“你可是在凤凰镇集市贩卖猪肉的屠户?原告林生所言，你有何辩解与否?”
当官的就是当官的，那威势，与岳父大人乃至钱师爷都有着天壤之别。那是真真正正的，官威。
“大……大人，草民确实是在凤凰镇集市上卖猪肉，就是……就是在西街口。”张顺德铮铮男儿一个，被原告吓破胆，被县老爷吓破胆，也被自己的胡思乱想吓破胆，结结巴巴回话，完完全全镇定不下来。
门外，围观的群众一片鄙夷，低声交谈再起。
“想不到那个杀猪的胆子这么小，啧啧……”
“就这胆子还敢卖瘟猪肉，害死人要偿命的!”
“就是嘛!不过谁知道是不是装的，以为装无辜就没事了嘛……”
“……”
门边，十分不愿成为被告也无心做个围观群众的袁少安，听得身后的窃窃挖苦与抹黑，前一瞬还充斥满心的惊恐与无助，下一瞬布满了愤然与敌意。
一群吃饱了撑的，案子还没审出个所以然你们就急着给人扣帽子了!嘲笑别人胆子小，有能耐你们来当被告啊!
“肃静!”
王大人沉声喝道，面上却无恼意，想来此等场面，见惯不怪。
“被告张顺德，原告林生所言，你都听见了?昨日午后，你是否卖与他猪肉，那肉，是否当真有问题?如实回答。”
这时，恐慌至临界点的张顺德倒是稍稍清醒了些，被问及所卖之肉，他自是该老实回答，却也不能无端端顶下这一大锅来。
“大人冤枉啊!昨日草民整整卖了一头猪，人来人往的买客太多，草民跟本记不清都有谁来买了肉。他，原告说的午间，草民记不起来曾经卖过肉给他。而且，而且草民卖的肉不是病猪瘟猪，怎么就能吃死人呢!一定是这个人搞错了!”
说着，张顺德扭过头来，看向斜眼蔑视他的原告，下个不大具有说服力的论断：“一定是你认错人了，买我张顺德的肉的人那么多，别家都没吃死人，怎么就你家的吃死人了?”
“……”
皱眉。钱师爷皱眉，袁少安更是皱眉。
姐夫!说多错多哇!
原告林生瞪了眼，怒视被告，声调徒然提高，扬声大呼：“你卖的肉价钱比别的摊子都便宜，这事你敢否认吗?多少人吃了你的肉出毛病，多少人已经告到官府来，这事你敢否认吗?!”
“我……”
不敢否认。若非先已有他人状告，他张顺德也不会于此时在此处，受此非难。
“啪——”
惊堂木沉声顿挫，惊得堂下尖声控诉的人乖乖收住嘴。
袁少安深深吸气，望望张顺德霎时佝偻了的背影，又望望原告那人侧过的脸，再望望公堂之上面色已有不耐的县太爷，一颗心如同被狠狠凿开一个大窟窿，混乱的思绪往天上飘，往底下坠。
这时，钱师爷起身，与王大人耳语了几句，堂内堂外所有人的目光齐齐落在他们二人身上，紧张的，好奇的，期待的，全全观望着。
片刻，钱师爷落座回去，王大人整理面色，不理堂下跪地的两人，径自向旁侧的捕快吩咐：“传仵作，去原告林生家验尸。”
捕快领命退去，原告的眼神变了变，欲言又止。被告听得这个，才算是狠狠定了定神。袁家的猪没有问题，自己卖的猪肉自然就没问题，他有这个自信。
“因今日已有人前来报案，与此案息息相关，本官早已派人去检查被告所卖之肉来源是否有瘟病之症，今日必定验出所有。尔等且在堂中等候，待两方检验结果传回，此案将继续审理最终定案。退堂。”
“啪——”
“威……武……”
县太爷在中衙役拉得长长的“武”字尾音中退回后堂，钱师爷深深望了堂下张顺德与袁少安一眼，随后也退去。
跪立许久的被告张顺德，大大出一口气，软了背，就地跪坐下去。袁少安连忙扑上来，拍了他肩膀，
“姐夫!姐夫没事的，咱们的肉本来就没大问题，肯定查不出有瘟病，你先放宽心。”
“哼!”
原告也跪得累极，倒是缓缓爬了起身，拍拍前膝拍拍手，盯着他状告的两人，不屑：“吃死人的猪肉还敢口口声声说没问题，没问题干嘛心虚地便宜卖?臭小子，等着赔钱坐牢吧!”
原告有意挑衅，可谓是恶语相向。被告那二人毕竟年轻气盛，自是气不过自己让人拿捏，身处明镜高悬的县衙公堂，他们更应驳回这无端的指责控诉。
“我家的猪是不是有问题，等检查结果传回来便知。你家人是不是吃的我家猪肉丢的命，等仵作回来也能知。”
不知是否因了错觉，钱师爷临走前那一记眼神，莫名给袁少安起了大大的强心安神作用，使得她有理由有把握相信，这场官司，己方能赢。
究竟是输是赢，一切就看那个关键。
同一时刻，凤凰村耿家。
“爹，月儿等不及了，想去……”
“不许去!”
耿家大厅内，耿秋月心神不宁一早上了，等一个未知好坏的消息，每一刻每一刻都好似一年那么长。两个多时辰过去，接下来的两个时辰，再接下去的两个时辰也未必能等来消息，一颗心系在自家那娘娘腔身上的她，终于生出不耐烦，生出了冲动。
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