在赫卡特没有特意收敛起气息的时候，生命探测对她还是有效的，随着神术的指引，塞勒涅走向了后山的皇家墓园，她想了想又停住脚步，折向了正在准备晚饭的厨房。
赫卡特终于凭借着一点含混不清的记忆，找到了十八年前、在自己出生后不久立下的、母亲的墓碑。墓碑上的字迹已经被因为风化而模糊，只能勉强地辨认出名字和生卒年月，那些用较小的字刻出的生平介绍彻底地看不清了。
北地人没有关心逝者的传统，即使在皇室，也只有每年例行的祭拜，持续短短的三到五年，十几年来无人过问的墓碑变成这样也不奇怪，只是赫卡特终究生长在信仰浓厚的纳格兰帝国，很是不满地为母亲拭去了墓碑上的雪花和枯枝，拔出新月刃，用刀尖轻轻抵上石碑，将那些风化模糊了的小字再度加深。
直接用刀刃加深那样狭小的刻痕，以赫卡特的臂力和新月刃的锋利，这不是什么太难的事情，但在旁人看来，这是令人感到不可思议的力量与技巧。
“你是谁?”
“约书亚。被纳格兰帝国用来和你交换的那个王子，和你处境差不多。”
“……你不是十岁才来到诺德王国吗?”
“三岁也好十岁也好，都没有什么太大的差别。”约书亚指了指自己的脸，“从表面上来看，我是一个血统纯正的纳格兰人，可是这一点也不能改变我的处境。纳格兰帝国注定不会接纳我，我回去或者不回去，都是他们眼中的叛徒，倒还不如留在这里——我毕竟熟悉这里了。”
赫卡特终于从墓碑上移开视线，抬起头看这位比自己年长七岁却处境相仿的人。她用力刻完了最后几个字，起身收回新月刃，继续寻觅父亲的墓碑。
“在那里。”约书亚伸手指给了她位置。
赫卡特走过去在墓碑前坐下，动作轻柔地拂去雪花：“我从来没想到过，我回来的时候就连父亲都会失去。”
三年前，即使身在约达城，赫卡特也听说了诺德的国王罗伊病危的消息。她从街头听到这个消息，僵硬地站在原地许久，终于反应过来这传言中生命垂危的人是自己的父亲。
而她什么都做不到，只能听着传言一点点被证实，最后那个从未和她说过半句话的侯赛因亲自来到她面前，告知了她父亲的死讯。
“他去世的时候大家都感到不可置信。但塞勒涅告诉我，就像是对这个家族的诅咒一般，诺德王国的君王都很短命。他们总是以惊人的气势领导这个国家前行，然后在最辉煌灿烂的时候死去。也许这只是一句空话，但我……”
“赫卡特!约书亚!”塞勒涅的声音远远传来，食物的香味也从相同的位置飘向了他们。
约书亚凝视着雪地里那个缓缓走来的身影，低声说道：“但我衷心希望她能活得长些。”
塞勒涅提着一个小小的餐篮，用带着得意和炫耀的神情打开盖子，向约书亚和赫卡特展示着里面的东西。
赫卡特探过头看了看，毫不客气地先拿过一个环状的甜点，三口两口就吞进了肚子里，意犹未尽地舔舔嘴唇：“正宗的纳格兰风味。”
“怪不得我吃起来有点奇怪。”约书亚苦笑着摇摇头，小口地吃着自己那份。
反倒是塞勒涅一反常态，吃完甜甜圈之后还心满意足地舔了舔手指上的糖霜：“会吗?原来北地人和纳格兰人就连对食物的看法都会有不同啊。”
“明明是相邻的两个国家，差异却大到了好像相隔整个大陆。”约书亚点了点头，“这大概也是两国纷争不断的原因吧。”
“……你手里那个可以让给我吗?”赫卡特盯着塞勒涅手中最后一个甜甜圈，咽了一口口水。
第八章 棋子
自从来到覆霜城，赫卡特就被迫养成了赖床的习惯。每晚睡前，城堡里的佣人都按照塞勒涅的吩咐给她的房间升好了炉火，床上的毛毯薄且轻，裹到身上时却十分柔软温暖——那是用雪狼的绒毛做的。
北地人在与寒冷搏斗方面的丰富经验让赫卡特能在夜晚安眠，但每当她醒过来，就失去了从毛毯中钻出来的勇气。
壁炉里的火已经熄灭，窗外天色微微发亮，阳光却还没有照进来。赫卡特披着毯子，颤抖着起身去拿放在桌上的衣服，外套里也衬着和毛毯材质一样的雪狼绒，姑且是让身体稍微暖和了起来。
咬了咬牙把毛毯从身上扯下来扔到床上，
她活动着冰凉僵硬的双手来到餐厅时，塞勒涅正一手翻着战报，一手端着红茶，轻描淡写地告诉赫卡特，纳格兰的先遣骑兵已经越过了国境线，正在试图突破诺德边境的风刃军团组成的防线。
骑兵军团素来是纳格兰帝国的精锐，侯赛因掌权以来，更是从守卫国家的盾牌变成了侵略他国的锐剑，让纳格兰吞并了周围的许多小国。但诺德王国的战斗力和那些国家的不可同日而语，纳格兰的常年与半兽族作战的风刃军团也不是那么容易突破的，战事应该会陷入一段时间的僵持。
塞勒涅几乎不会和赫卡特讨论诺德的内政，赫卡特也清楚即使塞勒涅说了自己也搞不明白，从来不去追问。而战场上的事情，无论赫卡特能不能搞懂，塞勒涅都会详细地和她解释每一个细节。
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