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十二月，依然坏消息不断。
第一批法兰西先行军登陆苏格兰，击败了驻扎在利思堡的叛军，阿伦伯爵带着‘公理会’新教徒们退到了斯特灵，他因为战役的失败而变得脾气古怪，时而沉默时而发疯。苏格兰领主们群龙无首，各自为战，等法兰西的后批援军一到，他们将彻底被击溃。
而更坏的消息是，法兰西舰队已经在诺曼底的所有港口集结，援军部队也已武装齐整，等风向合适时就会立刻起航。
这一次，上帝似乎不再偏爱英格兰。
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“Car les théraphim ont des paroles de néant……”多日的刻苦练习，加之有伊丽莎白这个温柔耐心又施教有方的好老师，江心言的法语发音进步得很快，尤其是掌握了一些小技巧之后，连音游刃有余。
这些天除了呆在书房里，就是跟着伊丽莎白去枢密院，听那帮大臣们吵来吵去，表面上是为了英格兰的利益，实则都是先考虑了自己，听得多了，她也明白了些大概。
如果要保住新教在英格兰的地位，作为信仰新教的女王，伊丽莎白必须尽快结婚，生下继承人，王位才算是稳了。但跟谁结婚也是个问题，外国王子不行，会有使英格兰被吞并的危险，国内贵族也不行，会加剧派系斗争。
不管他们吵得多厉害，伊丽莎白始终安静地听着，一言不发，等他们吵完了，再漫不经心地给一个含糊的定夺。
江心言知道，这是一种制衡手段，对内安抚贵族领主们迫切希望她结婚的心，对外则用模棱两可的态度让西班牙和法兰西互相牵制，她真正想做的事情不是用结婚生孩子来稳固地位，而是如何使英格兰变得强大、富裕起来。
忽然就有些心疼伊丽莎白，高处不胜寒，没有人会懂……
“不错，有进步。”赞赏地点头，投去一瞥。
“只是有进步嘛?”抬头，对上一双盈满温柔笑意的眼，心跳停了一秒。
“不然?”
“要表扬，要奖励。”江心言觉得自己胆子又大了些。
深邃的蓝眸里卷起碎花细浪，一缕流光划过，折射出眸底渐深的笑意，“好，要什么样的奖励?”
“我……”
张了张嘴，江心言想说还没想好，留着这个奖励，但是被进来通报的侍卫打断了后面的话。
“陛下，塞西尔大人求见。”
神色微僵，拧起眉，轻浅的温柔如泡沫般消失在她平静似水的瞳眸里，声音染了几分肃气，“请他进来。”
“我先走了……”识趣地起身，想要回避。
“不用。”
一只纤细修长的手按住了她的胳膊，遂投来安抚的眼神。眼看那一身黑袍的中年男人进来了，江心言只得无奈坐回椅子。
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“陛下。”
塞西尔手里拿着一封信，放在了书桌上，朝里推了推，“玛丽-斯图亚特带着法军突破了利思堡的围困，‘公理会’失败了，这是苏格兰领主们的求援信。”
他暼了眼如坐针毡的江心言，没有理会，已经习以为常。
猩红色的火漆纹章封住信纸，如鲜血般刺目浓郁，里面的内容大抵能猜到，伊丽莎白暼了它一眼，用小刀裁开漆封，随着白纸缓缓展开，潦草的字母像催命符咒一样映入眼帘，晃得她头晕。
目光扫过信的全部内容，大致是描述他们要对抗的并非苏格兰的合法女王，而是讨厌的法兰西人，为那些来自欧洲大陆的野蛮军队做出的烧杀抢掠之事而感到愤怒，请求英格兰给予军事援助，一起赶走法兰西人。
而读到最后一段，她微蹙的眉拧紧了几分。
——如果我们向您的父亲呼吁这一切，他一定会全力保护我们，继而统一两个王国，这也是他的宏愿，请您作为您父亲真正的女儿，给予我们支援。
不知道信上写了什么，从江心言的角度瞄过去，能看见伊丽莎白的脸色一如既往的平静，没有丝毫起伏的波澜，只是下巴微动，抿了抿唇。
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单薄的纸张被突如其来的力道揉捏成琐碎，呈抛物线状扔了出去，准确无误地击中塞西尔的大脑门，然后像断了线的木偶一样失去了所有的力量，掉在地上。
这动作把江心言吓了一跳。
平静的眸底浮起一丝戾气，咬着牙：“很好，这些人很好。”
“陛下?”
忐忑不安地等着答复，有几分心虚，因为信是他写好后再交给苏格兰领主誊抄的，只是为了让女王同意英格兰参战。
可他不明白伊丽莎白为什么如此生气。
捡起被揉得皱皱巴巴的信纸，展开，前面没什么异常，跟自己写的差不多，而最后一段……
“好一个‘作为您父亲真正的女儿’，看来苏格兰的领主们十分了解我，对吗，威廉?”声调上扬，阴鸷般森冷犀利的目光夹杂着寒意扫过男人低垂的脸庞，令人发颤。
空气瞬间凝结，塞西尔心里“咯噔”一下，心里大骂苏格兰那群蠢货，也不知道改改就抄了上去，这样直戳伊丽莎白的痛点，根本就是激将加威胁，更妄想让她同意出兵支援。
曾经被贬为私生女的伊丽莎白，最在意关于身份的认同，她一直强调她像父亲亨利八世，是他真正的女儿。
塞西尔捋了把卷毛胡子，镇定道：“陛下，阿伦伯爵毫无领导才能，眼下的情况我们除了军事干预没有别的办法，‘公理会’的领主们也是情急之下才会……”
“然后我就会头脑发热出兵苏格兰，去参与一场几乎没有胜算的战争。”冷冷地出声，是愤怒到极致的平静，其实，已经没有了选择。
“参战是陛下和您的顾问们深思熟虑的最终结果，并非一时意气用事。”面对女王的震怒，塞西尔毫不畏惧，他有这个底气。“这相当于给了您向苏格兰派遣军队的理由，是领主们请求您支援他们抵抗法兰西的暴虐势力，没有人会认为您这是侵略，也没有人会说您是在推翻另一个合法的女王的统治，这样的请求无可非议，您完全可以答应。”
沉默，低气压将偌大的书房包裹得密不透风，没有一丝轻微喘息的余地，伊丽莎白看起来似乎有些疲惫，移开审视的目光，望向窗外，半晌才道：“你下去吧。”
“陛下?!”
“明天枢密院的会议，我会做出决定。”起身，不再看他，缓缓走到窗边，静默。
她喜欢远眺，喜欢这种将一切尽收眼底的掌控感，有时候不仅仅是风景，还有人心。
衣料摩擦过地面的细微声响，随着大门开了又关而彻底消失，窗前那个站得笔直的身影一动不动，仿佛与窗格融为一体，在外面广阔无尽的天空下显得那么孤独。
江心言犹豫着站起来，拿过那张被塞西尔捡起来放回桌上的信纸，就着皱皱巴巴的揉折痕迹，费力地一点点读。
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