两方使节都身负重任，都怀着不是你死就是我活的决心，恨不能立即将对方踩下去，如何能相安无事?分明是相邻的座次，中间距离却隔得老大，谁都不肯朝对方看一眼。
夏侯沛便发现，等使节坐下，太子越发锁眉。
夏侯沛不安愈盛，她所寄，在太子，太子有损，她所期便要成空。
过片刻，皇帝至。众人皆起身拜见。
皇帝看来心情舒畅，笑令众臣归位，而后，望向突利派来的使节，笑道：“突利可汗的国书，朕看了，新野公主为朕堂妹，离朝已十载，朕亦思念，不知公主如今可好?”
鸿胪寺主事居中翻译。
使节本就是来示好的，安敢迟疑?他忙起身，右手握拳贴胸，弯身行了一礼，语气很是和气恭敬：“可敦好，也怀念故土，多方请求我王，献上国书，愿尊皇帝陛下为父……”
他话未说完，皇帝便笑呵呵道：“好就好，至于国书上所提之事，待明日再议就是。”
听他这么说，夏侯沛便知道，突利所请得不到接受了。可敦和皇帝同辈份，皇帝怎肯让一个堂妹称他为父，平白落下把柄，受人攻讦?
可敦提出此提议时，未必不知此，只是她需展现出一个亲近故土的立场来。
可惜，而今，已迟了，大夏，已不稀罕她这被逼无奈的示好了。
高台上，皇帝下令开宴。歌舞俱上。
突利的使节已与皇帝对过话了，且皇帝看来颇为亲切，另一边受大夏款待多日的达旦使节怎甘落后?忙起身向皇帝敬酒，绞尽脑汁地把大夏夸了又夸。
皇帝也笑吟吟地饮了酒，与他交谈了两句。
好久没有如此热闹的宴了。美酒美食，都不及眼前两位使节你争我抢的要与大夏修好的劲头吸引。皇帝只含笑，平易近人得很，却什么都不曾许下。众臣适当活跃氛围，却两边不帮，只看双方使节去争，争得越厉害，他们便越趁意。
要说心机谋略，直肠子的突厥人哪儿及得上中原人熟能生巧?
尚书左仆射秦勃，坏得很，在哪儿笑眯眯地问：“我大夏有习俗，嫁女儿得知男方家世，不知达旦可汗部众几何，军士几何，粮草几何，金银珍宝又几何?再有，达旦可汗王帐又设在何处?来日娘家人去看，总不好寻不见女婿家在哪儿罢?”
部众、军士、粮草，皆是机密，王帐所在更是机密，使节哪儿肯说，干脆在那憨笑，力求不得罪人。
夏侯谙就坐在夏侯沛边上，两个最小的皇子凑一块儿，夏侯谙在夏侯沛耳旁笑话道：“这也太傻了点?突厥人都这般傻乎乎的?”
夏侯沛转头，在他耳边说：“突厥铁骑可不傻，纵横草原。”
夏侯谙啧了一声，继续听。
等到突利的使节，又有高丞相不甘寂寞的笑里藏刀：“听闻突利可汗有十六子，不知哪位王子最英武不凡，哪位王子最受青眼，哪位王子可承可汗之志?我朝公主可有所出，所出子可得可汗重视?”
这是直接问继承人情况的，这更是机密中的机密，突利的使节只得也笑笑，就是不答。
大约觉得这般太过被动，达旦的使节又忍不住来问了：“皇帝陛下，我主诚心求娶贵朝公主，我抵洛阳也有月余，不知皇帝陛下可能给个答复?”
他想中原的大臣问的话好让人答不上来，不如就化被动为主动，顺便还给突利的人施加压力。
皇帝欲答，但他余光瞄见了饶有兴致的夏侯沛，想到她此前出的那个“另扶一主”的主意，又想到此下，正是在照她所出之策施行，便欲再看此子能力。
他道：“公主皆是朕女，陡然出嫁，什么都没备下，朕着实舍不得。”
这是推脱之语。
使节忙道：“我主英武勇敢，正是草原上的雄鹰，配得起公主，请皇帝陛下早下决定。”
皇帝就扫向夏侯沛。夏侯沛正往高台上看，欲听皇帝的回答，便收到了他的眼色。
夏侯沛一愣，不明所以间，皇帝眼神愈加凝邃深沉，暗示之意明显。箭在弦上，不得不发，夏侯沛顾不上犹豫，出声道：“使节有所不知，大夏从无向一邦嫁两主先例，先前新野公主……”语意未尽地顿了顿，而后再道：“眼下，总得重新考虑。”
反正大夏立朝也就二十来年，几乎是什么先例都来不及有，夏侯沛随口就来，只将达旦与突利的矛盾加深便如意了。
小孩子的声音清越，在大殿上显得十分清晰可闻，众人都望向他。
使节不意自己的话让一小儿挡了，愣了愣，又问：“不知足下何人?”
夏侯沛道：“吾乃圣上十二子，封广陵郡王。”
原来是皇帝的儿子，使节听说中原皇帝的儿子都很有权力，便忙恭敬了些，道：“突利的可敦不怀好意，不是真心要认皇帝为父，殿下别让她骗了，我主才是真心求和，若皇帝陛下答应这门亲事，我主愿以良马为聘。”
夏侯沛的小眉头就皱起来，语气有点忧伤，让人心疼得很：“堂姑母此前表现，的确是不佳，可到底骨肉血亲，能原谅的，就尽量宽容了。若是堂姑母就此改好了，促进两国安宁共处，前嫌不计又何妨?”
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