说者无心，听者有意。皇后心下生愁，若是公主，与母亲亲密一些，倒是寻常，可是皇子，最迟不过十四五岁，重华便要建立自己的事业，到时，将不会有眼下这般平易温馨的相处，到时，棘手的难事也会一件一件接踵而来。
二郎已娶妇，女家乃是一御史之女，并不高贵，但品德上佳，容色亦十分出众;三郎的婚姻也在圣人与魏贵人的预备中，接下去诸子皆要成家立业，总有一日，要轮到重华。到时，要如何度过这一关，又要如何与重华说明她与她那些兄长的不同?
皇后心中的担忧随着时日飞逝而越发沉重，但她的面上从不会泄露分毫，拍拍夏侯沛的手，道：“时日不早，你去安置罢。”
夏侯沛不肯走，赖了一会儿，直到赖不下去，方去了自己殿中。
到了她所居的殿宇，夏侯沛脱下外衣，换了件轻软的袍子来。
阿郑捧了水来，侍奉她擦洗。夏侯沛洗过手，道：“将书房的灯掌起。”
阿郑犹豫：“天黑，再读书，恐坏了眼睛。”
夏侯沛一笑，道：“无妨，多点一盏就是。”虽是灯油照亮，但点得多了，殿中也是有如白昼，她在灯下就着亮光，并不必担心伤了眼睛。
阿郑闻此，便不再言，趋步出了寝殿，往书房点灯。
待夏侯沛整理过到了书房，那几盏铜铸就的枝桠状的灯盏都已点亮。
放置了笔墨的矮案上已整齐地叠放着她近日在读的几卷书，夏侯沛到案后跽坐，神色严谨而认真，就着案上放的一盏铜灯，翻出白天读了一半的典籍来看。
此时人们写字，已大多习惯写在纸上，但有多数珍贵的古籍都是在竹简上的。夏侯沛一面开，一面摊开竹简，看罢，又卷回去，放到一旁。卷时格外小心。此时还没有印刷术，许多书都是孤本，丢了便没有了，故而，书本在当世是极为珍贵的物品，其贵重程度，不下黄金与丝绸。
灯光微微晃动，夏侯沛倒映在墙上的影子也跟着摇动，她人小，影子却是很大一个，在漫漫黑夜中，显得有些孤寂。
过了一个时辰，宫人轻声趋步上前，到了夏侯沛的身旁，低声问道：“十二郎，天已不早，可要歇下了?”
夏侯沛抬头，望向墙角滴漏，的确已不早了。她将书本整理到一旁，站起身，一面向外走，一面道：“勿使阿娘知晓我这个时辰才睡。”
宫人闻言微笑，道：“十二郎每回都要这般嘱咐一回，奴岂健忘如斯。”
夏侯沛一笑，不再多言。
她得尽量早睡，这个年纪睡眠不足，是要长不高的，且她每日都得早起去师傅那里上课，睡得晚，第二日精力不济，反倒是得不偿失了。
她上课是在太学，与诸皇子一同，授课的是太学博士，个个都是饱学之士，领头的师傅是太学祭酒，即是她的外祖父崔远道。
太学为天下学府之首，高皇帝刚称帝，戎马未歇，便先兴文教，创立太学，为的，是“养天下之士”。但凡有德行，有悟性，资质上佳的学子，不论世家寒门，皆可入太学。然而，话虽如此，天下底蕴，皆在世家，寒门，哪有那么多的书本供学习呢?无书可学，又哪儿谈得上资质与悟性?故而，说到底，太学中，多是世家子占据，也有一些勋贵，勋贵子与世家子在太学中是称得上泾渭分明的，平日也说话，但总能让人一眼便看出谁是世家子，谁是勋贵子，还有一些极少数的寒门子，只因世家矜贵是矜贵在骨子里，数百年底蕴浸润，并不是模仿得来的。
其时选官，并不是靠科举，靠的，是一种名叫“察举制”的制度。所谓察举制，便是由州郡在辖区中寻德行学问皆上佳之人，供予天子，此为“贡士”，贡士才能如何与州郡的考核密切相关，若是不堪用，是要直接追责上供之人的。如此，寻常寒门子弟，如何敌得过有名望的世卿世禄之家?除非如吴老先生那般德行学问皆好得人人赞叹，否则，寒门子难入刺史郡守之眼?故而，选官虽是各地与朝中诸公(太常)在荐，荐的也多是世家子与郡望。
除此之外，还有一条做官的捷径，便是入太学。
夏侯沛便有一表兄，通过太学选士，下月便要出仕了。
皇子们虽在太学，但与寻常学子自不是在一间屋子里学习的。
夏侯沛到太学，尚未入门，便听到里面传出的交谈之声。
依稀分辨出是夏侯恕的声音：“突厥又要作反了，听闻阿爹有意派东宫去震慑边夷。”
“突厥凶悍，大兄此去，岂不危险?”这满是担忧的声音出自夏侯谙。
接着便听夏侯恕冷笑一声：“你小，不知道，这是挣声望的好去处，东宫只消去了便可，旁的，自有将军们去办，将军们累下功劳，都记到东宫名下，东宫便通过这般，声望大振了。”
夏侯沛皱了下眉，停下脚步，里头静了片刻，须臾，听得一声恼怒的男声：“二兄说这个做什么?难道眼红大兄不成?大兄为储，乃国之本，自是越稳固越好，二兄话中含怨，可是有所不满?”
这是夏侯挚。男孩儿还未换声，声音清越，义愤填膺。
夏侯恕便不说话了。
真是歹竹出好笋。夏侯沛在心中叹了一句，举步走入。
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