一直持续了足足十日有余，怀夏在御花园中遇上了千曲。
三公主似乎十分确信太后身边的“梅姑娘”, 就是自己的清平姐姐, 不但送信之前不带半分试探，而今遇见了，神色里也没有一点犹疑或猜忌。
跟着怀夏的两个宫女正远远地说笑, 而千曲身边的宫女也被她差遣退了下去。姐妹两个一别数月，总算又单独相处。
千曲待宫女退走后, 绷着的一张小脸终于没忍住, 弯起了唇角, 露出皓齿。怀夏本觉得这小丫头这几日瞧着成熟了许多，这回总算是露出了当初那天真烂漫的样子，甜甜叫她：“姐姐。”
怀夏仍是行了一礼，眼看着千曲要来扶，她忙用下巴点了点不远处的几个宫女, 示意自己这是做给外人看的。千曲这才将手收了回去。
怀夏没多往千曲那处看，礼毕便继续用玉盘接那晨露去了，只道是：“你这举动也太险了些。”
“我身边的宫女现在也听我的。”千曲歪了歪头，眨眼道是，“这举动不是挺好用的嘛，当初给姐姐送我外祖信物，不也是这么送的?”
闻言，怀夏倒是一笑：“还得多谢你的信物了。只是不知连累你挨骂了没有?”
“没有没有!”千曲忙否认，却是没什么底气的模样，立刻把话题转开，一脸好奇道是，“姐姐，你是怎么跑掉的，又是怎么跑回来的呀?是我外祖父救下你的吧?我都没见过他呢，他是什么样子呀?”
怀夏当初将信物交与了贤王，自己则同贤王分道，去搬九王爷的救兵去了，并未见过千曲的外祖父，不由得歉意道是：“那倒不是我去的，不过，多亏了你的那信物，不止是救了我，还救了咱们整个边疆呢。”
怀夏略将边疆战事讲了讲，千曲却听得懵懵懂懂。一生都未曾踏出过这后宫半步的三公主，对边疆还停留在当初姐姐给她看的疆土图上的字画的认识上。等怀夏讲完了，千曲也只能听个囫囵吞枣，为自己这边又一次打跑了蛮子这件事高兴了一会儿，便还是跟怀夏絮絮叨叨地讲起后宫里的那点事了。
怀夏倒也还记挂着父皇的病，便多问了几句。
“父皇最近倒还是如常地上朝、处理政务，也还会来看我们念书，考校功课。”千曲道是，“只是父皇脾气暴躁了不少，两位皇兄这几日没少挨骂，恐怕父皇是累日为疾所困，不得好眠，是以烦躁不安。”
她说话的时候尽可能压低了声音，尽管知道两姐妹选的这处并没有外人，自己也安排了自己的宫女去望风。但父皇这事，阖宫上下都噤声不语，实在是避不过去，也只敢说些不痛不痒的安慰话而已。
怀夏点了点头。
紧接着千曲声音压得更低了，仿若蚊讷：“姐姐，你说，真的是谁给父皇下毒吗?”
千曲在怀夏离去后，被今上迁怒过一阵。但等过了月余功夫，千曲却仿佛是替代了怀夏原本的位子似的，时常被今上叫去。她原本只是喜欢跟在怀夏后面，却并不善于讨好自己的这位不怒自威的生父，磕磕绊绊地回忆、学习着姐姐往日作派，倒也一跃成为了宫中的红人，连带着无宠已久的母亲还升了个位份。只是日子久了，千曲才愈发觉得当初姐姐的不易，也愈发对父皇有了更深的忌怕。是以，当千曲偶然撞见天子盛怒，将案几上的药碗扫至地上，怒吼着太医：“只会开这安神养心的方子，却都瞧不出这没来由的病根在哪里，一群废物!朕倒觉得，朕这不是病，是有人给朕下毒!”的时候，千曲没来由地抖了抖，没敢进去看一眼。
按理说那么多太医受呵斥，父皇宫中那时在服侍的人也不少，偏偏这句话好似并没有在宫中流传开似的。千曲也不敢讲给人听，只在心里默默压着。
还好，她的清平姐姐回来了。千曲仿佛是有了主心骨，确认过那是她的姐姐之后，便立刻凑了上来。先是想法子丢了纸团，而后见姐姐整日一大早地往御花园跑，猜她是想跟自己说话，便起了个早，特地过来。
怀夏摇摇头：“父皇饮食起居，有专门试毒尝菜的公公。如若真的是毒，那试毒之人缘何无事?”
“那……倘若他被人收买了呢?”千曲问道。
“试菜时可不止一个人盯着。”怀夏垂眸，“倘若真是这儿出了岔子，那这宫中……恐怕漏洞多得，像筛子似的了。”
怀夏心道是，父皇虽然并非什么明君，却也还是有为君的手腕的，不至于连这处都叫人钻了空子去。她想到这儿，倒不由得失笑，自己在心底里对父皇这小小嫌弃，原先还是不敢的，最近倒是愈发胆大了呢。
有了怀夏的这番话在，千曲倒是放心了下来，哦了一声，立刻把话题一转：“对了姐姐，前些日子淑妃娘娘家来人了呢，你说，是哪户人家要尚公主了啊!”
“你呀，小小年纪的，管这个干嘛。”怀夏手中的玉盘盛满了所需的晨露，这才转过身来，叹一声气，似笑非笑，想用手指戳戳还矮着自己半个头的千曲的额头，一是碍着自己手里有玉盘要捧，二是碍着不远处有宫女在看，终究也没伸手。
千曲却还是记恨，当初最初要去和亲的明明该是渺云，结果却因渺云一番闹腾，差点落在自己头上，还是怀夏站了出来，才帮她挡下这一劫的。也幸亏怀夏厉害，跑了出来，没有真嫁入那蛮荒之地。她小嘴一撅，道是：“这事儿我听得不真切，不过有传闻说淑妃娘娘外家的人选，娘娘好像不满意，渺云姐姐也不喜欢，又在闹呢。”
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