何念新抛了个堪称无理取闹的问题过去，怀夏这回不能不回答了。她眨了眨眼，虽是对这个问题颇为不解，但还是认真地在思考着：“千曲对我很好的，还给了我那令牌。但还是姐姐你最好了。——可是，为什么要从你们当中选一个?”
“……”何念新忽然笑了出来。
她侧过身，将怀夏连人带着被抱在了怀中，两人贴得极近，因此何念新每吐露出一个字来，都有热热的气呵在怀夏耳畔：“是姐姐的不好，怀夏可以过几年再想这件事也不迟。如果想不明白的话那就想一辈子，反正姐姐会一直等着的。在那之前，咱们还有正经事要做呢，赶紧休息吧。”
怀夏虽还有不明之处，却也听懂了那句一生的许诺。
她只觉得耳垂发烫，心里嘀咕着都怪念新姐姐往上头吹气，却没将这话说出口，而是点了点头，也重复着：“还有正经事要做呢。”闭上了眼睛。
等再醒来，已是日上三竿。
池崖门下有几个弟子正在院子里站成一排，做了坏事似的，各个垂着手，低着头。九王爷面带不悦，却又好似不太乐意同几个半大孩子计较，试图显出几分大度来，两种情绪交织着，便显得颇有些滑稽。
怀夏清了清嗓子，露面问道：“王叔，这是怎么了?”
“昨夜那阵仗，想必你也是听到了的。”九王爷只道是。
“炮仗?”怀夏便脱口而出道是。
“公主师妹，那东西可好玩了!”便立时有一池崖弟子忍不住道是。此人与怀夏倒不怎么相熟，跟着钟萍萍他们几个乱叫怀夏，称呼颇有些不伦不类。
何念新把手指捏得嘎嘣响，作了个威胁的姿势。那师兄便立刻像鹌鹑似的收了声，老老实实地站了回去。
“罢了，左不过是些孩子贪玩。”九王爷摆摆手，“你们若是喜欢玩，本王倒能多送你们些。”
九王爷话音刚落，便见那几个池崖弟子欢呼起来。
怀夏却只觉得谁人的目光落在了自己身上。她顺着那目光瞧去，只见九王爷颇有深意地瞧着她道是：“落在贪玩的孩童手里只是个玩物，落在有心人手里，却未必没有旁的用途。”
已然被这么盯着了，便是个傻子也知道，那有心人指的便是怀夏了。
在与怀夏对视之后，九王爷便收回了自己的注目来，转身喊了几个小厮来，赠了怀夏一行人三箱那等炮仗。怀夏没挪动步子，只听着那几个少年叽叽喳喳，说着他们昨夜是怎么不小心瞧见这藏在角落里的东西的，又说着九王府的炮仗非同凡品，一炸一个大坑在地上。
怀夏冷了脸。
“王叔，你……”
还未等怀夏半句话出口，那九王爷便摆了摆手，极为粗鲁地打断了她的质问：“公主不必多想，不论本王想做什么，也不会是危害朝廷的事。”
“……”怀夏想了想，点了点头，“清平便信王叔这一回了。”心里却记了一笔，今后得时刻关注着九王爷这边的异动。
“……待到梁京，替本王问候你父皇的好。”九王爷忽道是。
本在盘算着该如何才能盯住了九王爷的怀夏，闻言一怔，再抬头见她王叔，却见这人神色中竟袒露出几分怀念来。
怀夏只好正经回答道是：“我也不一定着急回宫里，若是我回去了，便替王叔问这声好。”
九王爷摆了摆手，干脆转身走了。
倒是何念新蹦跳着过来，拉着怀夏的手往外跑：“快走快走，姐姐今日和你一起坐马车。咱们出发，上路了!”
***
一行少年人片刻也不愿在路上停留，便急匆匆地向着梁京城赶。来时的马许多是当初从九王爷那儿借的，因此走时这群少年便又得结对了。何念新便趁机上了怀夏的马车，一打门帘，啧啧两声。
“姐姐?”怀夏见何念新蹲在车辕上，正饶有兴致地往里打量什么，颇觉奇怪。这马车明明是前些日子何念新自己收拾的，有什么值得她奇怪的东西吗?
怀夏刚想往里瞧，何念新便赶紧伸出手来，将她扶了上来：“你自己瞧瞧就是了。”
只见马车里多了几个陌生的包袱，想必是九王爷塞的。怀夏挨个打开，包裹里都是些应季的衣衫，每样都是一大一小的两套。
“哎，还有我的一份呢!”何念新自觉地拿了那套大的，桃红的袄子配了件葱绿的褙子。她只瞧了一眼，就立刻给丢下了，“怎么这么丑!”
怀夏心里头也觉得怪难看的，嘴巴上却只道是：“这料子不像是寻常人家穿得起的，咱俩是去投奔亲戚的落难姐妹，不该穿这些。”说罢，怀夏便将衣裳塞回了包袱里头，随便系上，塞到角落里去，来了个眼不见为净。
几个大包袱一塞，车厢里立时显得狭小了不少。何念新如今长开了不少，手长脚长地，只得在马车里摆出个极为别扭的姿势来，好给怀夏留一个坐得舒服的位置。怀夏瞧着她怪难受的样子，瞥了眼那几个包袱，道是：“毕竟是王叔的一片心意，如若沿途遇见行乞之辈，急需冬衣御寒，咱们便将这衣物赠之吧。王叔心善，如知世上因他而少了几具路旁冻死骨，想必不会责备咱们的。”
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