“出去。”
“凯特留下。”
一屋子人面面相觑，其中有几个枢密院的大臣，比如诺福克公爵，就一直盯着她手上的纹章戒指看。那眼神，像在思考她要是醒不过来，该把这戒指给哪位继承人。
最好是玛丽-斯图亚特，他更喜爱的天主教女王。
当所有人退出去，关上了门，伊丽莎白冲站在床边满面担忧的阿什利伸出了手，得到来自手心里温度的安慰，心才静下来。
“港口，有消息吗?”
阿什利点点头，用力握了握她的手：“下午有人看到江小姐被带上了一艘法国货船，按这个季节的风向，应该已经在加莱登陆了。”
心突然急速下坠，重重地跌进深渊，凝滞失神的灰眸里一片混沌，流露出前所未有的疲惫和绝望。她突然偏过头，避开阿什利的脸，在烛火照不到的黑暗阴影中，任由咸涩的泪水滑落。
从十岁开始，她就再也没为任何事或人哭过，骄傲和自尊让她不允许被人看见自己这副失意颓败的样子。
“我太失败了…”压抑着声音里的颤抖。
“我没有保护好她…竟然让她在我的眼皮子底下被抓走，而且还没有办法去找她救她，你说，我要这王冠有何用…”
温热的液体沾湿了枕头，忍不住抽了一口气。
开战是不可能的，她不会为了一个人而赔上整个国家，可就是这样一个对英格兰来说“微不足道”的人，在她心里却有着千斤的重量，现在她所面临的，是取舍。
“陛下，我们首先要确定，这封信究竟是不是玛丽女王写的，要是有人假借她的手……”
沉浸在自责中的伊丽莎白，智商仍然在线：“你当什么人都可以使用王室纹章么?况且，‘Mary.R’是她和我通信的专用缩写，没有第三个人知道。”
“我不明白她为什么要抓江小姐…”
半晌的沉默，伊丽莎白抬手抹了抹眼睛，转过脸来，露出嘲讽的笑：“她自诩英王的正统继承人，自然什么都要跟我比一比，从出身、血统到婚姻，没错，她哪一点都称得上是优越。”
“可是她没道理这样公然挑衅您，无论是作为法国王后还是苏格兰女王，这样太蠢了，不是吗?如果背后另有原因…”突然，阿什利怔了一下，大惊失色。“难道是她知道您跟江小姐的关系?那万一……噢，上帝…”
想到某种恐怖的可能性，向来护主的阿什利顿时慌乱，脑海中演变出无数种后果，微微扭曲的面容在昏暗的烛光里显得有几分森冷。
伊丽莎白知道她的意思，无力地弯了弯嘴角，扯起一丝凄然悲怆的笑。
“我该怎么办，凯特。”
“陛下，绝对不能让江小姐成为您的软肋!如果有这个风险，必要的时候，可以……”并拢手指成刀状，做了一个抹脖子的动作。
安静地盯了几秒，伊丽莎白突然甩开她的手：“不行，不行…”
她看起来就像个受到惊吓，寻求母亲保护的小孩儿，没有人能抚慰那颗濒临崩溃的心。直到这一刻，没有了小玫瑰在身边，周围那些充斥着肮脏黑暗的恶心东西全部冒了出来，压得她喘不过气。
这个梁子，她跟玛丽是结下了。
.
法兰西，巴黎。
江心言再次醒来时，已经不在船上，一缕刺目的红光映入她朦胧睁开的双眼，顺着光线望去，隐约看见来自手上的婚戒，只是，瞬间便熄灭了，根本不等她看清楚。
潮湿的霉腐味儿钻进鼻孔，意识逐渐清醒，她瞪着眼打量四周，发现是一间破败的石头牢房，木栅栏门外厚实的墙壁上点着熊熊燃烧的火把，只能照清楚门前一小段黑黝黝的路，除此之外，唯一亮点的光源便是头顶墙上的小方窗。
她，没死?
所以这又是哪儿……
身下垫着的稻草堆扎得她脸疼，动了动身子和胳膊腿，金属碰撞的声音在周围安静得如同凝结了的空气中犹为刺耳，她愣住了，连忙爬坐起来，一低头，手腕和脚踝被都拴上了锈迹斑斑的铁链，上面还有干涸凝固的血污。
一阵阴风吹过，送来黑暗中缓缓靠近的脚步声。
江心言冷得打了个哆嗦，肚子“咕噜”个不停，连日遭遇的不测让她宛如惊弓之鸟，听到一点点动静便屏住了呼吸，缩向墙角。
她现在万分希望，自己是个死人…
.
火把的阴影里走出来两个人，其中侍卫装扮的在前面带路，手里拎着一串大钥匙，点头哈腰地跟身后衣着讲究的男人讲话。
“今天上午才送到的，在这呢。”
来到牢门前，站定，江心言看清了这个男人的脸，约莫四十岁，长得文质彬彬的，瘦削的面庞轮廓分明，唇边留一圈小细胡子，身上衣服的料子是簇新的织锦和天鹅绒，应该是有身份的人。
男人眯起眼打量着蜷缩在角落里的女孩，温和儒雅的面容不觉纠结起来，目光落在她指间的戒指上，愣住。
“喂，发什么呆，这是公爵大人!”侍卫凶狠地冲江心言喊，吐痰似的小舌音标准纯正。
这句法语，江心言听懂了，但是她做出满脸茫然的样子摇了摇头，用英语回道：“你…说什么?”
“把门打开。”
“可是大人…她伤到您怎么办?”
“打开。”
侍卫悻悻地低头翻钥匙，打开了木栅栏门上的锁链，不忘多事地嘱咐：“您当心…”
高大颀长的阴影笼罩在头顶，江心言瞪着幽黑的眸子惊恐地望着他，拼命往墙角缩，后背抵住了冰凉的石壁。
男人蹲下来，捉住她的左腕，意料之中得到的是激烈的挣扎反抗，拉扯着铁链子发出尖锐刺耳的摩擦碰撞声。
“这是什么?”蹩脚的英语，带着浓浓的法式口音。
凑近看，他有一双墨绿色的眼睛，探究的目光扫过戒指上的红龙狮子图案，嘴角浮起一丝玩味的浅笑，牵动了他的小胡子。
“你先告诉我，你是谁?”力气太小抽不回手，江心言又气又急，愤愤地瞪他一眼。
“知不知道吉斯家族?”
吉斯……
吉斯公爵吗?玛丽女王的舅舅?
江心言停止了挣扎，默默深吸了一口气。男人温和的笑意看着让人很不舒服，像绵里藏针般的阴笑，她不由脊背生凉。
“这里是…法兰西?”
公爵点了点头，饶有兴味地看着她：“王后陛下对你非常感兴趣，我也不知道她吃错了什么药，不过……”
顿住，目光落在戒指上。
“现在看来，你的确让人感到好奇，女士，解释一下这个戒指吧，为什么英格兰王室的纹章会戴在你手上?”
他是个绅士，彬彬有礼，但这些不足以消除江心言对他的防备和恐惧，当知道自己身处法国的时候，除了莫名其妙外，更多的是大祸临头般绝望无助的感觉。
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