芸娘笑道：“极是。”
两人正说着话，外院传来一声禀告，祈云说进来吧，进来一位宫人，“禀告将军，项世子、严小姐求见将军和芸娘子。”
祈云说奇怪了他们怎么凑到一块儿去?牵起芸娘手去见客。
严明月却是与项苹府外意外相遇。北平府民风相对开放，男女间也没遮遮掩掩的，严明月便是江南大家闺秀教养，在这里好些年，也早忘了那些个条条框框的规矩，她还记得当日项苹相救之恩——她从西城候府跑到街上，就是项苹让家人拦住那些追赶她的家丁婆子的——派人确认了项苹的身份，便亲自上前道谢，当日严明月瘦弱枯黄，人比黄花，如今将养了一段时日，日子过得舒心，又穿着得体、气度大方，若不是她坦然承谢，项苹简直不敢将她与当日狼狈可怜的女人想联系到一处——
项苹是粗人，又是独子，家里女人，除了她娘，就是丫鬟婆子，为了防止丫鬟爬床，是轻易不准紧身的，虽然偶尔也凑趣凑风雅跟外面小姐们玩儿一块，可那都是大伙儿玩一块的啊，而且，通常项苹负责惹小姐们厌的角色——
忽然来了个水儿灵当的美人，轻声细语的跟她道谢救命之恩，项苹整个人都晕乎了，结结巴巴的说了些自己后来都想不起到底说了什么的一些话——他只记得当时严明月用手绢掩嘴的嫣然一笑——
他进入将军府时，脚底都像踩着棉花。
项苹自然是来找祈云回报银矿的事宜，严明月则是找芸娘。双方见了面，说了几句闲话，芸娘便牵了严明月到后院子说话，留祈云与项苹说事了。项苹的视线就不受控制的随着离去的某道身影飘啊飘啊飘……
祈云瞪，没反应，再瞪，还是没反应，祈云“铿锵”的用茶杯敲了一下桌子，项苹才悚然回神，看见将军阴森森的眼神，下意识的就解释：不是不是不是，将军，不是看芸娘子。
祈云：……
“不是看芸娘，那你是看谁?那是你能看的吗?”祈云冷哼。她一个世子，看一个寡妇，像样吗?
项苹在外是浑人，天不怕地不怕，就怕他们将军，挠着头，结结巴巴“不……不看。“
祈云：……都看完了好吗?
前厅里，项苹与祈云说事，后院里，严明月却是来献宝的。
严明月用祈云给的银票中的一小部分买下了一间素雅的宅子与北平府、平安县两头跑的父亲居住，府尹黎夫人和芸娘各送了几个仆人给她，因而家里也不缺人手，她自己帮着芸娘管理几间她名下的店铺，既帮了芸娘忙，自己也有收入，虽然比不得当兴宁伯小姐时候清贵，比起在西城侯府，却不知道好多少倍，而且，凭自己双手养活自己和家人，那种感觉，却远非清贵的小姐生活可比，严明月对自己现在的生活十分满意，对造成这一切的芸娘十分感激，因而管理起芸娘的店铺，那是事必躬亲、尽心尽力。
她管着芸娘名下的三件丝绸铺、两间胭脂水米分店，三间糕点铺，某天，她在其中一间糕点铺遇到路过的一些番人来买糕点，见到他们的下人吃食一种比拳头大、像瓜果的东西，不由得好奇问多了几句，却原来是他们故乡带来的食物，是一种叫“地瓜”的东西，据说此物耐寒易生，地下结果，一年可多次种植，种出来的果甜腻可口，耐储存，故而他们每回从故乡出来做生意，都要带很多地瓜路上作充饥用——
严明月便留了心，重金跟那些番人购买了一些瓜种，再重金“借”了一个会种植地瓜的下人到家里教家里的下人试种，并且跟番人约定，下次经过的时候，再为她带一批瓜种。因不确定种植能否成功，她也只是在芸娘跟前简单提过一两句，芸娘却马上拔了几亩地给她试种，再另派拍了几个下人到她家里跟着番人下人学习。
那番人下人跟着番人，餐风露宿，挨饿忍渴，在这里有自己的房间，虽然只是小小一间;有舒适床睡，有舒服的被子盖，吃饱穿暖，主人家许诺了，种植出来了，还有重赏，因而十分尽心，今番收获，一亩地，收成了近两千斤，严明月在家里捣腾过，证实过无毒可吃，且十分可口，便抑制住狂喜赶紧来报了芸娘得知了。她带了一筐生的和一盆煮熟了的地瓜过来，如此这般的说与了芸娘，芸娘十分惊喜，江南正饥馑，若此物当真可用，那真是造福苍生。她让下人验证过，便赶紧让人去叫祈云——项苹也跟来了。
祈云尝了一个，便对严明月说：“你父亲等着复爵吧。”
第81章
祈云并没有马上呈地瓜上去。一则，种不过两千斤，分量不够;二则，这种事，总要自己亲眼见过验证过才行，一种新作物的推广起码要三五年，不急于一时。她为严子卿请复爵也不是以此为由，而是用海运的事——
严子卿办事很得力，银矿的事交由他打理，那是事无遗漏，妥当整齐，祈云对他很满意，海运营造的事，她打算还用他，故而为他请复爵是计划中的事，现今有了严明月这一遭，不过提早了而已。
她跟秋云山打了招呼，秋云山与她、太子早就此事商议过，早就准备妥当，就等她发声，一得到招呼，马上写了一份热情洋溢的折子递给皇帝，在折子里详尽地描述了北地的地理优越性，建造船业、发展海运的必然性、可行性，给皇帝描绘了一番建立水师，灭倭寇、征四夷，扬国威，万国来朝;四通八达造便利、海贸发展多元性带来的利益的宏图——
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