肉，打起仗来凶性十足，齐军虽训练有素，但他们已过了上百年的和平日子了，和这种日日操练的民族一交锋，便能看出不足，是以匈奴人虽少，却也暂时和边军打了个平手。
匈奴原以为齐军只是像往年一样象征性的打上几场，轻蔑又轻松，但很快，他们发现齐军不肯退，正步步向草原逼近。匈奴王庭终于意识到了事情的严重性，紧急在各部族调集了军队，和齐军你来我往的，单论伤亡，齐军多些，可是匈奴人少，即便以一换十，他们都觉难过，况且也只是能够以一换二呢?
“这支齐军十分阴损，专钩马腿，儿郎们没了马，就和没有爪牙的野狼一般，只能任人宰割，憋屈的很!单于，这样下去，我们劣势尽显，恐不能做长久之争。”
为了这场突如其来的战争，匈奴王庭已发动了数场会议，各部族的首领都聚集在一起，听候可汗差遣，然而即便如此，仍然挡不住从前线不断传来的坏消息。
“唉，我早说过了，大齐如今不似从前了，正是兵强马壮的时候，我们早该约束族人的。”
“你这说的轻巧，不去打草谷，我们冬日吃什么?”
正商议着，几个部落有了口角，这样的情形隔几日便会出现一次，人们都习惯了。
如今围绕在匈奴身边的，是两个问题。一是有些部落认为这场战争那些侵犯齐朝边界的蛮横部落带来的，他们要求这些部落多出兵力、多出粮草，否则他们不愿为其的错误承担责任。二是匈奴禁不起这样的消耗，原本匈奴能够偏居一隅、生生不息的缘故在于，匈奴生的高壮、个个又马术精湛，又是游牧民族，若遇战事，走便是了。曾经齐朝也并不是没有同匈奴打过仗，可是匈奴动不动便深入草原几百里甚至上千里，齐朝军队追不上，而不追之后，过不得几月，匈奴又跑到边境骚扰。
种种无奈之下，大齐才制定了与匈奴和亲的战略，每隔数十年，送去一位宗室子并大量物资，换得数年太平。
但如今却不同了。
匈奴经过这些年的安逸，有许多部族已仿效齐朝边民在水草肥沃之地扎下了根，若说要走，已不是那么好走的了，况且现在的齐军粮食充足、精神饱满，已不是开国时那种疲惫而又穷匮的状态了，齐军又是出了名的步兵强劲，这样追击下来，即便匈奴骑马快，可齐军坚毅啊，他们在追击匈奴的时候，也将战线一步步往前推，眼看着，将匈奴逼入荒芜之地了。
匈奴被逼的太紧，忽然想起了和亲的这条路，令人也不由叹一声，风水轮流转。
于是这年三月，匈奴的使者来到了边关，表达了想要同齐国和亲议和的想法，消息传入长安，齐帝拒了。四月，齐军以精兵二十万，集结于谷郡，歼敌两万八千，此战唐棠为先锋，大胜后，唐棠领兵追击匈奴，追出两百里而归，路上俘虏、杀伤残兵无数，令匈奴闻“唐”字而丧胆。
此役齐军损兵五万二。
六月，匈奴再遣使节来齐，欲再议和亲之事，又被拒，匈奴遂掠袭齐国北边三郡，齐帝命前将军唐棠领精兵一万，追匈奴而击之，未果，遂连破四部落，俘虏千人而回。
九月，匈奴内部主和派与主站派分裂，老单于忧虑而死，其子主战、其女主和，故王庭分裂，东王庭由其子继承，西王庭则被其女承袭，草原上忽而有了东西两位单于。
东单于继续率军与齐争锋，西单于则又遣时节去齐，齐帝遂感念其诚心，与之订盟，同其结亲，西单于于是火速将亲妹送往长安，一同而来的还有千匹骏马。
赵寂要的便是这千匹骏马。
她继续与东单于打仗，然而虽然时时有斩获，匈奴却一直未曾灭绝，甚至仍然与齐国互有胜负，很是顽强。
唐棠因在与匈奴的战争中频频立功，被封为车骑将军，因匈奴仍未全灭的关系，仍然驻守边关，无故不得回朝。
唐府如今是一门双将军，也达到了寻常武门权力的顶峰。
所谓一荣俱荣，唐家与卫家是干亲关系，当年唐棠有难，卫家老爷和夫人的奔走，众人皆看在眼中，如今唐府势盛，卫初宴的地位便又巩固一些。
“近日接连收到几本请朝折子，吴王、赵王、楚王......皆上书请求来朝，想必是见到我们大败匈奴，感觉到不安了。”
是个雨天，黑云坠在天空，赵寂的心情却很晴朗。她在御书房中同卫初宴说话，将一堆折子指着给她看，书房外则候着数人，都是一会儿要被召见的重臣。
卫初宴自然不会上前去翻看皇帝的折子，她粗略想了下：“算一算时间，诸侯王们也有六七年未来朝觐了吧?”
“是呀，我即位起这还是头一遭。父皇在世时倒是多些，不过出了中山王太子的那件事后，诸侯王也只是来朝觐过一次。”
齐循武礼，但仍然在许多地方有出入。碧如诸侯王朝觐纳贡一事，武朝是一年两朝，春为春朝，秋为秋请，但齐朝却并非如此。诸侯王有三年一朝的、也有五年一朝的，甚至也有收到了诏书才去朝觐的，总之，情况十分复杂。
赵寂所说“中山王太子”一事，便是指当年她大哥还在做皇太子时，因棋盘上的输赢而砸死了中山王太子，大皇子因此失了太子位，才有了后来的一系列事情，才有了她今日的帝位。
那次之后，其他诸侯王还来长安朝觐过，但中山王则一直称病不出了。为此，先帝曾遣人持御棍去中山国给了中山王几棍子，当做他不来朝的惩罚。
这也是念着中山王是嫡亲宗室，又有丧子之痛，为免各诸侯王心寒，才从轻发落的。否则似这般敢不来朝觐的，一次则贬爵，两次则削地，三次，则要派军队去收回封国了。
“如今眼看要到正月了，不若先驳了，等到八月，再诏他们十月来朝。我们刚与匈奴耗过一场，国库有减，若是他们此刻来朝，期间出些什么事情，我们顾忌着军资，也不好处理。但是再经历一个秋收，咱们彻底恢复过来，也能够顺势制约一番诸侯王了。”
匈奴已退，如今埋在两人眼中的钉子，便只有诸侯王了。卫初宴这些年与韩浩瀚做生意，对东边势力有些了解，旁的不说，单只渤海周边环绕着的几位诸侯王，这些年私铸钱币、私贩盐铁，赚了个盆满钵满，是能拿出起兵的军资的，也是时候该处理一番了。
“如今咱们的西军已被匈奴磨出来了，若是真和前世一般，最后闹到六个诸侯国起兵作乱，倒也不惧他们。只是今生大皇兄一直被禁在长安，你家也比上一世要安分的多，不是大皇兄首先起事，也不知这一次，会是哪个首先站出来了。”
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