“这几日，李夫子似心事重重，”后者稍顿滞，微侧身以踱步，至书桌边，指腹探上案中央一纸余墨未干的文辞，指尖轻点，“常见他双眉不展，郁郁寡欢，竟连这如此简单的孝经也默得一塌糊涂，不免有些担忧。”
冯素贞行去，俯首一见，确是不假。
文章前言不搭后语，愈往后，字迹便愈发飞扬，工整不在。显然是心乱了，尤不能平静。
孝经乃童龀之年初识学问的启蒙书，自当稔熟于心，何况曾经榜眼。
“你二人婚期将近，转叙于你可还合适?”先生迟疑，“还是说……”
“先生……”
“失礼，是老夫逾矩了。”见对面人为难，他迥然叹道，将其打断。
“李夫子方才向我告了半天假，冯大夫可愿替上一堂?”
“这……”
“敝人一介女流，是否有失妥当?”
“无妨，这儿虽冠以书院名号，却以私塾形容恰当，并无书院繁复的规矩。”他解释道，“当初唐大夫创此书院本就为庇佑寒门学子，有教无类。吾虽迂腐，尚不能忤逆了他的意思。”
后生仍犹疑不定。
“今亡妻忌日，权当是帮我的忙，可好?”
思量少时，终微颔首应诺。
师傅生前喜乐善好施扶贫济困，实人心所向，安乐能入得这处学堂而不受非议，也正因此。但这毕竟是书院，即便那至人无梦的孔圣人，所言“有教无类”，而这“类”中却从未包括女子。
她愿洒脱，愿抛纲弃常，亦如林景年自由，却难一蹴而就，抽钉拔楔。
几多原由混杂，不免惹得她心绪烦乱。索性挽发高梳起，换一身青衫儒袍，整衣敛容，款步行道廊中，心中忖量着李兆廷留下的小小竹信——
【顺水推舟】
是张绍民的字迹。
许是其影卫所留，结合昨日【反客为主】的密信，大抵猜到是得了线索。
隐隐有所察觉，自前两日游湖一则后，除其影卫，暗处确是稍多了些骚动。
耗了这几时日，再无进展真该妄为能臣了。想着，便轻笑了声。
不远处，是天香与一小小身体相依偎的风景，远目而去，不由驻足了半晌，遂嘴角漾笑，阔步行去。
池边青石之上，天香于小安乐一旁落座，神色略显异样。
一日朝晨，她正游哉闲哉倚桌上，啃着甘蔗，高架着二郎腿，目送冯素贞携小安乐二人去了书院，再只身一人风尘仆仆回到药铺，收伞，掸尘，进屋里，提一桑皮纸包裹的吃食，径直向她走来。
“以你这一身才学，用得着让那么小的女娃娃挤着位置，去听乌鸦嘴的课?”
听她微词，后者文邹邹笑答道：“敏而好学，不耻下问，然则得以知者。”
“其二，”冯素贞边说着，边扯去细绳，取一小格绿豆糕递到她眼前，续言，“做一个大门不出二门不迈的闺秀实在虚掷年华。”
“这是说的你自己吧。” 天香睨她一眼云淡风轻之姿，讪讪接过吃食，若明若暗地揶揄。
“我自然是希望她如公主一般，心如明镜，爱憎分明。”
那人盈盈欲笑模样，说罢便轻拂衣衽，起身去了案台后。
“我可受不起。”她忸怩地低念一声。
“若她是真的不愿去书院，我也无从勉强。”
冯素贞若风般轻的言语油然在耳。
天香侧脸瞥一眼身旁孩提睁着双泪水盈溢的眸子，稍落下些，便忿忿擦去，不露声，甚至没半句抽噎。
实在是倔强得很呐。
方才她是见到了些，小孩是与那边几位男孩其了争执，估摸着是被几句伤人的话激起了心中的委屈。
天香挪着位置靠近些，以手肘碰碰她的肩膀，“小孩，你怎么了?”
“……”她不答，躲去些，咬着下唇，为忍住那些眼泪，小脸憋得通红。
看在一旁天香眼里，不免触到心中柔软处，便将小安乐揽进怀里，轻抚后背，示以安慰。
这样一个执拗又坚强的孩子，偏又不愿放下心中芥蒂，坦诚相待身边之人。只她这个年纪，孑然一身，依靠一位无亲无故的长辈，如履薄冰般过着每一日，确实是令人心疼。
渐渐，细小的哭声闷闷地从怀里传来，天香手臂紧了紧，轻叹一声。
一个大憋屈带出一个小憋屈来，也不知是好是坏。
说到头，还是得怪冯素贞那个木头，只顾得三餐起居和学识能叫照顾么?一点不知道哄小孩开心，说什么“心有余而力不足”，都是屁话。
风起风落几许，不知何时，怀中的人儿已是静了，只浅浅的吐纳之声传来，身儿微有起伏。
天香停了背上抚拍的手，低看一眼，正欲抱起进里屋去，免得受凉，却是听见了一声轻唤。
“天香。”
回身望去，不由便看得痴了。
既而，几多乱如麻的思绪拽着她沉进了或云或海的一处。
浮浮沉沉，似梦非梦。
(二)
已经记不得是多久以前了，只记得有那么一段时光，夸赞那人如何如何俊眉修眼，如何如何天人之姿的话语不绝于耳。宫里，但凡遇见位王公贵族之女，也不管是否厘降，皆掩唇浅笑，艳羡模样不言而喻。
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